Даже очереди к одному из огромных кранов не оказалось. «Жаждущий» пришвартовался в зоне досягаемости длинной стрелы.
Лишь только был спущен трап, как Савазин и покачивающийся Теодоро подались на берег, повязав на лица платки. На немой вопрос Загребного оставшийся руководить разгрузкой Торрекс лишь многозначительно развел руками: мол, вот она, тайная миссия.
«Ничего, – подумал командир, окидывая взглядом свое воинство. – Гнатан их быстро на больеве догонит. Доверять не вредно, но и проверить не повредит».
И тут же скомандовал:
– Вначале выгружаем карету! И только потом выводить лошадей. Подавай стрелу!
Работа спорилась. После выгрузки кареты командир проводил поощрительным взглядом ускакавшего на больеве Гнатана и хотел было вернуться на корабль, когда заметил с десяток бичей, которые, не скрываясь, расселись на другом краю пирса. Похоже, они присматривались, как бы чего-нибудь стащить. Хотя Торрекс, как ни странно, не обращал на них внимания.
Виктория стояла, глядя вслед своему юному мужу. Заниматься хозяйственными делами она отказалась наотрез. Похоже, что ранним утром в молодой семье произошла первая размолвка. Как ни повышала Виктория голос на своего еле ходящего мужа, он так и не сказал, куда и по каким делам отправляется. Только пообещал вернуться с очень хорошими известиями.
Загребной заставил дочь вооружиться, сесть на коня и наблюдать за окрестностями, а сам пошел в свою каюту за вещами. Сделал одну ходку к карете, вторую и уже вновь возвращался на борт, когда Виктория громко обратилась к нему на русском языке:
– Слушай, тут мало того что за нами демон вон из-за того кнехта большого уже давно подсматривает, так еще и Гнатан возвращается. Причем так быстро, словно убегает от кого-то.
– Добро! Ты посматривай за бичами и демоном, а я пока нашего разведчика порасспрошу.
Командир вновь сошел на пирс и встал с другой стороны кареты, где уже с тревожными лицами выстроились обе демонессы. При этом он дал понятный сигнал Гнатану, что их могут услышать посторонние уши. Именно поэтому тот начал доклад лишь после того, как спешился и приблизился вплотную:
– Теодоро и Савазин уже были в пределах моей видимости, когда путь мне преградили два вооруженных воина на больевах. Командовал ими третий, который чуть позже нагло так похвастался, что он барон. А вначале они очень требовательно стали интересоваться, кто я такой, откуда взялся и что тут делаю. Само собой, я возмутился и сказал, что каждый воин находится там, где ему прикажет командование. А барончик заявил, что командование здесь принадлежит ему и каждый демон должен отчитываться перед ним. И потребовал сдать оружие.
В разговор встряла Люссия:
– Однако ну здесь и нравы!
– Вот и я так подумал, но в драку ввязываться не стал. Тем более что барон потребовал от находящихся в окрестностях демонов помочь в задержании подозреваемого, то бишь меня. Народ не очень спешил на этот зов, вернее, вообще начал расходиться, но я не стал накалять обстановку и ретировался сюда. Правда, проследить за людьми мне не удалось…
– Ничего, не страшно, главное, что сам вернулся, – одобрил его действия Семен. – Зато теперь мы приготовимся и сразу покажем, кто здесь хозяин. Кстати, Люссия, а как вели себя твои поработители при встрече с другими воинами?
– Считается верхом неприличия заговорить с себе подобным, – начала рассказывать недавняя рабыня. – Те, кто имеет лайкриловое оружие, имеют право лишь кивнуть друг другу, проезжая встречными курсами. Мало того: попытка узнать имя считается вызовом на дуэль. Которая, как правило, происходит там же. А уж их командиры, Шабены, которых вы убили, всегда вели себя в присутствии таких же, как они, словно тех не существует в природе. Там у них вообще целый кодекс ритуалов и подготовительных мероприятий на несколько часов, пока одна из сторон сумеет показать другой, что ей просто очень что-то надо. Например, передать какое-то послание. Иначе адресату плевать на послание, вначале он должен уничтожить врага.
– Вот какие строгости, – протянул Загребной. – Выходит, они нас на дуэль вызвали?
– Да, если судить по общепринятым нормам, – подтвердила демонесса. И тут же предположила: – Но, может, у них тут совсем другие порядки? Или военное положение?
– Не важно, главное, что мы первыми ничего не нарушали. И еще: что там видно дальше в вашем мире?
Ответила, когда ей пересказали вопрос, Аньюли, потому что имела наилучшее зрение из всех демонов Семена:
– Почти от наших ног идет ровное, слегка вздымающееся побережье, потом дюны, а за ними видны башенки большого города. И мне кажется, что там нам не дадут соскучиться.
Люссия тоже выглядела озабоченной.
– Может, не стоит сразу начинать с конфронтации?
– А кто начинает? – возмутился Семен и скомандовал: – Значит, так: по моей команде бить любого врага, который выкажет по отношению к нам агрессивные намерения. Мирных жителей не трогать. А чтобы нас сразу зауважали, ну-ка, помогите мне!
С этими словами он открыл дверцу кареты и вытащил из нее за ошейник недовольного воплотника. Семена хищник не признавал, но силу чувствовал и огрызаться не смел, поэтому при помощи демонесс был быстро водружен на крышу кареты и там основательно закреплен.
– Как думаете, испугаются нашего Ангела?
– Не знаем. Но с ним мы заставим себя уважать, это точно, – сказала Люссия.
Тем временем воплотник проявился в мире людей и грозно завыл, словно предъявляя права на свою будущую территорию охоты. Если матросы за время плавания уже привыкли к дикому зверю, а наемники вообще считали ручным, то настырные типы на пирсе от увиденного наверняка в штаны чуть не наложили. Из чего получалось, что они люди хоть и бедные, но с фауной континента знакомы не понаслышке. Почти все бичи стали пятиться к воде. Виктория попросила Ангела заткнуться, подъехала к перепуганным людям и постаралась их успокоить.
После этого Загребной решил максимально ускорить разгрузку. Затем выстроил отряд походной колонной, попрощался с капитаном и отправился покорять Грааль.
Причем начинать он был намерен не с простых вопросов «Как пройти?» и «Где тут у вас?». Нет, он двигался целенаправленно. И вел его по этому пути салламбаюрский майор, который, похоже, знал в этом городе каждый камень.
На набережной пришлось проехать сквозь довольно большую толпу демонов, среди которых были те самые двое с каким-то барончиком, которые помешали Гнатану в слежке. Только теперь ни они, ни вся собранная толпа и не подумала приставать сразу к трем воинам на больевах. Мало того, когда Виктория дала команду: «Голос», то воплотник вернулся в демонический мир и опять красочно, с чувством повыл. Зрелище было еще то! Тут же половина толпы рассосалась неизвестно куда, а остальные с немым почтением проводили глазами великолепную тройку воинов, между которыми без всякой поддержки плыл в воздухе воплотник. Возможно, из всех демонов лишь один мог видеть людей, но кто именно среди них Шабен, выяснить не удалось, все молчали как рыбы.