Копье — эффективное оружие в руках опытного воина. Копьем также наносился мощный удар. Держалось оно одной или двумя руками. Это оружие позволяло не только колоть, но и наносить режущие удары, рубить, бить древком, парировать выпады противника. По-видимому, колющие копья имели древко длиной до 2 м. Типичным для X века являлось древко толщиной 2,5 см, в XII–XIII веках оно расширилось до 3,5 см.
Длинное копье было удобным оружием в момент начала рукопашного боя, но затем, когда противник оказывался уже слишком близко, копье приходилось бросать и действовать мечом или топором.
Защитное вооружение включало в себя прежде всего защиту корпуса. Качественный доспех позволял воину избежать множественности ранений — в условиях средневекового уровня развития медицины это было очень важно. Хотя Анна Комнина пишет, что у варягов были тяжелые доспехи, преобладала все же кольчужная защита (особенно в ранний период существования Стражи). Причем данная разница была более заметна на фоне пластинчатых конструкций собственно византийских доспехов. К слову, кольчуги во времена Комнины были основным защитным элементом и собственно рыцарского снаряжения. Кольчуги имели короткие рукава и длину до колен — реже короче. Сказались русская и норманнская традиции. Как правило, в кольчужном полотне применялись перемежающиеся ряды колец: сплошные и клепаные. Кольца кольчуги равны в поперечнике 11–16 мм, диаметром 13–16 мм, шириной 2–4 мм при толщине 0,6–0,8 мм.
В XI веке длина кольчуг увеличилась. Например, кольчуга Харальда Хардрады доходила до середины икры и «была такая прочная, что никакое оружие не могло повредить ее». Саги называли варяжские доспехи «досадными и жаркими для боя». Варяжская кольчуга была длиннее византийской, но, как правило (попытка сэкономить в весе), с рукавами до локтя.
Фактически это уже хауберк — сплошной кольчужный доспех, включавший в себя кольчугу с капюшоном (подшлемником), кольчужным клапаном (прикрывал горло и нижнюю челюсть воина) и иногда рукавицами (капюшон и рукавицы могли надеваться отдельно либо составлять единое целое с кольчугой). Вес длинной кольчуги — 15–18 кг. Такой доспех был весьма дорогим за счет стоимости материала (железная проволока — от 20 до 60 тысяч колец), времени изготовления (до года) и навыков, требуемых для производства, — так что обычные европейские пехотинцы редко были экипированы хауберками. Состоятельные варанги вполне могли себе это позволить. Хорошая кольчуга — это очень дорогая вещь, передаваемая по наследству, ведь срок ее службы при тщательном уходе фактически неограничен.
Точно и образно назначение этого доспеха описал великий ученый Востока Аль-Бируни: «Кольчуги предназначены для посрамления оружия (врага) в бою, они защищают от того, чем действуют противники, и от ударов, срубающих голову». Отличные технические и предохранительные свойства, гибкость и непроницаемость обеспечили кольчугам широкое распространение и популярность. Кольчуга оказалась в какой-то мере уникальным доспехом, сочетающим гибкость, подвижность, небольшую толщину и вполне приемлемую защиту против случайных и скользящих ударов. Впрочем, кольчуга никогда и не предназначалась для защиты от прямых рубящих ударов и уколов: она была призвана защищать в основном от скользящих (режущих) ударов — предполагалось, что прямые удары воин сможет отразить, приняв их на щит или меч. Тем более что главной защитой для варяга было умелое владение секирой. Ведь лучшая защита — это стремительная атака.
Не давала кольчуга надежной защиты и от обстрела из лука и арбалета на реальных дистанциях боя: уже в 50 метрах от стрелка воин в кольчуге не мог чувствовать себя в безопасности. Ярким примером является тяжелая неудача Варяжской гвардии в сражении при Диррахии — фаланга этериотов была во фланг расстреляна норманнскими лучниками. Как раз для такой ситуации повышенное значение приобретали щиты. Учитывая, что кольца кольчуги изготавливались из достаточно мягкого металла (кольца из твердой стали ломались при ударе), то такой доспех все же имел довольно слабую защиту (рассекался, протыкался и разрубался).
Поэтому под кольчугу с целью амортизации ударов надевался так называемый поддоспешник. На Востоке в качестве такового использовался ватник (вата в XIV веке была известна в Азии), а в Европе использовали стеганку (стеганую куртку, прошитую из 8–30 слоев холста и набитую паклей, щетиной или другим подобным материалом). Стандартный поддоспешник — это суконная, льняная или кожаная рубаха с прокладкой из шерсти или конского волоса. Поддоспешник не давал кольчуге оцарапать тело, смягчал удары, да и сам по себе служил дополнительным уровнем защиты.
Применялись также ламеллярные и чешуйчатые доспехи различных типов. Они могли надеваться на кольчугу. И те, и другие изготавливались из металлических пластин. Различие между чешуйчатыми и ламеллярными доспехами заключалось в том, что чешуя крепилась непосредственно к подкладке из кожи или ткани (при этом верхний ряд чешуи накрывал нижний), тогда как пластинки ламеллярного доспеха прежде всего соединялись между собой (при этом нижние ряды пластин накрывали верхние).
Размер пластин ламелляра мог быть самым различным, от очень мелких, полотно из которых по подвижности приближалось к кольчатому, и до крупных, длиной почти с ладонь взрослого человека, которые составляли сравнительно малоподвижный, но крепкий доспех. Ламеллы могли быть разной формы, применялось золочение или воронение пластин.
Чешуйчатые доспехи представляли собой холщовую или кожаную рубаху, к которой с помощью заклепок крепилась чешуя. Чешуйки также могли иметь разнообразную форму.
Между собой чешуйки и ламеллы скреплялись шнуром или кольцами, укладывались слоями — особое значение для защиты имело то обстоятельство, что они частично перекрывали друг друга. Чешуйчатые и ламеллярные доспехи изготавливались в нескольких вариантах, были технологичны, так как состояли из большого числа одинаковых деталей. В этом они походили на кольчуги, но, в отличие от кольчуги, обеспечивали владельцу более высокую степень защиты. Источники отмечают на воинах броню греческого производства, которая была отличного качества.
Очень распространенной была комбинированная схема — кольчужная основа и сегментная защита, а также кирасы, надеваемые на кольчуги. Чешуйки и пластины красили в присвоенный воинской части цвет — например, золотой и синий. Это имело декоративный и идентифицирующий эффект — вся гвардия носила подобные парадные доспехи. Есть свидетельства об особых латных нагрудниках варягов.
В поздний период истории гвардии вошел в употребление фактически рыцарский доспех со всеми его атрибутами. Этот так называемый бригантно-латный доспех полностью вытеснил ламеллярный. Доспехи XIV–XV веков обеспечивали воину почти абсолютную защиту от применявшегося в то время холодного оружия.
Использовались варягами поножи и наручи. Поножи защищали переднюю часть ноги от колена до щиколотки, а наручи — руки от локтя до кисти.
Более всего распространены были полосчатые наручи и поножи. Они были сегментной конструкции — т.е. собирались из прямоугольных металлических пластин-полос шириной около 16 мм и разной длины, крепились к кожаным ремням. Были и трубчатые наручи и поножи, слегка сужающиеся к одному концу. Такой наруч состоял из двух трубчатых соединенных шарнирами частей, которые стягивались (точнее, закрывались) на руке при помощи двух ремешков и двух пряжек. Русские гвардейцы Варанги даже в XIII веке продолжали использовать кольчатые поножи.