– А подвал? – встрепенулся Ваня. – Проверяли?
– Конечно! Все проверяли. К тому же дом перестраивался, ремонтировался, если бы тайник был, его давно бы уже нашли.
– Странно, – задумчиво произнес Ваня, – сам дом кажется обыкновенным, но подвал – такое ощущение, что он за все свои сто лет ничуть не изменился.
– А чего ему меняться, – пожал плечами дядя Митя, – там каменная кладка, на века строилась, это тебе не то, что сейчас делают.
Ваня кивнул, соглашаясь. Его не покидала мысль, что он что-то упустил, только никак не мог вспомнить, в какой момент разговора. Мелочь какая-то, незначительная деталь, но именно она была самой важной во всем разговоре. Но без этой самой важной детали вся беседа казалась бессмысленной. У Вани возникло стойкое ощущение, будто его водят по кругу.
Он встал с топчана, поблагодарил хозяина и шагнул к двери. Ребята недоуменно переглянулись и тоже виновато распрощались с Лодочником.
На пороге Ваня резко повернулся к сторожу и спросил:
– А в тот день, когда вы меня встретили у затона, видели Ольгу?
– Кого? – удивился старик.
– Призрак, девчонку Синельникову?
– Нет, врать не буду, не видел, тут вот сидел и не собирался никуда выходить. Да такая меня тоска вдруг взяла, так и потянуло прочь, сам не знаю, зачем к затону пошел. Смотрю, пацан какой-то раздевается и натурально хочет нырнуть. Я и погнал тебя прочь, потому что место гиблое. И сразу полегчало, отпустило, я тогда списал на предчувствие, типа – интуиция у меня сработала, не дал человеку погибнуть.
– Спасибо! – поблагодарил Ваня и вышел на улицу.
Ребята маялись неподалеку, ждали. Серега и Лиля вышли следом.
– Ну, что там, как? – набросились на них с расспросами.
– Что-то я еще больше запутался, – признался Ваня, – призраки, клады, золото… а что со всем этим делать, я так и не понял.
– А Лодочник?
– И Лодочник тоже не знает, – со вздохом ответил Ваня.
Разочарованные, добрели до своей Холмистой улицы.
– Знаешь что, пойдем к нам, – предложил Ваня Лиле. Ему надо было привести мысли в порядок, а для этого требовался слушатель. Лиля не совсем подходила на эту роль, но другого никого не было. Она, по крайней мере, все знала, и с ней можно было говорить открыто.
Мама с Люськой были в саду. Увидев Ваню и Лилю, мама обрадовалась, она затеяла прополку сорняков и уборку территории, ей требовались рабочие руки. Лиля живо включилась в работу и, кстати сказать, оказалась гораздо более умелой и опытной, чем мама. Объяснила, как правильно уничтожать сорняки, какую траву лучше посеять, как привести в порядок одичавшие кусты смородины и малины. Старые деревья выкорчевали еще во время ремонта, часть распилили и убрали в сарай, часть еще ждала своей очереди. Ударно трудились пару часов, Ваня в основном таскал охапки травы и мусора, Лиля орудовала садовым инструментом, мама была на подхвате.
– Все, шабаш! – сказала она, окончательно умаявшись. – С меня вкусный ужин!
Они сидели на веранде, благостные и расслабленные, пили чай со свежей клубникой и сливками.
Подъехал отец.
– Ого! – увидел он значительно очищенный сад. – Вот это я понимаю, потрудились!
– Это все Лиля, – рассмеялась мама, – без нее ни за что не справились бы!
– Да ладно вам, обращайтесь, если что, – смутилась та.
Отца усадили ужинать, говорили о прошедшем дне, обсуждали планы на завтра. И вдруг отец вспомнил:
– Кстати, Иван, ты в подвале был? Как там наши мышеловки?
Иван хлопнул себя по лбу:
– Конечно! Подвал! – и позвал с собой Лилю.
Подвел подругу к люку, открыл, спустился на одну ступеньку, нащупал выключатель.
– Все время хочу тебя спросить, ты была когда-нибудь в этом подвале?
– Нет, – ответила Лиля, спускаясь по ступенькам следом за ним.
Она остановилась, сойдя с нижней ступеньки, и с любопытством огляделась по сторонам.
– Впечатляет? – спросил Ваня.
– Прямо замок Дракулы, – пошутила Лиля. Не успела она произнести последнее слово, как со всех сторон грохнуло так, что у Вани заложило уши. Лиля вскрикнула и присела на корточки, закрыв голову руками. Ваня вжал голову в плечи от неожиданности и мгновенно пронзившего ужаса.
Несколько секунд они, замерев, ждали чего-то ужасного, но ничего не происходило. Ваня наклонился к Лиле.
– Все в порядке? – шепотом спросил он.
– Вроде, – неуверенно ответила она, поднимаясь.
– Я предупреждал, тут очень необычно. Возле ниши лучше не стой, там кошмарит не по-детски.
Лиля тут же подбежала к нише с полками, остановилась, обернулась и посмотрела на Ивана:
– Здесь? Но я ничего не чувствую.
– Может, потому, что мы вдвоем, а оно работает, только когда поодиночке.
– А что грохнуло?
Ваня ткнул пальцем в угол.
– Мышеловка сработала?! – воскликнула Лиля.
– Все четыре, – сказал Ваня.
Ребята обошли подвал, проверив мышеловки, и действительно, они буквально выстрелили одновременно, причем вхолостую, никого не поймав.
– Надо их настроить опять. – Ваня присел рядом с мышеловкой. Лиля тем временем снова подошла к нише с полками и увидела фарфоровую куклу, подаренную на новоселье.
– А это что?! – она осторожно сняла куклу с полки. – Ой, красота какая! Вань, чего это вы такую прелесть держите в подвале? Прямо как в тюрьме…
– Потому и держим, – отозвался он, – точнее, это я ее сюда засадил, чтобы по ночам не пугала.
– Да? – с сомнением переспросила Лиля, но на куклу она посмотрела с опаской и на всякий случай поставила ее на место.
– Послушай, а зачем мышеловки? – спросила она. – Подвал пустой, тут нет крыс.
– Маме так спокойнее. – Ваня все еще возился с нехитрым механизмом.
– Тебе помочь? – спросила Лиля.
– Ты и это умеешь?
– А чего там уметь? – Она пожала плечами, все еще рассматривая фарфорового ангела на полке.
Кукла покачнулась.
– Ай! – пискнула Лиля. Кукла грохнулась об пол, рассыпавшись в пыль. Толстенная дубовая полка опасно накренилась, готовая вот-вот упасть.
Ваня бросился на помощь. Вдвоем они подхватили полку, совместными усилиями подняли, стараясь вставить в пазы, но там что-то сдвинулось со скрежетом, вывалились несколько кирпичей… От неожиданности ребята не удержали тяжелую полку, и она упала, одним концом стукнув по нижней полке. Вся каменная ниша вздрогнула, послышался лязг железа, как будто с трудом поворачиваются давно не смазывавшиеся петли.