Охрана, состоящая из людей Левандовского, наоборот, устремилась вверх от входов к этажу, на котором разместилась Маргарита. Но по лестницам пробраться было трудно — в густом дыму уже бежали вниз перепуганные люди, готовые смести все на своем пути. По этой причине охранникам пришлось отступить в сторону и пропускать спускающихся по лестнице людей с глазами, полными дикого ужаса. В дыме была одна странность — он распространялся в основном вниз. Однако на это, конечно, никто внимания не обращал. Было не до того. Все, кто находился сейчас в «Балтике», с пожарами вплотную раньше не сталкивались.
Россиянам приходилось пошевеливаться. Во-первых, действие дымовых шашек должно было скоро окончиться, а вытяжки, установленные в отеле, не оставят от дыма и следа. Во-вторых, если до Бурцевой раньше доберутся охранники, то ее попросту эвакуируют из отеля, и тогда все придется начинать сначала. Батяня, решив не тратить драгоценное время на взлом замка, всадил в него несколько пуль. Затем мощным ударом ноги открыл дверь нараспашку. С автоматом наперевес майор ворвался в помещение. Там он заметил двоих охранников с пистолетами в руках. Те, услышав странный шум, выбежали на площадку узнать, в чем же, собственно, дело. Лавров первым открыл огонь на поражение. Однако противники, в свою очередь, прыгнули за широкий парапет, укрывшись за ним. Майору пришлось стрелять поверх парапета, чтобы поляки не высовывались. Охрана огрызалась по мере возможностей, стреляя в сторону россиян, прикрывавшихся металлической дверью, которую они использовали в качестве щита.
— Откуда они тут взялись? — хрипя от напряжения, спросила Кудрявцева у залегшего рядом с ней Лаврова.
— Было бы странно, если бы их здесь не оказалось.
Резко выставив ствол за дверь, Батяня нажал на спусковой крючок, и автомат с глушителем выдал очередь по спрятавшимся за парапетом охранникам. На только что бывшей безукоризненно белой стене образовалось несколько черных точек. Куски штукатурки посыпались на вовремя пригнувшихся спецслужбистов. Пистолетные выстрелы мгновенно стихли, но через несколько мгновений продолжились снова.
— Пошла! — закричал Батяня Кудрявцевой. — Я их задержу! — Он снова выглянул, стал поливать свинцом парапет.
Старлей, стреляя на ходу, живо выбежала из-за укрытия, бросилась по лестнице вниз и мгновенно исчезла в дыму.
Проводив ее взглядом, Лавров опять нырнул за дверь и мысленно пожелал девушке удачи. Раздались ответные выстрелы.
Будь охрана вооружена иначе, возможно, она бы и попробовала напасть на Батяню. А так все их численное преимущество сводил на нет автомат в руках десантника, заставляя обороняться.
Лаврову что-то кричали, скорее всего, предлагали сдаться, но смысла слов из-за шума, поднявшегося в отеле, было не понять.
— Ну, сукины дети! — вырвалось у Батяни, успевшего убрать голову — пуля прошла в миллиметре от его уха.
«Ничего личного, ребятки!» — оскалил зубы Лавров, перезаряжая рожок магазина и плотно прижимаясь к полуоткрытой двери спиной: «Сдаваться я не собираюсь, все только начинается».
В следующую секунду он, вновь выставив ствол, дал очередь по парапету. Результатом его выстрелов был приглушенный, но отчетливо слышимый стон, донесшийся с той стороны. К сожалению, оценить то, что случилось, Батяня не смог — несколько ответных пуль застучали по двери.
«Ну вот, кажется, один из игры выбыл».
