Игра была запланирована на субботу. Я наблюдал, как «каннибалы» из школы Бена Франклина выходили из автобуса. Они казались такими огромными и злыми.
Как они настроены на игру! Аж кусают друг друга от нетерпения!
Мое замечательное лицо озарилось улыбкой. «Ну и что, — сказал я себе. — У меня теперь есть тайное оружие. Да, сейчас они „каннибалы“, но уедут отсюда уже „клоунами“!»
Мои друзья переодевались в раздевалке. Кренч пытался нацепить на ноги защитные щитки для плеч.
Чего это с тобой? — спросил я.
Несчастный пацан весь трясся от
страха.
Берни, ты видел этих ребят? — пробормотал он, схватив меня за руку. — Они такие сильные, Берни. Говорят, они в четвертом классе, но, наверное, врут. Посмотри, какие у них усы!
Ну и что? — ответил я.
Гляди, как они разминаются, — сказал Финмен. — Перебрасывают друг друга через ворота!
Ну и что? — повторил я.
Ой, смотрите, кто к нам пришел! — вдруг воскликнул Кренч и указал пальцем. — Директор Гадюк!
Что? — удивился я.
Директор Гадюк никогда не заходит к нам в раздевалку. Он вообще не любит детей. Считает, что от нас плохо пахнет. Мы его раздражаем. Поэтому он обычно весь день прячется в своем офисе.
Директор Гадюк — маленький, низенький человечек. Ростом не выше четвероклассника.
Голова у него лысая, по форме напоминает мяч для американского футбола. Что бы ни происходило в нашей школе, он всегда одет в мешковатый серый костюм. Нам кажется, что этот костюм просто приклеен к директору.
Чего ему надо?
Шипы на бутсах застучали по полу — мы выстроились, чтобы поприветствовать директора Гадюка.
Вы прекрасно выглядите, — весело сказал я. — Вам так идет серый цвет. Он так хорошо сочетается с цветом вашего лица!
Директор Гадюк задрожал. Он всегда дрожит, когда я рядом.
Берни, прошу тебя… — взмолился директор.
И костюм у вас отличный, — сказал я. — Знаете, я видел точно такой же по телевизору!
Правда? — растерянно спросил директор.
Когда показывали постановку кукольного театра, — уточнил я. — Но на вас этот костюм смотрится гораздо лучше, сэр!
Берни, отойди, дай директору поговорить с командой! — приказал тренер Буме и оттолкнул меня в сторону своим животом. — Директор решился зайти к нам в раздевалку, чтобы поговорить с вами, ребята, — сказал тренер.
Он схватил директора под руки и приподнял его, чтобы мы все могли его видеть.
Вот это совсем необязательно, — буркнул Гадюк. — Опустите меня.
Вновь очутившись на полу, он громко откашлялся.
«Боевые яблоки»! Я пришел подбодрить вашу команду! — наконец сказал Гадюк высоким, пронзительным голосом. — Я знаю, что в глубине души вы настоящие игроки, что в вас кроется огромный потенциал! Я так горжусь вами, мальчики. Конечно, вы играете кое-как и все время проигрываете. Но я уверен, что в глубине души… вы… э-э-э… вы… вы… вы… В общем… э-э-э… ммм…
Директор замолчал. Мы оторопело смотрели на него, ожидая, когда он продолжит нас подбадривать.
Ну вот и все, — сказал Гадюк. — Я вас подбодрил, как умел. Идите, ребята, и постарайтесь не опозорить свою школу и не выставить себя полными идиотами!
Вы прекрасно поддержали нашу команду! — воскликнул тренер Буме. — Давайте поблагодарим директора Гадюка!
Мы закричали и захлопали в ладоши.
А кто капитан этой команды? — спросил директор.
Берни Бриджес, — ответил тренер Буме.
Директор Гадюк побелел как полотно. Губы задрожали.
А-а-а… Тогда забудьте все, что я вам тут наговорил! — процедил он.
Директор выскочил из раздевалки как ошпаренный. Когда он семенил своими маленькими ножками, звука шагов даже не было слышно.
Похоже, директор Гадюк не очень-то в меня верит. Но мне наплевать.
Потому что сегодня всех ждет ОГРОМНЫЙ сюрприз.
В первом периоде матча против «Каннибалов» из школы Бена Франклина моей команде жутко везло. Мы проигрывали со счетом 45:6.
Финмен и Кренч проворонили около тридцати пасов. И это при том, что шлемы у них были повернуты как надо.
Почему вы не можете поймать, когда я вам передаю мяч? — разозлился я.
Потому что мяч все время бьет меня по рукам, Берни, — захныкал Финмен.
Наш лучший защитник — Мейсон Диксон — дважды побежал не в ту сторону и заработал два тачдауна команде противника.
Молодцы, ребята! Отлично сыграли! — нахваливал я команду, когда она на руках уносила меня с поля на перерыв.
Я не переживал. Я знал: мое секретное оружие готово к бою.
Во втором периоде я вывел на поле Дженифер.
Ты бы видел, как все заорали, когда она выбежала: шлем набекрень, а из-под огромных бутсов поднимаются клубы пыли.
ДЕВЧОНКА! Не по правилам! Мы не играем с девчонками! — закричал один из «каннибалов».
Что за тупые шутки? — возмутился другой.
Уберите ее с поля! Долой девчонок!
«Каннибалы» просто взбесились. Неудивительно! Рядом с Дженифер любой из их игроков казался мелкой козявкой. Она была и выше, и шире, и сильнее.
Мы с ней заранее отрепетировали, с какой зверской физиономией она появится на поле. Дженифер несколько часов тренировалась перед зеркалом. Я убедил ее, что зверская физиономия в американском футболе обязательна. Иначе и играть нельзя.
Вот Дженифер повернулась и продемонстрировала «каннибалам» зверскую физиономию: карий глаз закатился вверх, синий — вниз, и еще жуткий хищный оскал.
Кошмар!
Даже мне стало страшно, хотя она была в нашей команде! А «каннибалы» просто побелели от ужаса.
За километр видно, они думают: «Да у нее голова больше мяча!»
Долой девчонок! Долой девчонок! Долой… — принялись скандировать «каннибалы».
Пусть играет! Пусть играет! Пусть играет! — закричала наша команда.
Краем глаза я заметил, как тренер Буме качает головой. Он ведь такого тоже не ожидал.
Дженифер зарычала на противника, потом повернулась ко мне и спросила:
Где же мне встать, пончик?
Не называй меня пончиком! — взвыл я. — На поле запрещено употреблять слово «пончик»!
Раздался свисток. Игра началась. Мяч у «каннибалов».
Вот сюда. Вставай сюда. — Я потянул Дженифер за рукав.