«Мало ли что. Вдруг там что-нибудь изменилось?» – подумал Федька.
Едва он вставил его в розетку, как монитор компьютера сразу же зажегся. Федьке не пришлось даже задействовать датчик, чтобы проверить отпечаток пальца на процессоре. Видимо, когда он в прошлый раз выбрал «новое задание», ему автоматически был разрешен доступ к системе.
Загоревшаяся на мониторе заставка была той же, что и в прошлый раз. Ничего не изменилось.
«F2 – ПЕРЕМЕЩЕНИЕ ВО ВРЕМЕНИ.
F3 – ВОЗВРАЩЕНИЕ НА КОРАБЛЬ-РАЗВЕДЧИК.
F4 – КРОВАВОЕ ОЗЕРО.
F5 – ПОЛУЧЕНИЕ НОВОГО ЗАДАНИЯ.
F6 – ЗАМОК ЧЕРНОГО ИМПЕРАТОРА.
F7 – ВЫЗОВ БОЕВОЙ ГРУППЫ ЧЕРНОЙ ИМПЕРИИ.
F8 – САМОУНИЧТОЖЕНИЕ».
Волков подумал, что неплохо было бы переместиться во времени подальше отсюда, захватив кое-кого из своих друзей и, разумеется, родственников (пусть знают, какой он добрый!), и нажал на F2.
Но никакого перемещения во времени не произошло, а на экране зажглось новое предупреждение:
«ФУНКЦИЯ ПЕРЕМЕЩЕНИЯ ВО ВРЕМЕНИ УЖЕ ЗАДЕЙСТВОВАНА. ВТОРИЧНОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ОДНОЙ И ТОЙ ЖЕ ФУНКЦИИ НА КОМПЬЮТЕРАХ МОДЕЛИ «ПУ» (ПЛАНЕТНЫЕ УНИЧТОЖИТЕЛИ) ИСКЛЮЧЕНО. ДЛЯ СПРАВКИ НАЖМИТЕ F1».
– А я откуда знал, что функция уже задействована? – воскликнул Федька. – Интересно, а какие еще свободны? Ага, нужно нажать эту кнопочку.
Он ткнул пальцем в F1 и тотчас получил ответ:
«ФУНКЦИИ F3, F6 И F8 НЕ ЗАДЕЙСТВОВАНЫ. ВЫ СМОЖЕТЕ ИХ ЗАДЕЙСТВОВАТЬ В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ».
Федька посмотрел, что означают эти клавиши, и выяснил, что:
F3 – ВОЗВРАЩЕНИЕ НА КОРАБЛЬ-РАЗВЕДЧИК.
F6 – ЗАМОК ЧЕРНОГО ИМПЕРАТОРА.
F8 – САМОУНИЧТОЖЕНИЕ.
Самоуничтожаться Волкова не прельщало, поэтому F8 он сразу отбросил. Оставались корабль-разведчик и Замок Черного Императора. Но на корабль-разведчик ему сразу расхотелось, когда он вспомнил ящеров и этого монстра с зеленым лицом. Вид у них был страшный, и Федька опасался, как бы они не вышвырнули его за борт, если он вздумает вдруг появиться на их корабле.
Оставалась только F6 – Замок Черного Императора. Звучало это мрачновато, но он решил рискнуть. Обладая практическим складом ума, перед тем как отправляться неизвестно куда, как говорится, «пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что», Федька решил перекусить.
Он заказал себя ужин в номер, который принесла ему недовольная толстая буфетчица, хорошенько подкрепился, потом вытащил из-под матраца свой автомат, повесил его на шею на ремне и попытался передернуть затвор. При этом Федька нечаянно надавил на курок, и «узи» выплюнул сквозь глушитель «плю-плю-плю!» не громче, чем зажглись бы три спички. А потом вдруг стоявший в углу телевизор с тремя пулевыми отверстиями в экране с грохотом взорвался, так что слышно было на весь этаж. Тогда только Волков сообразил, что держит настоящее оружие, а не игрушку, и словно окаменел.
