– Нет, – искренне ответила она. – Я никогда не думаю о прошлом. Чему бывать… изменить ничего нельзя.
– Значит, ты не питаешь ненависти к Эндрю Бизли? – недоверчиво переспросил Майкл.
– Не питаю.
– Но это так естественно!
Алексия рассмеялась скорее нервно, чем весело. Что-то в тоне Майкла ее тревожило.
– А ты хотел бы, чтобы я его ненавидела?
– Нет. Я только пытаюсь сказать, что не судил бы тебя. Некоторые люди – просто плохие. Это врожденное. Они заслуживают всяческих страданий. Заслуживают смерти.
Настроение за столом изменилось. Когда вошла Алексия, Майкл сиял и улыбался. Теперь вдруг стал таким холодным.
Алексия вздрогнула от внезапного озноба. Такое же ощущение появилось у нее и в резиденции премьер-министра, когда Уитмен так странно расспрашивал ее об отношениях с сэром Эдвардом. Неужели Генри пытался что-то сказать ей? А Майкл?
– Как Саммер? – спросила Алексия, переходя к более приятной теме.
– Думаю, прекрасно.
– То есть как это «думаю»? Разве не знаешь наверняка?
Майкл смущенно затеребил салфетку.
– Я не видел ее пару месяцев. Она в Нью-Йорке. Я здесь. Все не так легко.
– Но вы говорите по телефону? По скайпу?
Майкл безучастно кивнул.
«О Господи? Беда в раю?» – подумала Алексия. Она от души надеялась, что ошибается.
В самом начале она не слишком разделяла энтузиазм Люси по поводу отношений Саммер и Майкла. Но Саммер благотворно на него действовала. Майкл успокоился, был доволен жизнью, и Алексия начала надеяться, что роман приведет к свадьбе. Уж, несомненно, Саммер Мейер станет лучшей невесткой, чем кто-то из пестрого парада официанток, моделей и литовских «студенток», сменявших друг друга до встречи с Саммер.
– У вас по-прежнему все хорошо, дорогой?
– Угу…
Салфетка скрутилась еще туже.
– И она прилетает на праздник?
– Угу. Вместе с Люси и Арни. Мы не могли бы сменить тему?
– Разумеется.
Остальное время мать с сыном весело болтали, подсмеиваясь над одержимостью Тедди праздником в Кингсмире и фамильной историей великих де Виров. К тому времени как Алексии пришлось уйти, странное настроение Майкла испарилось. Он обнял мать с обычной беззаботной улыбкой.
– Итак, завтра Париж?
– Завтра Париж, – вздохнула Алексия. – Припомнить не могу, когда у меня еще было столько работы.
– Неужели? – улыбнулся Майкл. Его мать была бешено амбициозным трудоголиком, с того дня как он родился, и почти наверняка до этого.
– Послушай, ма, я не шутил, когда говорил о Рокси. Не оставляй надежды. В глубине души она тебя любит. Я точно это знаю.
Алексия расцеловала его в обе щеки.
– Милый мальчик, – проворковала она и пошла к выходу, ни разу не обернувшись.
Парижские торговые совещания были так же скучны, как и в любой стране по крайней мере по утрам. Во Франции все пили вино за ленчем, отчего дневные встречи были немного более приятны. К несчастью, Алексия была полной трезвенницей, идея настолько чуждая парижанам, что сразу же пошли толки:
– Но вы, конечно, пьете вино по вечерам, мадам?
– Нет, я не пью.
– А, да, вы не пьете за работой, понимаю. Это британский обычай, не так ли?
– Собственно говоря, я вообще не употребляю алкоголя.
– Нет, простите, теперь не понимаю.
– Мне он не нравится.
– Не нравится?
– Нет. Он мне не по вкусу.
– Понятно, но, может, выпьете немного шато латур? Это не алкоголь, мадам. Это прекрасное вино.
Алексия была почти уверена, что Кевин стоит за сплетнями о том, что она не пьет, потому что алкоголичка. Но не хватало еще вступать с Кевином в поединок… поэтому пусть на этот раз пакость сойдет ему с рук.
Совещания с Ломаксом и без того были достаточно неприятными, а история с алкоголем только усугубляла напряжение. Настоящим облегчением была возможность сбежать часа на два. Пока министр торговли и промышленности обходил штаб-квартиру «Рено» и наслаждался завтраком с директорами, Алексия прошлась по авеню Монтень. К тому времени, когда она вернется в конференц-зал, остальные члены делегации будут уже пьяны. Министра раздражало то обстоятельство, что они до сих пор так мало продвинулись в достижении цели, но она попыталась сосредоточиться на стоявшей перед ней задаче выбора платья для Рокси.
Продавцы в бутике «Кристиан Диор» были мужчинами, безупречно одетыми в темные костюмы, как дворецкие XIX века. Все обладали искусством ненавязчиво обслуживать покупателей.
– Чем могу помочь, мадам? Ищете одежду для офиса или что-то вечернее?
– Вообще я хотела что-то для дочери, – пояснила Алексия. – В подарок.
Она решила последовать совету Майкла и приложить усилия, чтобы помириться с Роксанной. Поскольку общение с упрямой натурой никогда не было сильной стороной Алексии, она подумала, что лучше начать с мирного приношения. С подарка.
Продавец взял ее руку.
– Мадам, у нас, конечно, есть классические шелковые шарфы. Очень шикарные. Очень красивые. И только что прибыла новая коллекция сумок.
– Я думала, возможно, платье? У нас скоро состоится летний праздник, и моя дочь захочет выглядеть как можно лучше. У нее такой же размер.
– И, уверен, она так же прекрасна, как мадам, – польстил продавец.
Застарелое раздражение поднялось в душе Алексии, но она подавила его. Некрасиво завидовать красоте и юности собственной дочери, и она не любила себя за это. Когда все было сказано и сделано, стало ясно, что она любит и всегда любила Роксанну.
Продавец хлопнул в ладоши, щелкнул пальцами, и Алексию тут же окружили шуршащие ткани: хлопок, тюль, шелк, бархат и кружева всех возможных цветов и фасонов. Алексия так давно не покупала одежды! Теперь она заказывала все по Интернету или просила секретаря выбрать что-то для нее. Она и забыла, какое это развлечение – невиртуальная мода!
Она также забыла, какими навязчивыми и бестактными могут быть американцы, особенно за границей. В соседней примерочной слышались вопли какой-то вульгарной особы из Техаса, оравшей на мужа, чтобы тот выключил айпад и уделил ей хоть немного внимания.
– Клянусь бо-о-о-гом, Хауи, если не выключишь эту штуку прямо сейчас, я потрачу здесь столько денег, что у тебя не останется на такси до «Георга V»!
От невыносимого акцента Алексии стало дурно. Сама она избавилась от него сорок лет назад и теперь кривилась от американизмов, как бросивший курить человек, который морщит носик от сигаретного дыма. Очевидно, эта женщина хотела, чтобы весь магазин знал, что она и Хауи остановились в самом дорогом парижском отеле.