— Первым делом, — с видом наставника обратился шаман к внуку, — нужно перевернуть нарты так, чтобы под ними можно было лечь. Тем самым мы можем спрятаться от ветра.
Внук, кивая, смотрел на деда. Ему почему-то теперь стало весело. Он с легкостью подтащил нарты к камню и аккуратно перевернул их.
— Теперь нужно сделать что-то вроде крыши, помоги мне, — старик, кряхтя, принялся накрывать верх нарт шкурами, которые использовались в качестве подстилки. Никита помогал ему. Уже начинало темнеть, поэтому дед постоянно торопил парня.
— Дед, ты лежи, я сам все сделаю, — пытался уложить его внук, — тебе нельзя сейчас двигаться.
— Ничего, Никита, не двигается тот, кому жить не надо, — усмехнулся Степан, — а у меня пока в планах еще такого не значится. Вот соорудим ночлег, тогда и полежу…
Когда с крышей было закончено, коряки принялись таскать снег и делать еще один слой. Оказавшееся сверху снежное одеяло дополнительно утепляло «жилище» и делало его более устойчивым под порывами ветра.
— Так будет совсем надежно. Я так всегда делаю, — объяснял на ходу свои действия старик. — Ну что, Никита, вот и готово.
И на самом деле — спустя несколько минут их импровизированный ночлег был готов, выглядел если не уютно, то нормально для того, чтобы заночевать здесь. Сумерки уже совсем сгустились над долиной. Видимость, и без того минимальная, сократилась еще, наверное, вдвое. Теперь уже почти невозможно было увидеть что-либо на расстоянии нескольких метров. На фоне огромного неба отчетливо выделялся только силуэт вулкана, да вдалеке виднелись очертания самой главной достопримечательности Камчатского полуострова — вулкана Ключевская сопка. Его снежная вершина была заметна практически отовсюду.
Где-то совсем близко послышались завывания волков, обитающих в этой местности и рыщущих сейчас в поисках добычи. Так что костер, разведенный стариком, был весьма кстати. Эти звери, как известно, меньше всего мечтают встретиться с огнем. Никита немного погрел свои закоченевшие пальцы и улегся под навес. Не прошло и нескольких секунд, как до Степана донеслись ровные монотонные звуки дыхания внука. Парень крепко спал. Шаман, который стал чувствовать себя немного лучше, сидел у костра. Ему спать почему-то не хотелось. Он глядел, как отблески огня пляшут у него перед ногами, и думал. Ему не давала покоя эта блондинка, свалившаяся на огромной птице с неба, те люди, которые его чуть не убили. Но потихоньку сон все же подкрадывался и к нему, старик чувствовал, что нужно отдохнуть.
Старик уже собирался лезть под навес, как вдруг какой-то странно знакомый гул послышался вверху. Шаман вскинул голову и принялся всматриваться в небо. На огромном темно-сером пространстве ничего нельзя было различить. Снег, хоть и стал меньше, все равно попадал в глаза. Гул настойчиво приближался. Степан немного испугался: а вдруг это те же, что стреляли по ним у палатки? Он решил спрятаться под навес и разбудить спящего Никиту, может быть, тот что-нибудь увидит. Тем временем из-за грязных, тяжелых облаков показались очертания вертолета, который, громко тарахтя огромными лопастями, двигался прямо над ними. Старик потряс внука за плечо. Тот быстро спохватился:
— Что такое? — еще полностью не проснувшись, спросил он у шамана.
Никите снились какие-то кошмары. В измученном сознании возникали огромные самолеты, звучали взрывы, а под его ногами проламывался лед, и мальчишка с криком погружался в черную ледяную воду, из которой уже не было никакого выхода. Разбуженный мальчуган обалдело хлопал глазами, пытаясь прийти в себя.
Степан в ответ лишь приложил палец к губам, устанавливая тишину, а кивком головы указал вверх. Внук прислушался. До него донеслись отчетливые звуки вертолета. Резко сорвавшись с места, он выскочил из-под навеса и принялся кричать и размахивать руками, стараясь привлечь внимание пилотов. В том, что это вертолет, который ищет десантников, парень почти не сомневался. Он отчаянно старался докричаться до них, но пилоты его не замечали. Мальчишка вглядывался в эту железную спасительную птицу, уходившую за горизонт, но его так и не заметили. Пройдя прямо над их ночлегом, пилоты направили машину в глубь полуострова. Никита еще долго смотрел им вслед, пока вертолет, наконец, полностью не растворился за линией горизонта.
Сумерки сгущались над безлюдными просторами долины. Кругом не было видно ни души. Несколько карликовых деревьев одиноко жались друг к другу, слегка шатаясь под порывами ветра. Темная камчатская ночь готовилась вступить в свои права и укрыть землю черным покрывалом. Небо затянули грязно-серые облака, повисшие так низко, что, казалось, до них можно дотянуться рукой.
Две темные фигуры, идущие по снегу, совершенно не вписывались в эту картину, созданную природой. Морпехи, которые шли уже несколько часов, просто валились с ног от усталости. Они останавливались передохнуть и рассматривали небольшой клочок бумаги, смутно напоминавший карту. Дорога затянулась, а им во что бы то ни стало нужно было добраться до самолета, пока совсем не стемнело. В руках они держали небольшие фонарики, которыми шарили по сторонам, ища нужные ориентиры. Снег ярко блестел, когда по нему пробегала тонкая полоска света. Теперь штатовцы стали осматриваться по сторонам. В сумерках трудно было различать какие-либо предметы, особенно на большом расстоянии, поэтому им пришлось напрячь свое зрение. Их столь трудные и утомительные поиски наконец-то увенчались успехом: на горизонте они увидели большое темное пятно, напоминавшее груду обломков. Довольно переглянувшись, морпехи ускорили шаг и через несколько минут уже подходили к искомому объекту. Грудой обломков оказался обгоревший вездеход русских десантников. От мощного взрыва машина развалилась на множество частей, которые валялись вокруг, в радиусе, наверное, нескольких десятков метров. И хотя с момента их столкновения с русскими прошло уже довольно много времени, в воздухе витал устойчивый запах гари. Повсюду на снегу сверкали осколки стекла. Самолет находился неподалеку, нужно было спуститься немного вниз. Постояв и переведя дыхание, американцы сняли свои рюкзаки и достали оттуда более мощные фонари.
— Нужно обыскать этот металлолом, — с трудом проговорил лейтенант Игли.
Во время пути они практически не общались, чтобы не сбиваться с заданного темпа. И теперь в горле у него запершило, и он закашлялся.
— Не очень мне хочется копаться в этом мусоре. Но, может, мы найдем что-нибудь из инструментов, иначе нам будет нелегко привести самолет в порядок. В любом случае, альтернативы у нас нет, так что будем использовать то, что имеется у нас под руками, — заключил он.
— Свети сюда, — прокричал сержант, который уже вовсю изучал содержимое кузова.
Он осторожно перебирал груду различных конструкций и оторвавшихся деталей. Взрывной волной одно из сидений оказалось в кузове и заблокировало доступ к ящикам, в которых морпехи надеялись отыскать нужные им инструменты. Приложив силу, которой американский пехотинец был явно не обделен, он вырвал то, что осталось от сиденья, и отшвырнул его в сторону. Пролетев пару метров, оно плюхнулось в снег рядом с ногой напарника, державшего фонарь. С реакцией у того оказалось все в порядке, и он успел отскочить на метр в сторону.