Но тут же Лавров понял, что ошибся. Скорее всего, он просто зацепил одного из противников. Что-то срочно нужно было менять в тактике нападения. Лавров, стреляя в сторону охранников, заставил их вновь пригнуться, а сам, приоткрыв дверь ногой, лег за косяк, прицелился. Ждать ему пришлось недолго. Высунувшись, поляк поздно заметил изменившего диспозицию майора, но все же успел пальнуть в него, попав в бетонный пол. Крошкой бетона Батяне расцарапало щеку. Охранник нырнул обратно за парапет уже с тремя пулями в груди.
«Вот вроде и все! Допрыгался. Сидел бы себе тихо, жить остался бы», — некстати подумалось Лаврову.
Во время боя лучше всего не думать о том, что и противник твой — живой человек. Надо представить себе его лишь как придаток к оружию, способному отобрать твою жизнь.
Из-за парапета никто больше не стрелял. Майор прислушался, пытаясь определить по звуку, остался ли кто в живых, но продолжающийся вой сигнализации не дал возможности ему сделать это. Приходилось допустить, что второй убит, или хотя бы выведен из строя. Он, ступая как можно тише, двинулся в сторону парапета. Держа на прицеле пространство над бортиком, Лавров осторожно продвигался вперед, подходя все ближе и ближе, понимая, что в данный момент он представляет собой отличную мишень.
Дойдя, наконец, до бортика, Лавров сделал секундную паузу, затем быстро заглянул вниз. Его глазам открылась ожидаемая картина: на полу, растянувшись во весь рост в луже собственной крови, лежал мертвый охранник. Оцарапанная рука сжимала ствол пистолета. Ранение в руку и грудь…
«Где же второй?» — напрашивался вопрос.
И тут спецслужбист, ухитрившийся незаметно обползти парапет, бросился на Батяню со спины, норовя при этом ударить рукояткой пистолета по голове. В обойме уже закончились патроны.
Только молниеносная реакция десантника спасла его от черепно-мозговой травмы, которая могла бы произойти, приложись к его голове тяжелая рукоять. Поворачиваясь, Лавров успел увернуться от удара. Но все же противник его задел, попав рукояткой в плечо, отчего Батяня выпустил из рук автомат. Со звонким металлическим лязгом автомат упал на бетонный пол. Мужчины покатились по полу. А такая задержка не входила в планы майора. Где-то за дымом была Кудрявцева. Неожиданности вполне могли подстерегать и ее…
На нужном этаже было еще не очень много дыма. Кудрявцева кричала, изо всех сил стуча в запертую дверь номера Бурцевой:
— Пожар! Пожар!
Дверь открылась. Светлана буквально вломилась в номер и быстро оценила ситуацию. В помещении находились три человека — загримированная под Бурцеву спецназовец Квятковская, девочка и сама Бурцева с измененной внешностью. Лицо Квятковской выглядело злым, на лицах остальных застыло выражение страха.
«Похоже, что я успела как раз вовремя, — мелькнула у старлея мысль. — Значит, охрана еще сюда не добралась».
Подбежав к женщине в комбинезоне, она потащила ее к двери.
— Уводите девочку! Скорей! — Кудрявцева буквально вытолкнула ничего не понимающую Бурцеву вместе с ребенком в коридор, схватила за руку Квятковскую, полагая, что это та, за кем она пришла, и приставила ей пистолет к ребрам.
— А ты за мной! — скомандовала Светлана. — И не рыпайся. Стреляю без предупреждения.
И тут так называемая Бурцева суперпрофессионально занялась Кудрявцевой, чего та никак не ожидала. Вначале подавшись чуть в сторону, псевдо-Бурцева прижала пистолет локтем своей руки к телу, да так, что тот оказался у нее прямо под мышкой. Затем Квятковская развернулась корпусом и впечатала свой кулак в скулу ничего не понимающей Кудрявцевой, у которой потемнело в глазах от подобных действий. Резко, пока противник не пришел в себя, Квятковская перехватила руку с пистолетом и выбила его из рук ошеломленного старлея. В завершение приема следующая за ударом подсечка свалила Кудрявцеву с ног.