Тишину прорезал звонок, Степанида незамедлительно открыла дверь, она знала, что за ней должен был приехать водитель. На пороге стоял молодой мужчина в джинсовом костюме с букетом белых роз.
– Разрешите представиться – Григорий. Я должен отвезти вас в целости и сохранности во Дворец бракосочетания. Матвей Михайлович доверил мне столь ответственную миссию, можете проверить мои права. Я – водитель-профессионал, – полез в карман Григорий.
– Да что вы, не нужно, я доверяю вам, ведь вас Матвей прислал, – улыбнулась она и взяла букет невесты. – Идемте, я не хочу опаздывать.
– Мне доводилось возить невест, но красивее вас не было никого, – подал он ей руку.
Они вышли из подъезда и уселись в разукрашенный цветами и лентами белый лимузин. Степанида разместилась в салоне, Григорий занял место водителя, и машина тронулась с места. Стеша погрузилась в свои мысли, поэтому не сразу заметила, что они едут не во Дворец бракосочетания. Она кинула взгляд на колени, затем снова в окно и почувствовала неладное. Вернувшись мыслями на землю, Стеша поняла, что ей не понравилось. На кремовом шелке ее свадебного платья лежали белоснежные розы.
«Матвей знает, какого цвета мое свадебное платье, и говорил, что розы будут такого же цвета. Он все предусмотрел и не мог упустить этот момент», – пронеслось у нее в голове.
Она словно очнулась от забытья и посмотрела в окно.
– Григорий, куда мы едем? Слышите, Григорий?! Почему вы молчите?
– Без истерик, – обратился к ней водитель, заглядывая в окошечко салона, – мне всего лишь велено привезти тебя в одно место, за это мне и платят. Видимо, кто-то не хочет, чтобы ты выходила замуж, – кривая ухмылка пролегла на его плохо выбритом лице.
Степаниду как будто облили холодной водой, ее поразили перемены в лице Григория. Глаза его стали жесткими, колючими и пустыми.
– Откройте дверь! – закричала она. – Остановите машину! Я выпрыгну!
– Не сможешь, – сплюнул он в окно.
Стеша вцепилась похолодевшими руками в ручку дверцы машины, но дверь была заблокирована. Она заметалась по салону в поисках выхода.
– Сядь, успокойся! – рявкнул Григорий. – Велено передать, что если будешь плохо себя вести, то твоему Матвею не поздоровится.
– Что? – произнесла она и сжалась на сиденье лимузина. – Что же это такое? За что?
Слезы полились из глаз, размазывая косметику по лицу. Автомобиль выехал за черту города и остановился у каких-то заброшенных ангаров.
– Иди туда, – сказал ей Григорий и разблокировал дверь, – и смотри, без глупостей.
Степанида, трясясь от пережитого ужаса, открыла дверь и вышла на неухоженную, грязную дорогу, ведущую к ангару. Всхлипывая от страха и унижения, спотыкаясь на камнях и битых кирпичах, она побрела к этому сараю. Ее мечта о свадьбе с любимым человеком разбилась словно хрустальная ваза, и она хотела посмотреть в глаза тому человеку, который позволил себе так грубо и безжалостно влезть в ее жизнь. Стеша толкнула дверь и вошла в ангар.
Дрожащая Степанида в свадебном платье стояла в пустом помещении и осматривалась. Под изящными туфельками хрустел мусор, низ красивого платья испачкался грязью, букет она потеряла где-то по дороге. Вдруг в оглушающей тишине ангара раздался характерный скрип. Она похолодела и еле удержалась на ногах. Она знала этот звук, но не спешила оборачиваться, словно не хотела верить своей памяти.
– Роман? – спросила Степанида в звенящей пустоте, так как этот скрип могла издавать только одна вещь на свете – его инвалидная коляска.
– Здравствуй, Стеша, давно не виделись.
Она повернулась к нему и посмотрела сквозь слезы. Он сидел в черной рубашке и черных брюках в своей коляске и смотрел на нее с иронией. Рома выглядел очень бледным, может быть, это казалось из-за черной одежды.
