— Женщину? — недоуменно повторил Бобби.
— Да. И мне показалось…
— Какую женщину? Ты ее знаешь?
— Да. — Денвер тряхнула головой. — Мне кажется, это была Кэролайн!
— Что вы здесь делаете, сенатор? — спросил детектив Леннокс.
Спасаясь от дождя, Грегори сделал шаг назад и снова оказался в крошечном вестибюле коррекционного центра.
«Изучаю трущобную фауну, детектив, разве не видно?» — подумал он.
— Я обеспокоен низким уровнем организации молодежного досуга в нашем городе, — проговорил Грегори, припомнив одно из своих недавних выступлений. — Руководитель этого коррекционного центра для подростков мистер Ортега и я часто встречаемся и обсуждаем, что можно сделать, чтобы исправить положение. Нужно как-то убрать молодежь с улиц, а сделать это можно, только создав сеть досуговых центров и клубов.
Рамирес бросил на него быстрый взгляд исподлобья, а детектив Леннокс вздохнул.
— Давайте-ка пройдем внутрь, — предложил он. — И вы, сенатор, тоже, если не возражаете.
Грегори почувствовал, как сердце сжалось, словно в ледяных тисках. Что произошло? Неужели полиция обнаружила тело Кэролайн и детектив каким-то образом связал страшную находку с ним и с братьями Ортега?
«Спокойно, — приказал себе сенатор. — Не паниковать!»
Судя по всему, Рамирес и детектив Леннокс хорошо знали друг друга, поскольку, когда все трое шли в глубь склада, полицейский дружеским жестом положил руку на плечо бывшего бандита.
— Я приехал, чтобы ты услышал это от меня, а не от кого-то другого, — проговорил Леннокс на удивление мягко. — Мне очень жаль, дружище…
Длинное лицо Рамиреса застыло.
— Бенито? — прошептал он. — Что с ним?
— Мне очень жаль, — повторил Леннокс. — Твой брат мертв.
* * *
Кэролайн совершенно выбилась из сил. Ноги словно свинцом налились, и она боялась, что вот-вот упадет, но упрямо продолжала тащиться дальше. Каждая новая улица, на которую она сворачивала, ничем не отличалась от предыдущей: все та же грязь, запустение, разруха, все те же равнодушные прохожие. Ни один из тех, к кому она обращалась, так и не согласился ей помочь. Собственно говоря, никто ей даже не ответил — люди просто отворачивались и спешили прочь, словно ее вовсе не существовало.
Холод, одиночество, усталость и отчаяние повисли на ее плечах непомерным грузом. Раненая нога пульсировала болью, голова кружилась, к тому же Кэролайн начинало лихорадить. Кажется, она действительно заболела. Еще немного, и она просто упадет где-нибудь на обочине, свернется калачиком и останется лежать, терзаемая голодом и жаждой, к которым неожиданно прибавилась острая режущая боль в нижней части живота.
Неужели она теряет ребенка? Неужели это кровь медленной горячей струйкой стекает по ее бедру?
Голова закружилась сильнее, и Кэролайн остановилась, схватившись рукой за стену. Все, конец, дальше она идти не может.
Согнувшись в три погибели, Кэролайн жадно хватала воздух широко раскрытым ртом.
Мимо проехала какая-то машина. Уголком глаза она заметила, что это не развалюха, которые она видела здесь раньше. Вполне приличный серый седан… Может быть, хотя бы он остановится?
Кэролайн слабо взмахнула рукой — или ей это просто показалось. Как бы там ни было, машина не остановилась. Нет, никто не остановится, никто ее не спасет.
Закрыв глаза, Кэролайн привалилась спиной к стене и медленно сползла по ней на мостовую. Асфальт был мокрым и холодным, но ей было все равно. Ничто больше не имело значения.
— Кэролайн?..
Чей это голос? Может быть, уже ангелы слетели за ней с небес?
— БОЖЕ МОЙ, КЭРОЛАЙН, ЭТО ТЫ!
В Голливуде возможно все, то есть буквально все, и никого это особенно не удивляет. Скандалы происходят там чуть ли не ежедневно.
Фил Спектор стреляет женщине в лицо, О. Джей Симпсон убивает жену и ее любовника. Бритни слетает с катушек. Линдси Лохан не носит трусиков, много пьет и попадает в автоаварии. Хит Леджер умирает от передозировки. Джессика, Дженнифер и Кэмерон расстаются с очередными бойфрендами. Майкл Джексон умирает при не до конца выясненных обстоятельствах.
В Голливуде постоянно что-нибудь происходит, и никого это особенно не шокирует.
Но иногда даже здесь случается нечто такое, что способно потрясти до глубины души самых толстокожих завсегдатаев звездной тусовки.
Одним из таких событий стали похороны Джеммы Саммер.
Начиналось все достаточно чинно и почти до самого конца шло по заведенному порядку. Утром похоронная процессия из нескольких черных лимузинов проследовала на кладбище Форест Лоун Парк, где состоялось прощание. Были произнесены прочувствованные речи, и гроб с телом предали земле.
А потом наступил грандиозный финал, свидетелями которого стали все присутствующие — звезды и журналисты.
На кладбище внезапно появилось несколько полицейских машин. Полтора десятка копов в форме сноровисто оцепили только что засыпанную могилу. Двое детективов в штатском — высокий афроамериканец по фамилии Престон и невысокая молодая китаянка, которая представилась как детектив Ли, — решительно двинулись навстречу Ральфу Маэстро.
Пайп, словно что-то почуяв, выступил вперед, словно пытаясь заслонить патрона своим тщедушным телом.
— С дороги! — скомандовала детектив Ли на удивление низким голосом.
— Мистер Маэстро, — сказал детектив Престон, останавливаясь в шаге от звезды. — Вы задержаны по обвинению в причастности к убийству вашей жены Джеммы Саммер Маэстро. Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас. Вы имеете право на присутствие своего адвоката во время вашего допроса. Если вы не можете сами оплатить услуги адвоката, адвокат будет назначен вам судом…
— Это возмутительно! — воскликнул Феликс Сондерс, когда детектив закончил зачитывать Ральфу его права. — Вы что, не понимаете, с кем имеете дело?!
Сам Ральф выглядел абсолютно спокойным, его лицо не выражало никаких эмоций. В конце концов, они были в Голливуде и он по-прежнему оставался звездой.
Со знаменитостью подобного калибра просто не может случиться ничего плохого.
Абсолютно ничего.
Вау!
Всего за пару дней случилось столько всего, что у меня буквально голова шла кругом.
То, что, раскатывая по городской окраине, мы случайно наткнулись на Кэролайн, было невероятным, сумасшедшим везением. Скажу откровенно — мне и самой не очень-то верится, что это случилось.