В результате пистолет отлетел на несколько метров от Светланы, которая сразу же потянулась в сторону своего оружия.
— Кажется, пани куда-то собралась? — с издевкой спросила Квятковская и ударила старлея ногой, обутой в изящную туфельку на высокой шпильке, в бок. Видя, что женщина скорчилась от боли, полька собралась сама поднять пистолет, лежащий у входной двери. Но прежде чем рвануть туда, она вновь замахнулась, целясь каблуком прямо в грудь Кудрявцевой. И в этом была ее ошибка. Несмотря на боль в боку, Светлана откатилась в сторону, и нога Гражины что было силы стукнула по пустому паркетному полу. В результате удара туфелька слетела с ноги польки, и она потеряла равновесие. Кудрявцевой этого оказалось достаточно. Она, не поднимаясь, ударила по ногам польки так, что та, вскрикнув от боли, упала на пол. Светлана, теперь уже используя свое преимущество, прыгнула на свою соперницу и, оказавшись сверху, с размаху ударила головой в подбородок Квятковской. Теперь уже Светлана понимала, что противник ей попался серьезный. Нанеся сильный удар, старлей попыталась перевернуть Гражину на живот и ударила по ребрам. В ответ полька, ухватившись за руку Кудрявцевой, с силой вывернула ее запястье и перенесла всю нагрузку на локтевой сустав, чтобы сломать его, при этом пытаясь сбросить девушку с себя. И ей почти это удалось — старлей начала заваливаться на бок.
Перед глазами от поднимающейся волны боли начинали появляться мелькающие круги. Гражина же, словно издеваясь, постепенно увеличивала напряжение в суставе.
Увидев единственный вариант спасения, Светлана напрягла все оставшиеся силы и чувствительным тычком пальцами свободной руки в горло все же заставила Квятковскую отказаться от затеи вывернуть ей локоть. Полька поспешно схватилась за свое горло, ее лицо исказила гримаса боли. Она захрипела.
Видя, что Квятковская хватает ртом воздух, старлей вновь предприняла попытку дотянуться до пистолета. И она уже почти дотянулась…
* * *
Спустившись на несколько этажей ниже, где задымление было наиболее сильным, Бурцева вдруг вспомнила, что в номере остался ноутбук. А в нем — вся секретная информация по будущей ПРО. Наплевав на собственную безопасность, она грубо оттолкнула от себя Зою, крикнула:
— Спускайся вниз, я вернусь, — и устремилась по лестнице наверх, обратно в номер.
— Мама! — послышался ей вслед жалобный детский голос.
Но Бурцева не стала оборачиваться. Ее толкали ошалевшие от ужаса и паники люди, но женщина, не обращая никакого внимания на это, продолжала подниматься.
Зоя, оставшись одна, растерялась. Ведь только что она держала свою временную маму за руку, и вдруг ее не стало рядом… Слезы, навернувшиеся на глаза девочки, потекли ручьем. Однако никто не обращал на нее внимания, каждый стремился спасти свою собственную шкуру. И Зоя, спотыкаясь, шла, держась за стенку одной рукой, а второй — прижимала к себе свою любимую куклу. Мимо нее пробегали люди, и ни один из них не помог оставшемуся в одиночестве ребенку.