– Открой немедленно, кому говорю! Вот моду взяли – мебель ломать! – Услышав грохот, в дверь начала стучать дежурная по этажу, звеня своими ключами, чтобы подобрать нужный.
Федька сообразил, что вот-вот у него начнутся неприятности, и решил поторопиться. Он поспешно рассовал пачки денег по карманам, подскочил к компьютеру и ткнул пальцем в F6.
Когда через минуту дежурная и вызванный ею швейцар ворвались в номер, комната была пуста и только на столе мерцал компьютер. Увидев разбитый телевизор, вошедшие, ругая мальчишку, стали заглядывать под кровать и в шкаф, но того нигде не было. Правда, одно из окон было приоткрыто, но предположить, что мальчишка спрыгнул с восьмого этажа и убежал, было невозможно.
Недоумевающие работники закрыли дверь на ключ и отправились за администратором составлять акт о порче гостиничного имущества, а когда через несколько минут они вернулись в номер, странный компьютер со стола тоже исчез. На полу валялась только пустая коробка, а сам мальчишка и все его вещи улетучились в неизвестном направлении.
Когда боевые роботы уже почти схватили Костика и Ирку, мальчик, подскочив к пульту, успел нажать на кнопку пожарного оповещения. Вновь сработала пожарная система, и из отверстий в потолке стала поступать пена. Напор ее был так мощен, что за несколько секунд весь зал от пола и до потолка заполнился огромными скользкими клочьями мыльной пены, сквозь которые ничего не стало видно.
Барахтаясь в пене, боевые роботы размахивали руками, безуспешно пытаясь удержать равновесие, но с шумом падали. Ящер Крюк палил из энергомета по пожарным отверстиям, стараясь остановить поток пены.
– Не упустите их!
– Босс, они исчезли! Их здесь нет! – кричали роботы, вслепую шаря там, где только что стояли Ирка и Костик.
Когда наконец ящеру удалось прекратить подачу пены и вызвать автоматических уборщиков, чтобы очистить зал, ребят уже в нем не было, а поиски их не дали результатов. Один из проходов в покои Императора был приоткрыт. Очевидно, в суматохе беглецам удалось скрыться.
– Ищите их, или я заменю их головы вашими башками! – приказал Крюк и первым бросился в погоню.
На полу отчетливо виднелись мокрые следы ног беглецов и валялись клочья пены, падавшие с их одежды.
– Они не могли уйти далеко! Стрелять паралитическими! – приказывал на бегу ящер, вращая стволом своего энергомета.
Мокрые следы вели через охотничью комнату дворца, столовую и спальню Императора в Тронный зал. Всюду вдоль потолков и стен в личных покоях повелителя были протянуты трубки автономного снабжения, без которых он не мог в последнюю сотню лет передвигаться даже на каталке. Тронный зал давно уже не использовался, но регулярно роботы-уборщики наводили в нем чистоту. Зал был тупиковым, и, врываясь в него, ящеры и роботы знали, что загнали беглецов в ловушку. Так и произошло. Растерянные Костик и Ирка жались к стене, пытаясь укрыться за золотым троном Императора.
– Думали от нас уйти? Не стрелять! Взять живыми! – приказал Крюк и первым бросился к ребятам, одним взмахом хвоста опрокинув трон.
Ирке и Костику некоторое время удавалось уворачиваться от него и роботов, но те загнали их в угол и прижали к стене, задрапированной тяжелой бархатной занавеской.
Решив, что добыча уже у них в руках, боевики не спешили их схватить, а с презрением разглядывали ребят и перебрасывали бластеры из одной руки в другую.
– Как вам, кызюавкам, удалось попасть на астероид, минуя системы слежения? А ну, отвечайте! – потребовал ящер.
Он протянул к Ирке свою огромную лапищу, но тут послышался истошный вопль, и откуда-то с потолка в зал обрушился изумленный Федька Волков с автоматом «узи». Ничего не соображая, он еще в падении нечаянно нажал на курок, и теперь пули барабанили по полу, стенам и стальным спинам роботов. Федька сам не меньше остальных был поражен тем, что автомат стреляет, – по его лицу видно было, что он и сам бы рад перестать стрелять, да курок заклинило.