Внезапно старик повернулся, показав Кларк какой-то рисунок. На нем коряк изобразил собачью упряжку, нарты, старика и девушку с красным крестом. Было понятно, что коряк предлагает вывезти девушку из тайги на своих нартах для оказания ей нормальной медицинской помощи. Шаман вопросительно посмотрел на блондинку. Та лихорадочно соображала, как же сделать так, чтобы старику стало ясно, что ей совсем не нужна даже одна пара лишних глаз.
В принципе, и сам старик был ненужным свидетелем. И вообще, в планы Анджелы не входило рассекречиваться из-за какого-то дурацкого ранения, тем более она еще толком не разобралась в том, чего хочет от нее этот туземец. Девушка показала пальцем на свой пистолет, а затем на тело мертвой собаки. Шаман кивнул.
Анджела попыталась изобразить жестами, что она сделала это случайно и теперь просит прощения у коряка, полностью доверяя ему. По-видимому, все эти сообщения доходили до шамана довольно туго, но он старался вникнуть в каждый жест. Девушка поняла, что в силу языкового барьера придется действовать максимально театрально, и с прирожденным женским талантом притворилась, что у нее начинается истерика. Выдавив из себя пару слезинок, она смягчила и без того сочувствующего ей Теченеута, и дальнейший «диалог» пошел хотя бы частично в том русле, в каком хотелось американке.
Поняв, о чем говорит девушка, старик улыбнулся и погладил ее по руке. Анджела хотела было отдернуть кисть, но быстро сообразила, что лучше сейчас этого не делать. Однако ей надо было как-то избавиться от старика. Ликвидировать его она не могла — во-первых, она была еще слишком слаба, во-вторых, — она не могла убить человека, который фактически спас ей жизнь. А в-третьих, она в одиночку не смогла бы помочь Генри, поэтому ей нужен был «союзник» в лице этого местного. Кларк не сомневалась, что без труда сможет привлечь его на свою сторону, только вот насчет методов у нее был свой, особый план.
Она жестом попросила шамана передать ей лист бумаги, на котором коряк изобразил свой рисунок. Кларк нарисовала несколько баночек с лекарствами, стрелочку и самолет, после чего передала «художества» Теченеуту. Шаман быстро изучил рисунок и утвердительно кивнул. Анджела попыталась приподняться и сымитировала приступ жуткой боли, тем самым давая понять, что сама она никуда пойти не сможет, а лекарства ей нужны срочно. Старик снова кивнул и направился к выходу из палатки. Он не взял с собой ни карабина, ни лыж. Так как самолет находился совсем близко, он прихватил с собой лишь палку с острым железным наконечником.
Над скалистым побережьем реяли два дельтаплана, то спускаясь вниз, то снова взмывая в холодных воздушных потоках. После того случая у берега американские морпехи вели себя более осмотрительно, стараясь соблюдать высоту, на которой они были, с одной стороны, недосягаемы для радаров, а с другой, имели возможность маневрировать. Моторы мерно жужжали, и дельтапланы, снижаясь, постепенно приближались к квадрату своего назначения.
Место, из которого был подан сигнал о крушении, находилось прямо по кромке заснеженного лесного массива каменной березы. Дельтапланеристам пришлось взять немного вправо, чтобы не врезаться в выдающийся вверх могучий кряж и не закончить выполнение своего задания практически в самом начале.
Летательные аппараты продолжали мерно планировать, но с каждым метром становилось очевидно, что погодный коридор оказался не столь продолжительным, как заверял их Симмонс. В подкрылки начало сильно задувать, и планеры сносило в сторону. Один из морпехов все-таки смог удержать управление, направив дельтаплан на посадку. Однако второму пришлось значительно туже: один из закрылков просто задрало сильным ветром, и аппарат почти полностью потерял свою аэродинамику. Сержант быстро осознал, что если он сейчас же что-нибудь не предпримет, то он рискует быть размазанным по каменной площадке.
Первый дельтапланерист, начиная приземляться, видел, что, хоть самолет и занесло снегом, огромная рытвина, оставшаяся после того как он врылся носом в землю, указывала на точное место его остановки. Кроме этого он заметил еще одну характерную деталь: недалеко от места предположительного крушения стояла какая-то палатка, а из отверстия в ее крыше шел дым. Лейтенант Игли сделал вполне логичный вывод — скорее всего, в палатке находился кто-то, кто был заинтересован в нахождении этого самолета не меньше их самих. Но его размышления отвлекло сообщение коллеги. Сержант по внутренней связи сообщал о том, что его дельтаплан заносит и он теряет управление машиной. Взглянув направо, Игли увидел следующую картину: второй дельтаплан уходил вниз, причем возможности выровнять свой аппарат у сержанта, похоже, не было. Сильный северный ветер просто вырвал один из динамических стабилизаторов, и планер, бешено крутясь вокруг собственной оси, терял высоту.
Сержант, поняв, что у него совсем немного времени, принялся освобождаться от кожаных лямок. Сначала он попытался просто отстегнуть их, но быстро осознал, что не успеет сделать этого до того момента, как шлепнется вместе со своими икаровскими крыльями на землю. Тогда он выхватил армейский нож и просто перерезал лямки. Он почувствовал, что начинает соскальзывать с корпуса и несущей конструкции крыльев, сгруппировался и приготовился к падению. Как он и предполагал, дельтаплан на всем ходу врезался в одну из каменных берез, и его со страшной силой развернуло, после чего он вписался в скальный выступ. Морпех же удачно приземлился в сугроб, хотя немного потянул связку на левой ноге. Правда, после того как он увидел, какая участь постигла дельтаплан, только порадовался своей везучести. Тут же связавшись со своим напарником, который приземлился с меньшими проблемами, он натянул лыжи и двинулся в сторону условленного пункта сбора.
Через несколько минут десантники встретились и обменялись крепким рукопожатием.
— Ну что, живой? — иронично спросил лейтенант, с облегчением видя, что коллега жив и здоров.
— Как видишь, — отозвался Кайсу, потирая свежую ссадину на щеке, — хотя я уже с жизнью прощался. Ну и денечек сегодня! Все этот проклятый ветер!
Лейтенант похлопал своего товарища по плечу. Быстро согласовав дальнейший план действий, алеуты встали на лыжи и направились в ту сторону, где, по их мнению, должен был находиться самолет.
Хотя снег был довольно плотным и идти по нему было удобно, дальнейшее продвижение проходило куда более медленно. Буран и здесь устанавливал свои правила игры. Чтобы добраться до леса, морпехам необходимо было пройти несколько сотен метров против бешеного ветра, что являлось задачей не из легких. Поэтому им постоянно приходилось лавировать, сохраняя силы на выполнение задания. Дорога всего в семьсот метров показалась им очень длинным переходом. Со стороны их телодвижения были похожи на рекламу какого-то нелепого лыжного тренажера — казалось, что чем быстрее они двигаются, тем меньшее расстояние преодолевают. Да еще и центр вышел на связь в самое неподходящее время. Через рев бурана первый морпех сумел как-то проорать в рацию, что высадка прошла без потерь, дельтапланы замаскированы, а группа продвигается в сторону предположительного нахождения самолета и боеголовки.