Так он и заснул. Причем настолько крепко, что даже не почувствовал, как тело произвольно выискивает более удобное положение, сползает ниже и вытягивается во весь рост. Как руки сами подвигают другое податливое и мягкое тело ближе к себе и заключают в объятия. И как обезображенное ожогами лицо прижимается к прекрасной, бархатной коже, ноздри трепетно улавливают такой близкий и желанный запах, а губы непроизвольно вытягиваются для поцелуя.
В Сонный Мир Кремон не попал. А опять со странным удовлетворением очутился в лагере наемников во время ночного привала. Вернее, не привала, а мерного передвижения. Но самое главное, что опять возле него находилась его боевая подруга, яростная и пленительная Золана. Горячая и ледяная, страстная и умиротворенная, девственная и бесстыжая, пугающая и манящая, ненавидящая и влюбленная.
Какой-то своей частью Невменяемый осознавал, что этот сон можно как-то контролировать, каким-то образом на него влиять, что-то даже совершить в нем экстраординарное. Но любые действия и логичные рассуждения напрочь отметала боязнь спугнуть творящееся чудо, опасение навсегда отогнать манящее и приятное воспоминание. Казалось, стоит только неосторожно пошевелиться — и все исчезнет без следа, даже воспоминание не останется. А может, и еще чего похуже: то, что знал, тоже забудется. Мало ли как воздействует на разумное создание вторая подряд огромная порция волшебных плодов?
Затем в сознание стали закрадываться вполне ясные и логичные мысли: «Почему так происходит? Неужели свежие фрукты из Сада могут перебрасывать человека не только к дунитам, но и в свое прошлое? Причем настолько отчетливое прошлое, что я почти уверен в своих ощущениях.
А если это так, то вдруг возможно и воздействие на это прошлое? Вдруг я сейчас смогу проснуться и сказать Золане самое важное, что поможет ее потом спасти? А то и вообще ловко избежать Великого похода в Гиблые Топи! Это было бы невероятно! Если ей намекнуть или дать строгое приказание от всего сердца, то она обязательно послушается. Но… если подумать здраво, то плоды здесь явно ни при чем. Ведь мне уже однажды снилась Золана, совсем недавно, и я тогда никакого волшебного лакомства не ел. Но тоже точно так же ощущал в руках ее тело, этот дурманящий запах, а под губами ее нежную, манящую кожу лица…»
Не удержавшись от соблазна хоть во сне пережить давнее удовольствие, Кремон осторожно поцеловал спящую любовницу в лоб. В ответ он с неожиданным трепетом почувствовал, как Золана прижимается к нему всем телом, мурлычет в своей присущей манере и томным голосом сквозь сон произносит:
— Кащад… любимый…
От этих двух слов Невменяемый и проснулся. С веселым ужасом ощущая, что тело боевой подруги так и осталось у него в объятиях, а сна уже как не бывало.
«Неужели получилось?! Неужели мне удастся ее спасти?!» — возликовал он, замерев и боясь пошевелиться даже в сильном вдохе. Сердце колотилось как бешеное, своим стуком перекрывая шум движения походной телеги. Казалось, из-за этого стука дозорные сейчас объявят боевую тревогy. Поэтому Кремон медленно раскрыл глаза.
И тут же его зрачки заметались в орбитах, пытаясь рассмотреть все детали. Сумрак! Тент над головой! Его поддерживают знакомые дуги повозки комедиантов. Кое-где на дугах развешаны мелкие бытовые предметы и вещи. Из чего следует, что он не в Царстве Огов и не в Ледонии, а все в той же Менсалонии! Но Золана! Вот же он отчетливо ощущает се тело! Ее запах никуда не исчез, а губы так и прикипели к со лбу. И это именно она прошептала только что те самые дни слова!
Невменяемый прервал поцелуй, медленно отстранился и С леденящим ужасом осознал, что у него на плече лежит герцогиня Вилейма. Рассудок на какое-то мгновение помутился, но сразу же пришла спасительная мысль: «Я продолжаю спать!» Для подтверждения Кремон несколько раз закрыл и открыл глаза. Затем крепко зажмурился и вновь открыл. Но чудеса не прекращались: сознание ясно утверждало только одно — это не сон. Вот только что делать с ощущениями? Как только веки смыкались, все его чувства, органы осязания и обоняния вопили, что в его объятиях находится именно Золана. А стоило открыть глаза, как органы зрения утверждали, что чуть ли не на нем возлежит склочная и скандальная, хоть и не всегда, рабовладелица.
В последний раз широко открыв глаза, Невменяемый почувствовал, что начинает сходить с ума от творящихся с ним противоречий. Даже с некоторым облегчением почувствовал приближение симптомов, при которых он снова превращался в дебила. Но провалиться в спасительную неосознанность не вышло. Идущая на приличной скорости повозка наехала на редкий в здешних дорогах булыжник. Сотрясение получилось настолько сильным, что герцогиня проснулась, резко открыла глаза, мгновение пыталась сообразить, к кому это она так интимно прильнула, а потом с диким воплем отскочила в сторону. Продолжая кричать, она хлестнула ладонью по лицу своего неоднократного спасителя и перешла на членораздельные слова:
— Урод! Мразь! Да как ты посмел меня обнимать?! Да я тебя сейчас на части разорву! Да ты у меня…
По всей видимости, только одной пощечиной дело бы не ограничилось, колдунья собралась еще и магический удар нанести. Возможно, и прожарить до румяной корочки. Но наверное, хоть и пребывала в плохо контролируемой ярости, вовремя вспомнила о бесполезности огненной молнии и на мгновение замешкалась. Чем успели воспользоваться проснувшиеся Ранек и Пасхалини. Не сговариваясь между собой, словно тысячу раз репетировали подобные укрощения, они задействовали свои магические умения. Фокусник прикрыл бывшего десятника ордынцев максимальным щитом, а руководитель комедиантов придавил женщину сковывающей структурой силы. При этом выкрикивая что есть мочи:
— Вилейма! Прекрати! Опомнись! — И лишь только та прекратила попытки вырваться, переключился на воина: — Заринат! Что случилось?!
Ничего Кремону не осталось, как со всем раскаянием и покорностью признаться:
— Да я тоже уснул и совершенно непроизвольно обнял госпожу Вилейму. Может, мне моя жена приснилась…
— Разве ты был женат?
— А почему бы и нет? Не всегда же я был военным и не всегда таким уродливым. — Его голос стал сердитым и обиженным. — И не всегда меня обзывали плохими словами! Наверное…
Кажется, это окончательно прервало гневные попытки герцогини наказать обнаглевшего мужчину. Мочки ее ушей покраснели от стыда, что особенно хорошо стало видно при откинутом пологе: ведь Уракбай вместе с Цаем теперь во все глаза всматривались во внутренности повозки. Крики и ругань переполошили их до такой степени, что повозка остановилась.
Как раз это и послужило хорошим поводом для Вилеймы перенести свой гнев на невиновных:
— Ну и чего вы встали?! Или, может, мне самой взяться за вожжи?! Трогайте! Мы и так опаздываем!
Затем она с грозным рычанием вновь улеглась, повернулась лицом к борту и с угрозой пообещала:
— Если меня кто-то посмеет разбудить, пеняйте на себя…
А Кремон Невменяемый не мог оторвать от спины женщины изумленного взгляда.