В конце концов Джейн упала на землю, тяжело дыша. Воздух выходил у нее из легких с тихим свистом, и она чувствовала, что не в силах сделать еще один вдох.
Она промокла, озябла и чувствовала себя больной и слабой, как никогда.
Вдруг она поняла, что не сможет добраться до дома. Это было чистым безумием: будучи такой больной и слабой, отправляться на кладбище холодной дождливой ночью!
Утром ее найдут в лесу. Вернее, не ее, а лишь мертвое тело Джейн Харди — или Сары Фиар? А может быть, пройдут недели или даже месяцы, прежде чем ее обнаружат люди. Но сначала труп найдут птицы, черви и прочие лесные создания. Они-то и полакомятся ее плотью, пока от нее не останется один скелет.
И только тогда ее наконец похоронят.
Нет!
Эти страшные мысли заставили Джейн подняться на ноги и продолжать свой одинокий путь в темноте. Выйдя из леса, она медленно пошла мокрой от дождя лужайке, которая выходила прямо к задней двери дома. Открыв эту дверь, Джейн ступила внутрь, споткнулась, начала падать — тут ее подхватили чьи-то сильные руки.
— Что ты делаешь? — спросил суровый голос. Ты что, с ума сошла?
Джейсон. Вот кто это был. Джейсон Харди. Ее слуга. Или ее сводный брат? Джейн слишком плохо себя чувствовала, чтобы точно вспомнить. Он взял ее на руки и понес наверх. Джейн казалось, что она просто взлетает по ступенькам.
— Ты знаешь, с какой силой я молился за твое выздоровление? — ворчал он по дороге. — И зачем ты это сделала?
— Мне нужно было к Томасу, — пробормотала она. — Он же умер ровно месяц назад.
Джейсон был суровее тучи. Кончики его жестких усов смотрели вниз — так бывало всегда, когда он был сильно расстроен.
Раньше только одна Сара Бернс могла разозлить его. «Но ведь и я есть Сара Бернс», — подумала Джейн и вдруг разразилась гомерически хохотом.
«Нет, я Джейн. Джейн Фиар».
Клара, молоденькая горничная, встретила наверху и проводила до спальни Джейн.
— Мэм, у вас, видно, рассудок помутился, — фамильярничала она, помогая Джейн избавиться от промокшей красной накидки. — Как вы могли выйти в такую ночь из дома, да еще и после такой болезни? Если вы до этого каким-то чудом не заболели воспалением легких, то теперь…
Да, Клара была права. О чем же думала Джейн? Глупая, глупая Джейн…
«Подожди. Это ты — Джейн», — напомнила она себе.
Клара помогла ей забраться в кровать и подоткнула одеяло. Потом в комнату вошел Джейсон.
— Я пришел заверить тебя, что до утра ты не выйдешь из этой комнаты, — с угрозой в голосе проворчал он.
Джейн кивнула в знак согласия — она так устала, что не могла разговаривать. Глаза ее закрылись, и девушка мгновенно провалилась в сон.
Казалось, прошло всего несколько мгновений, и Джейн проснулась. Но в окно било яркое весеннее солнце, и снаружи слышалось веселое пение птиц.
«Наверное, я проспала несколько часов», — подумала Джейн.
Все ночные страхи и недомогания бесследно прошли. Джейн окончательно открыла глаза — и почувствовала себя совершенно здоровой! Какое это было странное чувство! Она так долго и тяжело болела, что совсем забыла о том, как это — чувствовать себя хорошо.
Лихорадка миновала, ее больше не бил озноб. Джейн резко села, спустила ноги на пол и встала безо всяких усилий. У нее ничего не болело! Силы вернулись! Но как это могло произойти? Так быстро!
«Не важно, почему так происходит, — подумала Джейн. — Главное — это правда! Я действительно выздоровела. Действительно!»
Она принялась кружиться по комнате в танце, что-то напевая и хлопая в ладоши.
Дверь с грохотом отворилась. На пороге стояла одна из сиделок — та, что была такой толстой. У нее был настолько изумленный вид, что Джейн громко расхохоталась. Она подхватила сиделку под руки и закружилась по комнате вместе с ней.
— Мэм, может быть, вам лучше лечь? — осторожно спросила сиделка.
— Нет, ни за что! — воскликнула Джейн, сотрясаясь от хохота. — Я вообще больше не вернусь в эту кровать. Я выспалась на всю оставшуюся жизнь! На две жизни!
Она подбежала к кровати и начала разбрасывать во все стороны одеяла, подушки и простыни. Тем временем в дверях показалась худенькая сиделка, которая вскрикнула от удивления, увидев свою хозяйку.
Джейн швырнула в нее подушкой, но та была слишком поражена увиденным, чтобы вовремя поймать ее, так что подушка попала ей прямо в лицо. Джейн порывисто подбежала к ней.
— О, прости меня. Я не хотела…
— Ничего страшного, мэм, — с натянутой улыбкой сказала девушка.
Джейн снова начала смеяться, да так, что в груди у нее сперло дыхание. Но она ничего не могла собой поделать!
— С сегодняшнего дня вы мне больше не нужны! — кричала она сиделкам хриплым, неузнаваемым голосом. — Я вас увольняю.
Джейн ухмыльнулась, увидев их застывшие изумления лица.
— Да, — подтвердила она. — Я больше не нуждаюсь в ваших услугах, потому что я! Совсем! Выздоровела!
С каждым словом она швыряла в стенку подушки — одну за другой. Швыряла так сильно, как только могла.
Что с ней такое происходит?
Она совершенно забыла о манерах, о том, она хозяйка этого мрачного дома!
«Ничего, они тебя простят, — прошептал голос у нее в голове. — Интересно, что бы с ними случилось, если бы они провели целый месяц в постели, а потом мгновенно выздоровели?»
Джейн выбежала из комнаты.
— Джейсон! Джейсон! — воскликнула она.
Она сбежала вниз по лестнице, перескакивая
сразу через несколько ступенек.
Навстречу ей из кухни вышла Клара с целым подносом столового серебра. Увидев Джейн, она уронила поднос, и в холле раздался громкий звон.
Джейн подбежала к ней и расцеловала в обе щеки.
— Это правда, Клара, — воскликнула она. — Я выздоровела! Я совсем выздоровела! Посмотри на меня! Только посмотри!
— Не может быть! — выдавила Клара и тут же расплакалась. Из глаз Джейн тоже полились слезы. — А я думала, что вы… — Горничная прервала себя на полуслове и разрыдалась еще сильнее — от счастья.
— Я тоже так думала, — кивнула Джейн, мгновенно вспомнив, что она видела ночью на кладбище. Надгробие с ее именем… — И наверное, все вы так думали, — с горькой иронией закончила она.
Она прочистила горло. Голос у нее оставался хриплым и грубым. «Наверное, это потому, что за время болезни я отвыкла разговаривать», — подумала Джейн.
— Это настоящее чудо, мэм, — сказала Клара. — У вас даже цвет лица появился! Вы выглядите так, как до болезни. Вот посмотрите, — и она потащила свою хозяйку в прихожую, — посмотрите на себя в…