– Крепыш, прими на хранение, только аккуратно!
– Да мы со всем почтением, не понимаем, что ли?! Только вот это… м-м…
– Что? – подбодрил я замявшегося гнома, что чуть смущенно чесал кончик носа, явно намекая на денежное дело.
– Мы не претендуем на трофеи, правила найма знаем, наше дело маленькое – загружай да выгружай…
– И? Что мнешься-то?
– Нет, если тебе нужны только эти три яйца, тогда конечно…
Ясно, откопали гномы еще одну кладку, тихо прикарманить стремно, не дай бог всплывет – колоссальный урон репутации, на столетия вперед. А просто так отдать жаба душит.
– Сколько хочешь?
– Десять тысяч премии!
Я поморщился, с одной стороны, вся добыча в рейде и так вроде как моя, с другой – без материальной мотивации гномов большая часть яиц так и останется в песке.
– Хорошо.
Гном протянул руку, и я осторожно вложил ладонь в этот экскаваторный ковш. Крепыш капканом сжал стальные пальцы:
– За каждое!
Тьфу ты! Я сплюнул в песок, потом еще раз оглядел реинкарнацию Моргунова, демонстративно пожевал губами и улыбнулся:
– Согласен.
Гном довольно осклабился:
– Командир, ты не пожалеешь! Да мы кисточками для бровей все окрестные барханы сроем до основания – палеонтологи изойдут на слезы и сопли, глядя на наши темпы!
Через три часа, когда наоравшиеся до хрипоты наемники уже дремали у костра, а Младкор, любовно поглаживающий отжатый в жарком споре артефактный клинок, во второй раз проверял караулы, уставший Крепыш разыскал меня внутри гигантского костяка.
– Фух, Глеб, просеяли все подозрительные бугорки через мелкое сито, в радиусе пятисот метров кладок больше нет, могу дать гарантию.
Я зевнул, с хрустом потянулся и уселся на свой плащ, расстеленный поверх огромного, вросшего в песок валуна:
– Какой результат?
– Семь яиц Древнего и две штуки Дикого Василиска. Кто такие, не знаю, но размером крупнее раза в полтора. Добавить бы надо!
– Прокурор добавит. Грамоту могу выписать, почетную!
Семидесяти штук золотых было жаль до слез, хотя добыча того стоила. Я настроился было поторговаться с гномом по размеру бонуса, как вдруг его лицо на секунду окаменело, глаза широко распахнулись, а потом жадно сверкнули.
– Себе оставь! Имею предложить нечто грандиозное!
– Не томи…
Гном торжествующе усмехнулся, мол, товар – первый сорт, такого вы еще не видели!
– Яйцо Короля Василисков! Размером… м-м… – гном склонил голову набок, прищурился, – метра три в диаметре, весом около двух тонн. Интересует?
Я удивленно распахнул рот – хренасе, каламбурчик! Василиск с греческого переводится как «король», значит, гномы откопали самого Короля Королей… Три метра, ядрен батон, это что же из него вылупится?
– Сколько? – пустил я петуха.
На лице гнома можно было прочесть летопись жаркой битвы совести с жадностью. На всякий случай я напомнил:
– Мы не на базаре, речь идет лишь о премии, а не о продаже!
Гном скривился, но кивнул.
– Сто!
– Ага, и ключи от квартиры! Двадцать дам!
Грузчик возмущенно вскинулся:
– Девяносто!
– Почти центнер золота, очумел, что ли? Тридцать!
Гном негодующе махнул рукой, демонстративно развернулся и зашагал к выходу. Так и не дождавшись моей просьбы вернуться, остановился сам, сплюнул:
– Пятьдесят!
В общем, сошлись на сорока. Я в предвкушении потер руки:
– Где оно, показывай!
Глаза гнома стали ехидным и почему-то слегка виноватыми. Он указал пальцем мне между ног:
– Вот!
Оценив мой разом потяжелевший взгляд, он зачастил:
– Да реально, ты сидишь на нем!
Резко встав, я обернулся и ткнул в камень вирткурсором:
– Королевская кладка Василиска. Количество яиц: всегда одно.
– Особое условие: в Мире не может быть больше одного Короля.
Хомяк позеленел и попытался мутировать в жабу. Я тоже судорожно сглотнул – «Кузькина Мать» в натуральную величину!
– В инвентарь влезет?
– Впихнем! – уверенно кивнул Крепыш. – Сейчас освобожу сумку, хапну парочку бафов на силу и догонюсь эликсирами, есть у нас НЗ на такой случай. Только расходники за твой счет, без обид! И не забудь перевести сто тридцать кусков премиальных, ребята в нетерпении бьют копытом, хотят убедиться, что не зря исползали на брюхе все окрестные барханы…
Я рассеянно кивнул, все еще пораженный находкой. Это ж как масштабировать размеры будущего монстра?
Линейно? Королевское яйцо в три раза крупней Древнего. По весу? Тогда уже в десять раз больше! По объему? Тут я запнулся – вместо формулы в голове вертелись варианты применения мегаоружия. Интересно, хватит ли сил у Короля Королей для уничтожения целого города? Вот если выпустить его посреди Ясного, что получится?
Неписи стражи уже начали отставать по уровням от топовых игроков, админы мямлили что-то невнятное и все никак не вводили давно ожидаемый серверный патч, что должен был восстановить статус-кво и резко нарастить мышцы гвардейцев. Если так будет продолжаться – неминуемы захваты городов под контроль особо крупных и резких кланов, а самим игрокам скоро придется дежурить на стенах. Средневековье наступает…
Ночь прошла беспокойно – реальщики ушли в офлайн, на теплые кухни под уютный свет абажуров, а сорвавшиеся тащили службу, охраняя самих себя и точку утреннего логина игроков.
С одной стороны, можно было навесить очередной портал и переночевать за надежными стенами Гильдии, но выглядело бы сие действо странно. Представьте себе геологов, отправленных в пеший поход за Урал, но каждый вечер вызывающих к себе вертолет, дабы их доставили в город на теплые гостиничные кровати, а утром вновь закинули на точку. Цена и логика вопроса примерно сходны с нашей ситуацией.
И все же я предложил Младкору такую опцию, но в ответ он лишь покачал головой:
– Сорвем рейд. Народ разбредется на все четыре стороны, устанем утром вытаскивать их из кабаков и публичных домов, не говорю я уже о полной потере секретности операции. Да и не нужно их баловать, и так дисциплина у этой вольницы достаточно условна – большинство просто играют в суровых парней, забывая, что они давно уже в срыве, а не в ласковом нутре вирткапсулы.
Как ни странно, ночь прошла спокойно. Можно предположить, что «Шуйфонг» зализывает раны, и им хватает своих проблем, «Маоисты» переваривают откушенный кусок и вынужденно изображают хороших парней, но чем тогда занимаются остальные десять миллионов китайцев? Понимаю, большинству до нас нет никакого дела, но борзый русский медведь отдавил немало конечностей в тесной азиатской лавке – мы могли зацепить интересы десятков сторон, и где оно аукнется – неведомо даже Павшему.