– Ты так соскучился по мне, что решил пообщаться? Тебе не кажется, что ты выбрал не лучший момент?
Роман хрипло рассмеялся.
– Тебе не откажешь в чувстве юмора, чужая невеста. Ты такая красивая…
– Спасибо.
– Твои глаза не светятся счастьем.
– Я была счастлива, помнится, ты мне этого желал, когда отпускал. – Голос Стеши дрогнул.
– Помнишь, как мы любили друг друга?
– Помню, – ответила она спокойно, пытаясь унять сердцебиение. – Чего ты хочешь? – спросила Стеша.
– Чтобы ты ответила мне, как ты могла забыть?
– Я ничего не забыла.
– Почему тогда ты сейчас стоишь передо мной в свадебном платье и плачешь по другому мужчине? Ты любила меня?
– Ты же знаешь, что да.
– Ты любишь его? – продолжал свой допрос Роман.
– Да.
– И как вас понять, женщин? – усмехнулся он.
– Рома, не мучай меня, что помешает мне сейчас развернуться и уйти? Я еще успею в загс.
– Надо же, как ты изменилась, как ты бежишь к нему! И ты бросишь одинокого инвалида? – допытывался Роман.
– Ты не имеешь права так говорить, ты знаешь, что я такого не заслужила.
– И все-таки ты уйдешь?
– Я бы никогда тебя не бросила, но сейчас все изменилось, мне жаль… – развернулась Стеша на каблуках и направилась к выходу.
– Это мне будет жаль твоего Матвея, как и доктора Юрия, как и Юрия, друга детства.
Степанида остановилась, кровь ударила ей в голову.
– Что ты хочешь сказать?! Рома, опомнись! Скажи, что ты здесь ни при чем!
Дверь в ангар распахнулась, и внутрь влетел Матвей. Выглядел он очень встревоженным, галстук-бабочка сдвинут набок, роза кремового цвета печально поникла в петлице.
– Браво! Точно по расписанию! Вот и жених! Надеюсь, вы вняли инструкциям и пришли один?
– Стеша? С тобой все в порядке? – Матвей с тревогой смотрел на нее.
– Не приближайся к ней, – громко сказал Роман, и в его руке блеснул пистолет.
Матвей остановился и с удивлением посмотрел на человека в инвалидном кресле, сжимающего пистолет твердой рукой.
– Я только что сказал вашей невесте, Матвей, что вас постигнет та же участь, что и неудавшегося жениха Стеши и ее друга детства.
– Рома, ты не в себе, – сказала Степанида.
– Я давно не в себе.
– Ты сам настоял, чтобы я ушла от тебя, – сказала Степанида.
– После этого кое-что изменилось. Ап!
И Роман поднялся из инвалидного кресла и сделал несколько шагов.
– Ты ходишь! – выдохнула она. – Это нереально! Непостижимо!
– Ай-яй-яй, проказница! – покачал он головой. – Столько лет выносила из-под меня судно и мечтала об этом, а когда это случилось, ты не рада. Нехорошо, принцесса. Именно это я хотел давно тебе сказать, именно это знал твой розовощекий Коновалов, мой доктор. Но вместо того чтобы сказать тебе, что я смогу ходить, он поспешил жениться на моей жене. Я бы не отдал тебя ему и подвесил эту тушу, напившуюся с горя, в туалете, совершенно не сожалея об этом. Ты мне невольно помогла, не явившись на собственную свадьбу и дав повод Коновалову накачаться до свинячьего состояния. А то, что его вздернул инвалид в коляске, этого не мог никто и представить. Это знал только он, но он и погиб. Дальше я стал следовать за тобой по пятам, постоянно гримируясь и оставаясь неузнанным. Я поехал за тобой в Турцию, чтобы вернуть тебя назад. Я не хотел отпускать своего ангела в свободное плавание. Я просчитался в одном, думая, что у тебя любовь с хозяином кафе. Я не предполагал, что ты пойдешь под венец с другим мужчиной. Мне казалось, что ты бежала от этого красавца, а оказалось, ты бежала сама от себя. Я даже видел, как твой «турецкий» друг дарил тебе кольцо и ты приняла его.