– Не хочу я учить это ничтожество! – продолжал бушевать парень, и товарищи, стоящие рядом, согласно кивали, будто китайские болванчики.
Сергей прекрасно видел происходящее – у него всегда было отличное боковое зрение, и оно не раз спасало в опасных ситуациях. Например, когда в притоне на Малоярославской, где нарк попытался воткнуть ему в шею шило на деревянной рукояти. Если бы тогда не заметил – хана, не стоял бы сейчас над бухтой острова Киссос и не слушал бы тупую хрень, исторгаемую неким парнем, не знающим слов «экзистенциализм» и «эякуляция»!
Тупой ублюдок бесил Сергея все больше и больше, но ему не хотелось начинать знакомство с будущим инструктором со сломанного носа чертова киссана!
– Заткнись, Жерон! – холодно бросил мастер. – Иначе я буду вынужден тебя наказать! Эта девчонка обучается по приказу Высших! Ты хочешь противиться воле Высших? Рискнешь повторить судьбу Де… В общем, заткнись и делай то, что я тебе сказал! И насчет тупости – между прочим, эта девочка летает на красных крыльях! Понял, или повторить?!
– Как… на красных крыльях?! – опешил парень. – Этого не может быть, учитель! Красные крылья – легенда! Они не работают! Их никто не смог надеть! Даже ты летаешь на серебряных! А это красные! Нет, я не поверю, пока сам не увижу! Какая-то дикарка, тупая…
– Заткнись, придурок! – не выдержал Сергей. – Иначе я сама заткну тебе поганую пасть! Если бы вы, заносчивые идиоты, выпустили наш корабль из бухты – никто бы не погиб! В том числе и ваш Крылатый! Сами виноваты! А конкретно – те, кто отдал приказ не выпускать наше судно!
– Тихо все! И ты заткнись, и ты! Будете учить, а ты – учиться! Все! Что сегодня за день такой?! У всех безумие… Успокоились? Итак – знакомьтесь. Это – Серг. Это – Жерон, звеньевой летного крыла первого хвоста.
– Чего первого? – поднял брови Сергей. – А! Поняла. Это у вас так называются летные отряды. Ладно, я готова… Жерон. Или ты желаешь продолжить наши разбирательства? Насчет того кто тупее? Может, хочешь подраться? Так я тоже готова!
– Не вздумай, Жерон, – ухмыльнулся мастер Лоур, глядя на хмурого парня, сжавшего челюсти до зубовного скрежета. – Это она билась на арене, отбивая стрелы мечом! Она тебя просто нарежет ломтиками, как свежий плод! Видишь, я всегда тебе говорил – не задирай свой нос, всегда найдется кто-то сильнее и быстрее тебя! Нельзя останавливаться на достигнутом! Движение – жизнь! Остановка – смерть! А ты мне что говорил? «Никто не сможет меня превзойти!» И вот – чужачка, которая сумела пробудить красные – ты слышишь? – красные крылья! Вот так, парень.
Вот так…
Мастер замолчал и отвернулся от ошеломленных летунов. Постоял, глядя вниз, снова повернулся и, широко улыбнувшись, закончил свой монолог:
– А чего такие гнусные физиономии сделали, будто вас мордами в дерьмо окунули? Сейчас полетаете! Забыли, как это хорошо? Сразу настроение улучшится! Итак, тренировочные мечи – вон там, дротики – вон там, где площадка, вы знаете. Не дай боги что-то случится с Серг, ты ее не убережешь – и ты, и вы все лишитесь крыльев на неопределенное время. Может – навсегда!
Ясно?
– Мастер, это несправедливо! – В голосе парня послышались испуг и мольба. – А если она сама по неумению разобьется?! И что, мы будем виноваты? Ну зачем же так ставить условия?! Так нельзя! Несправедливость!
