– Я аккуратно, – Лёшка еще крепче вцепился в свое оружие. – На одиночку, сначала смотрю, что перед целью, что за целью, только потом стреляю. Слушаюсь Расула.

– Да уж, похоже, вы тут время не теряли, – улыбнулся Барс. – Ладно, убедил. Боец. Надо тебе только прозвище посерьезнее придумать, а то что за ребячество – Лёшка… Будешь теперь Алекс.

– Алекс, – повторил Лёшка, пробуя на язык новую кличку.

Звучало вкусно, хорошо, а главное – по-взрослому, будто бы сразу прибавляя и сил, и роста, и три года в придачу. С таким прозвищем идти обратно в Замок было уже совсем не страшно, и даже мысли о Варге или Фенрире больше не внушали ужаса.

– Мы сразу в Замок, да? – новоиспеченный Алекс прыгнул сразу через несколько ступенек, чтобы догнать Барса, уже шагавшего по лестнице вниз. – Показать дорогу?

– Потом покажешь, – ответил командир. – Нам сейчас в другое место, недалеко. Надо кое-кого навестить.

Глава 7
Штурм

Барса не покидало ощущение, что все это уже происходило. В каком-то смысле, так оно и было – он точно так же стоял на ступеньках, ведущих вниз, и подсвечивал толстую железную дверь, торчавшую посреди свалки, заменявшей жителям подземного убежища стены. Вот только на этот раз он знал, с кем и с чем ему придется столкнуться, а серая шкура в этих местах являлась самым лучшим пропуском.

– Кто там? Кончай греметь, а то ведь я и выстрелить могу, – заворчал из-за двери чей-то хриплый и суровый голос.

Слишком хриплый и слишком суровый. Как раз такой, какой получается у молодого пацана, пытающегося казаться взрослее. Но несколько часов назад Барс уже видел охранников станции. Дети. Испуганные, голодные и больные. И то, что Алексей Иванович предпочел вызвать мордоворотов Варга, а не повязать двух безоружных людей своими силами, только подтверждало догадку: ни одного толкового бойца на станции не было.

Справа распахнулось уже знакомое оконце, через которое наружу вылез не менее знакомый ствол автомата.

– Я тебе стрелялку сейчас куда не надо засуну, – огрызнулся Барс, шагая вперед – так, чтобы узкий луч фонарика хорошенько осветил надетую на него волчью куртку. – Я к Иванычу от Варга, разговор есть. Открывай.

– Иваныч спит, – неуверенно отозвался из-за двери голос, разом растерявший половину напористости. – Просил не беспокоить.

Когда автомат качнулся вниз, Барс ушел с линии огня, шагнул вперед, ухватился за холодный ствол и, не давая перепуганному часовому опомниться, резко дернул на себя. Как и ожидалось, сил у пацана за стенкой не было никаких. Совсем. Оружие перекочевало в руки Барса, а из-за стены раздался короткий болезненный вскрик – похоже, часовой приложился обо что-то головой.

– Два раза повторять не буду, – предупредил Барс. – А будешь шуметь, мы с ребятами всю вашу нору разберем. Я понятно выражаюсь?

Судя по тому, насколько оперативно часовые распахнули дверь, выражался Барс понятнее некуда. Пацанов в тесном «предбаннике» оказалось двое – те же самые, что и днем. Один неуклюже зажимал рукой расквашенный нос, а второй ошалело вращал глазами, переводя взгляд с одного незваного гостя на другого. Автомат его так и остался болтаться за спиной на ремне – к счастью, у парня хватило ума не кидаться на четырех вооруженных людей.

– Спит – разбудим, – продолжил Барс, закинув на плечо трофейный «калаш». – Время еще детское.