* * *
Пальцам Кудрявцевой оставалось дотянуться несколько сантиметров до рукоятки пистолета, когда Квятковская, восстановив дыхание, пришла в себя. Извернувшись, полька схватила старлея за длинные волосы и дернула что было силы в сторону, не давая возможности схватить пистолет. Положение у Светланы было незавидное, Квятковская за волосы оттягивала ее все дальше и дальше назад, подальше от оружия. Расставив руки в стороны, Кудрявцева принялась ими шарить по полу в поисках хоть какого-нибудь предмета и нащупала все ту же туфельку, лежавшую на паркете. Превозмогая боль, старлей схватила ее и, резко подавшись назад, ухитрилась ударить каблуком находящуюся позади нее Квятковскую. Хватка мгновенно ослабла, а раздавшийся вопль свидетельствовал о том, что Светлана не промахнулась и удар пришелся точно по назначению. Быстро развернувшись, Кудрявцева заметила уже начавший заполняться кровью рваный след на лице польки, оставленный металлической набойкой. След начинался на скуле и заканчивался на виске…
Но главное, что увидела Светлана, — с противника слетел парик, и исчезла часть грима. Старлей вдруг поняла, что ее обманули: перед ней — двойник Бурцевой. Причем опасный и злой. В этом было и облегчение, с лже-Бурцевой можно было не церемониться.
Однако времени на размышления не было, дым постепенно заполнял номер, начиная резать глаза, вызывая приступы кашля.
Не теряя ни секунды, Кудрявцева швырнула туфельку в лицо польки. Та инстинктивно прикрылась рукой. В этот самый момент Светлана прыгнула на Квятковскую и, сжав двумя руками ее голову, приложила затылком об пол. Гражина продолжала упорно отбиваться, пытаясь сбросить с себя старлея. Осыпая друг друга ударами, они катались по полу. Теперь в душе Кудрявцевой больше не было сомнений, представилась бы возможность убить польку, она бы сделала это не задумываясь.
Вдруг в дыму появилась Бурцева — на этот раз настоящая. Она уже успела поднять с пола пистолет. Но вмешиваться в борьбу предусмотрительно не стала. Держа на мушке двух женщин, она пробралась к столу, схватила сумку с ноутбуком и повесила ее на плечо. И все же Бурцевой изменило ее обычное хладнокровие. Страх, который ей пришлось испытать, унижение, пережитое, когда она продиралась сквозь обезумевшую толпу по лестнице, а вслед ей летело: «Мама!» — требовали отмщения. Злость исказила лицо Маргариты, мгновенно сделав его некрасивым.
— Сука! — произнесла Бурцева и выстрелила в Кудрявцеву, но, будучи слабым стрелком, попала своему двойнику, Квятковской, в голову.
— Ах ты тварь! — видя, что убила не ту, воскликнула Маргарита, еще раз вскидывая пистолет, чтобы пристрелить теперь Светлану.
Но тут за ее спиной вырос силуэт Батяни. Майор подбил руку Маргариты вверх. Выстрел пришелся в потолок. Затем Лавров выхватил у нее пистолет и парализовал ее разрядом электрошокера. Чтобы Бурцева не упала, он держал ее, схватив за шиворот.
— Надеюсь, я ничего занимательного не пропустил? — улыбнувшись, обратился Батяня к Кудрявцевой, уже приготовившейся к смерти.
— А теперь уходи! — согнав улыбку, приказал он старлею, продолжавшей сидеть на полу и недоуменно смотреть на мертвое тело польки.
— Я и забыла, что ты есть… Честно, забыла, — отстраненно проговорила Светлана.
— Как видишь, ты ошибалась. Подъем, старлей. Руку подать?
Еще до конца не поверив в свое чудесное избавление, Кудрявцева поднялась с пола. Проходя мимо Лаврова, на мгновение прижалась к нему и поцеловала в щеку.
— Спасибо, Андрей. Ты мне жизнь спас.
— Снова… Нашла время! — пробурчал Лавров. — Живо вниз! Скоро здесь будет людно.
Кудрявцева, выбежав из номера, скрылась в дыму. Батяня, проводив ее взглядом, забросил находившуюся без сознания Бурцеву на плечо и устремился вверх по лестнице, к выходу на крышу.
Вертолет с Коршуновым на борту уже завис над крышей отеля. Снизу его совсем не было видно — из окон валил дым, поднимающийся вверх, плюс — цветомаскировка. Зато струи воздуха от винта уже очистили крышу от дыма, облегчая капитану возможность следить за выходом.