– Нет, – Марина пожала плечами. – Сорок два года, кашляю кровью, мужа нет, сына похоронила три месяца назад. Меня уже вообще ничего не смущает.
Вот так, значит. Смертник. Они все здесь смертники, просто еще не все это поняли. Радиация, голод, грязная вода, болезни… Даже получив более-менее квалифицированную медицинскую помощь, половина из жителей станции едва ли протянет дольше нескольких лет. Кое-какие шансы есть только у самых молодых. А вот у Марины этих шансов уже давно нет.
– Милиция, охрана? – наугад спросил Барс, указывая на оружие за ее плечами. – Откуда научилась?
– Высшее училище МВД, – ответила Марина. – Не закончила. Можно вопрос?
– Спрашивай.
– Ты ведь идешь туда не для того, чтобы захватить Замок? Ты не собираешься убивать Фенрира, Варга и остальных? – Марина почти перешла на шепот. – Если получится вытащить твоего друга без стрельбы, мы просто уйдем, да? Вернемся обратно в свой подвал? Те, кто сможет вернуться.
Нельзя говорить правду. Одно дело – идти на безумную, заведомо обреченную на провал операцию в надежде на перемены, и совсем другое – шагать по темным улицам Выборга, понимая, что тебя используют лишь в качестве пушечного мяса для того, чтобы спасти совершенно незнакомого тебе человека. Нельзя говорить правду. Но и соврать Марине Барс почему-то тоже не смог.
– Я иду туда за своим другом, – так же тихо ответил он. – Вы идете туда за тем, что хранится на складах. Пока что нам по пути.
– Знаешь, думаю, мы все давно ждали чего-то в этом роде. Все равно уж лучше так. Хотя бы быстро.
Барс не мог видеть лица Марины, но ему почему-то казалось, что под маской респиратора она улыбалась. Умереть, плюясь кровью, в душном и сыром переходе. Умереть, пытаясь захватить Замок для тех, кому это еще могло помочь. Умереть, пытаясь спасти кого-то, кого даже ни разу не видел в лицо. Паршивые варианты, но сам Барс бы уж точно не выбрал первый.
– Вернись в строй, – приказал он и, чуть помедлив, добавил: – Если меня и Расула подстрелят – остаешься за главного.
– Так точно, – бодро отозвалась Марина, а потом чуть тише добавила: – Спасибо.
* * *
– Открывай, братан, свои!
Вполне возможно, местные пользовались именно таким обращением. Или не пользовались. Во всяком случае, пароля у Барса никто не спрашивал. Часовой на входе мельком осветил волчью куртку и, кивнув, распахнул ворота. В караулке больше никого не было. Вероятнее всего, обитатели Замка или спали, или готовились к казни Королева там, наверху. До назначенного Фенриром срока осталось еще часа полтора-два. Вполне достаточно, чтобы все успеть, и все же не следовало терять времени даром.
– Тамбовский Варг тебе братан, – гоготнул часовой. – Как сходил-то? Как Иваныч?
Гром. Тот же самый, что и раньше. Молодой и крупный – почти на голову выше самого Барса, но уже с изрядными залысинами – похоже, фон уже давно давал о себе знать. Респиратор Грома болтался где-то на уровне груди. Дурак, совсем себе не бережет. Впрочем, какая теперь разница?..
– Иваныч передает привет, – ответил Барс.
Лезвие ножа прочертило на широкой шее парня тонкую красную линию. Гром шагнул назад, тараща на Барса глаза, потом медленно поднес руку к горлу. Казалось, он никак не мог поверить, что кровь, заливающая пальцы – его собственная. Так и повалился на землю – без звука, с выражением почти детской обиды на лице. Попытался закричать, но вместо голоса из перерезанной глотки вырвались лишь бульканье и красные пузыри.
– Заходите. Чисто, – тихо сообщил Барс и сразу же выключил рацию.
Первый боец появился в воротах буквально через пару минут. Сашенька – как и договаривались. За ним – Марина. Сейчас, в темноте, красться по мосту было почти безопасно: часовые на крыше со стороны Ленинградского шоссе не включали фонарь почем зря – берегли драгоценные батареи. Жители станции один за одним проходили в ворота и прятались под сводом каменной арки. Последними в Замок заходили Расул с Алексом.
– Один часовой на стене. Ну, то есть, на крышах, – прошептал Алекс. – Слева. Еще один на башне и двое на крыше справа.
– Помню, – кивнул Барс. – Нам надо в казарму, Королев там, в подвале. Дальше без необходимости пока не лезем. Внутрь я захожу с Мариной и Эдиком, остальные прикрывают нас снаружи. Жмитесь вдоль стен, лишний раз не стреляйте – только если будут подходить близко. Я думаю, большая часть Волков сейчас в казарме, и они нас не ждут.
– Не должны, – подтвердил Расул. – А Варг?
– Скорее всего, в казарме его нет, – задумчиво ответил Барс. – Он что-то готовит к побегу, и было бы глупо делать это на виду у всей волчьей стаи. Его тайник в другом месте.
– Не хотел бы я повстречаться с этим господином, – нервно хихикнул Эдик. – От него у меня, знаете ли, несварение. А когда у меня несварение…
– Не болтай, – Барс нетерпеливо дернул Вассермана за рукав. – Времени мало. Двинули.
* * *
Снова темнота, и снова керосинки, одна за одной, через каждые десять шагов. Всего какие-то сутки назад по этой дороге спускался пацан Лёшка с тяжеленным рюкзаком за плечами. Сейчас путь лежал наверх, и пройти его должен был Алекс. Алекс лучше Лёшки – сильнее, умнее. Старше. Всего на день, но этот день вмещал в себя не меньше, чем все годы, проведенные в Замке. Алексом отец мог бы гордиться, хотя многое, что Алекс делал, ему бы не понравилось. Ну и пусть. Отец давно отправился туда, где не было ни Фенрира, ни Варга, ни мутантов. Возможно, то место особенное, и там вовсе не обязательно отвечать силой на силу, но здесь, в Замке, все совсем не так. Если бы сейчас возникла необходимость, Алекс с готовностью бы убил и умер за Барса. За Эдика, за Расула, за Костю, за Королева – за тех, кто принял его, накормил и дал в руки оружие. За тех, кто собирался сделать то, о чем сам Алекс втайне мечтал долгие годы. От одной только мысли об этом страх таял, исчезал, уступая место веселой решимости.
Где-то впереди раздались негромкие хлопки – Барс подстрелил некстати вышедшего на улицу из казармы Волка. Алекс завертел головой, пытаясь понять, заметили ли что-нибудь часовые. Но нет. Тихо. Самым громким звуком, слышным в ночной тишине, был далекий вой. Стая вновь собиралась на охоту.
– Я захожу первым. Попробую подобраться к стойке с оружием до того, как они поймут, в чем дело, – прошептал Барс, когда отряд добрался до входа в казарму. – Марина, Эдик – заходите следом, раньше меня не стреляйте, и вообще не высовывайтесь из «предбанника», там темно, и вас никто не увидит. Работаем быстро, стараемся выбить всех до того, как они похватаются за стволы. Готовы?.. Ну, пошли.
Барс приоткрыл некстати заскрипевшую дверь и исчез в полумраке казармы. Марина и Эдик скользнули за ним – тихо, почти неслышно, но Вассерман все-таки зацепил прикладом дверной косяк, вызвав у Расула нервную усмешку.
– Все, теперь сидим тихо, – скомандовал Расул. – Ждем, пока наши начнут.