Путь к каморке начальника станции он помнил прекрасно – да и сложно было бы заблудиться в переходе шириной едва ли в десяток метров. Дверь находилась справа, и идти до нее не более минуты – особенно если не задумываться о том, что наступишь на что-нибудь хрупкое. Или на кого-нибудь. В темноте то справа, то слева слышались недовольные перешептывания, но никто не пытался остановить вооруженных людей, нагло перевших через вереницу палаток и фанерных перегородок.

Когда впереди тихо заскрипели петли, Барс рванулся вперед и успел поймать за ворот свитера паренька, пытавшегося удрать дальше, в глубь перехода. Даже в тусклом мерцании керосинки спутать с кем-то настолько лопоухий силуэт было бы непросто.

– Сашенька, – мягко произнес Барс, подтягивая вырывающегося подростка к себе. – Далеко собрался? Подожди, нам еще с дядькой потолковать надо. Тебе тоже пригодится послушать – большой уже.

В каморке Алексея Ивановича разом стало людно. Крохотное помещение едва вмещало отряд Барса, худосочного Сашеньку и самого хозяина. Как ни странно, часовой на входе не соврал: Алексей Иванович действительно уже улегся спать, но его успели разбудить. А вот на то, чтобы хотя бы натянуть на тощие безволосые ноги штаны, времени у него уже не осталось. Сейчас в хозяине комнатушки ничто не напоминало хитрого и многомудрого старца, который предстал перед Барсом днем – Алексей Иванович забился на дальний край топчана, заменявшего ему постель, и прижался спиной к стене.

– Доброй ночи, – насмешливо поздоровался Барс, толкая Сашеньку на топчан рядом с дядькой. – Раз все семейство в сборе, можно начинать.

– Что… начинать? – Алексей Иванович дрожащими руками кое-как нацепил очки. – Кто?.. По какому праву?..

– Вот тебе мои права! – рявкнул Барс, с грохотом опуская на стол автомат. – Говорить буду я. А ты – слушать. А если эти клоуны за дверью разведут какую-нибудь нездоровую деятельность, твоя семья станет вдвое меньше. Сечешь?

Последнее было сказано нарочито громко и скорее для жителей станции, непременно стянувшихся к двери. Барс понятия не имел, сколько там человек и стволов. Конечно, застрелить посланца Варга в волчьей шкуре для них оказалось бы равносильно самоубийству, но все же не следовало полагаться только на страх перед неизбежной местью Замка. Страх перед расправой, которая могла случиться прямо здесь и сейчас, должен подействовать куда эффективнее, а Барс уже успел понять, что именно страх в Выборге является самым распространенным инструментом. Страх и сила: и того, и другого у Барса сейчас было достаточно.

– Да, я понимаю, – кивнул Алексей Иванович.

Похоже, к нему постепенно начало возвращаться самообладание. Наверняка подобные рейды были для него не внове, и он умел справиться с ситуацией. Иначе бы он попросту столько не продержался: Варг и его братия едва ли бы постеснялись прирезать Алексея Ивановича прямо в кабинете, если бы перестали в нем нуждаться. Так что стоило закончить диалог до того, как старый интриган сделает ответный ход.

– Вот и славно, – миролюбиво произнес Барс, опускаясь в хозяйское кресло. – Ссориться нам сейчас совсем не обязательно. Тем более что я решил принять твое предложение.

– Какое такое предложение? – Алексей Иванович осторожно подался вперед. – В смысле?

– В прямом, – ответил Барс, стягивая маску противогаза. – Бунт на корабле. Дворцовый переворот. Революция. Я согласен, черт побери.

Время было дорого, как никогда, но все же Барс не смог отказать себе в удовольствии и с полминуты молча наблюдал за ошалевшим лицом Алексея Ивановича. Тот хлопал глазами, уронив челюсть чуть ли не на грудь, и явно пытался сложить у себя в голове кусочки головоломки в единое целое. Похоже, получалось у него не очень. Во всяком случае, понять, как окровавленный и избитый пленник, которого утащили в Замок несколько часов назад, снова появился в подземелье станции, да еще и в шкуре волка, у Алексея Ивановича никак не выходило.