– А жизнь вообще штука несправедливая, – радостно хохотнул мастер, посерьезнев, уткнулся в Жерона колючими бесцветными глазами. – Я все тебе сказал! Ты должен ее научить как следует летать, метать дротики в цель и… в общем-то, все. Кстати – летать она умеет, в Арсенале три дня круги наворачивала. На открытом воздухе не летала, да. Но у нее красные крылья! Помнишь, ты мечтал, что когда-нибудь сможешь их открыть? Познать все, что они могут? Открыть ты не смог, но узнать, что они умеют… вот тебе и возможность. Цени. Все, я удаляюсь, оставляю вас одних. Жерон, я на тебя надеюсь!
Мастер повернулся и легкими шагами пошел к входу в крепость. Через несколько секунд он исчез за массивной дверью, на площадке остались пятеро летунов и Сергей, настроение которого было безнадежно испорчено.
Когда сталкиваешься с неприкрытой агрессией, неприязнью, необоснованным превосходством собеседника над тобой, есть только два способа реагирования на такое отношение. Или молча уйти, выбросив из головы происшедшее и тех, кто испортил тебе настроение, или… дать собеседнику по башке, вбивая в голову супостата понимание, что такое поведение есть ошибка и что он не на того нарвался.
Как обычно поступал Сергей в своей прошлой, земной жизни? Всяко. И уходил, и бил. И не всегда поступал правильно, выбирая конкретный метод реагирования. Но ведь Сергей просто человек, а человеку ничто человеческое не чуждо.
– Красивая! – Невысокая девушка, ростом даже ниже Серг, подошла вплотную, посмотрела в глаза Сергею, склонив голову, понюхала его волосы. – Хорошо пахнешь. А мне говорили, что от чужаков пахнет зверем. И что вы не моетесь. И вообще – грязные тупые твари. А она не такая, Жерон! Кстати, девушка… Серг… Жерон – мой парень, и не вздумай крутить с ним любовь, слышишь? Иначе я тебе уши на лету обрежу!
– Мне твой Жерон не нужен, – вздохнул Сергей, которого до самых печенок достало происходящее. А это было обычное, вульгарное установление иерархии в стае (коллективе), и ничто иное. – Я женщин люблю. Мужчины мне не нужны.
– Извращенка, – хихикнула девушка. – Так я и знала! Тупая извращенка! Вы не способны на настоящую любовь, тупые чужаки! И ты, глупая…
Серг молниеносным движением хлестнул девушку по лицу, подцепил ее за ногу гравитационными «руками» и дернул вверх так, что та провернулась в воздухе вокруг оси и со всей силы шлепнулась на каменный пол, отчаянно пискнув и подняв облачко пыли.
– Ай! Оооо… больно, дура! Ну, сейчас я тебе задам! – Девушка медленно встала, сжала пальцы в кулаки и шагнула к Серг, потирая покрасневшую от удара щеку. – Ну, тварь, сейчас мы…
– Стоять! – властно скомандовал Жерон. – Мастер сказал – учить. И пригрозил. А он слов на ветер не бросает, вы же знаете. Все надеваем крылья, и ты тоже! – он указал на Серг. – Загружаемся поясами с дротиками, тренировочными мечами и летим на тренировочную площадку. Серг, летишь за нами, старайся не отставать. Заодно проверим – что за такие красные крылья у тебя и что они могут. Одеваемся!
Летуны споро скинули куртки, расстегнули их, готовя прорезь под крылья. Сергей – следом за ними, внимательно наблюдая, как делают «коллеги». Потом подхватил крылья, уже привычно вдел руки в лямки и…
Боль, удар током… Наслаждение!
Единение с «душой» крыльев! Каждый раз, когда соединялся с крыльями, думал о том, что все это сродни удовольствию наркомана. Вначале боль укола, а потом… наслаждение, которое не может дать ничто – ни еда, ни питье, ни даже секс. Теперь он понимал страх летунов, которые боялись, что их лишат полетов. Это все равно как если бы мужчину разделили с любимой женщиной, запретили с ней видеться. Или – женщину с мужчиной. Ощущение пустоты, некой никчемности бытия – как если бы главное, что должно быть в этой жизни, – полет, и более ничего!