Аль Эксей! Он жив. Нужно непременно вытащить парня из передряги. Он милый и забавный. Светлый и наивный юноша. Разве можно поступить иначе? Да и древний демон не должен оказаться на службе гильдии или Совета избранных. И всё же для начала следует самой выкарабкаться. Но как? Ардаров слишком много, преимущество на их стороне. Раскисать нельзя. Как только подвернётся случай, сразу бежать. И непременно прирезать побольше врагов.
Кайдлтхэ улыбнулась. Она уловила ответ Элидирга. Глава Дома Серебряного света был немногословен, не хотел предавать огласке свои планы. Но и та скупая весть успокоила д'айдрэ. Её не бросят. Не лишат надежды. А пока придётся рассчитывать только на себя. Путь из Тамарвалда в северные бухты займёт не меньше семи дней. А если учесть, что Мастер находится на подходе к Коралтару, то и все двенадцать. Надо набраться терпения и продержаться. Силы следует беречь, не расходовать почём зря.
Кайдлтхэ вновь замедлила дыхание. Пульс сделался слабым, едва уловимым. Девушка погрузилась в полудрёму. Она легко могла прожить несколько дней без еды и воды. Но что делать потом?
Время превратилось в липкую жижу, вроде варенья, растекалось расплавленной на солнце древесной смолой. День и ночь исчезли, мир окутал серый густой туман. Шум ветра, голоса людей и волнение моря сделались глухими, далёкими и непонятными. Разум охватил сон, но подсознание бодрствовало. Хаос звуков, красок и образов не мог обмануть внутреннее естество. Даже скрип амуниции ардаров и хлопки паруса не оставались без внимания.
Резкие крики вывели д'айдрэ из состояния гипнотического транса. Она собралась в один миг, и сразу сообразила – наступило утро. Стало быть, путешествие длится почти сутки. Бандиты увидели родную землю, отчего и принялись радостно вопить.
Элидирг молчал. Внутри поселился предательский холодок, но Кайдлтхэ успокаивала себя, как могла. Самое страшное случится не сейчас, потом.
Крики путались и множились. К мужским голосам присоединились женские причитания и проклятия. В возгласах сквозило болью и ненавистью. Главарь пиратов приказал поднять чёрное знамя в знак траура. Так жители деревни узнали дурную весть. Злоба и жажда мести вскипали в тёмных сердцах. Дикари желали расплаты, но вождь решил иначе. Кайдлтхэ прочитала его грязные мысли. В мощном вихре эмоций ей стало трудно разбирать чужие намерения, и она отсекла всё лишнее, сосредоточилась только на вожаке.
Д'айдрэ ощутила глухой удар. Драккар уткнулся в грунт. Всё вокруг превратилось в разворошённый муравейник. Бандиты забегали, засуетились, принялись сносить на берег раненых, убитых, поклажу и оружие. Вновь заголосили местные бабы, опять нахлынула волна смертельной ненависти и бесконечной злобы. Разбойники едва сдерживали озверевших женщин.
Ардары разбежались кто куда. Кайдлтхэ осталась лежать на дне ладьи под охраной двух молодчиков. Главарь о чём-то спорил с кем-то посторонним. Собеседник явно не принадлежал к числу аборигенов. Аль Эксей рядом. Рыжебородый решает его судьбу. Гильдия! Конечно, как она не поняла сразу? Слишком много посторонних мыслей. Всюду крики. Посланник Шидельрота решил выкупить новоиспеченного далга. Но у купца нет нужной суммы. Д'айдрэ улыбнулась. Всё же она права. Жадность пиратов не знает меры. Аль Эксея не убьют. И это единственная радостная новость за последнее время. А ей уготована иная судьба. Мысли Кровавого Топора зловонны и отвратительны. Жажда наживы уничтожила остатки разума. Он решил продать Кайдлтхэ в один из борделей Западных королевств. За неё могут дать кучу денег, и он, Яр Кровавый Топор, быстро её «обломает». В который раз девушка пожалела, что способна читать мысли гойхэ. Этот дар хуже проклятия. Не будь его, жилось бы гораздо спокойнее и не преследовало бы ощущение постоянного стыда и брезгливости, словно прикасались к ней грязными потными руками.
Эх, не ведает мерзавец, с кем связался! Негодяй никак не угомонится. Думает о каком-то магическом, почти чудодейственном средстве. Ум гойхэ слишком короток. Откуда им знать – если, конечно, не постарались предатели из Трибунала, но и они не станут нарушать тысячелетние традиции, – д'айдрэ неприкосновенны, любое посягательство на их честь, свободу и жизнь воспримется как покушение на интересы Моридора. Иное и помыслить нельзя! В противном случае рухнет всё мироустройство. Трибунал такого не может допустить даже ради сиюминутной политической выгоды. О чём тогда толкует мохнорожий дикарь?
Рыжебородый отдал команду. Охрана зашевелилась. Кайдлтхэ почувствовала близкую опасность, вся сжалась, напряглась. Бандиты накинули петли на руки и на ноги, закрепили на древке копья, подняли связанную пленницу и под одобрительные крики соплеменников понесли ношу на берег. Девушка старалась пропускать мимо ушей проклятия и злословие. Да и думала об ином. Голова болталась у самой земли, кровь прилила к лицу. Ещё вчера пираты заломили руки за спину, а сейчас суставы и вовсе выворачивало под тяжестью тела. Оставалось только терпеть. Она ничего не видела, но хорошо ориентировалась, по крайней мере, по отношению к кораблю. Окажись д'айдрэ на свободе, без труда нашла бы дорогу назад.
Вскоре пираты остановились, положили добычу на землю, перевернули на спину. Кайдлтхэ приготовилась к худшему. Она не испугалась. Чувство гадливости пересилило страх. Но пока явной угрозы жизни не ощущала, а потому резких движений не делала.
Бандит развязал верёвку на шее, сорвал проклятый мешок. Свет ударил в глаза, на мгновение ослепил. Серокожая успела увидеть только косматую рожу. Негодяй нагло улыбался, скалил редкие коричневые зубы. Д'айдрэ ощутила смрадное дыхание самодовольного ублюдка. Ловко и выверенно душегуб нанёс удар по шее. В голове зашумело, перед глазами поплыло. Лицо разбойника превратилось в размазанное пятно, подёрнулось туманом и сгинуло во тьме.
Время потерялось, растворилось, исчезло. Кайдлтхэ не могла сказать наверняка, сколько пробыла без сознания. Очнувшись, поняла, находится в каком-то каменном мешке. Сверху железная решётка. Кляп во рту, но мешок сняли. Неужто решили, что д'айдрэ теперь не опасна? Девушка попробовала размять руки и ноги. Ремней нет. На щиколотках и запястьях цепи. Руки всё так же за спиной. И тут Кайдлтхэ едва не вскрикнула от неожиданности. Что-то вокруг изменилось самым невероятным образом. Она ослепла и оглохла! Нет, она не потеряла острое зрение и слух, но перестала улавливать чужие мысли и ощущать энергию окружающего мира, враз лишилась всех магических способностей. Холодный пот прошиб пленницу. Никак не ожидала такой прыти от тупоголовых ардаров. Д'айдрэ вскрикнула, но кляп превратил тот крик в мычание. Её перехитрили! Сделалось невыносимо больно и страшно. Кайдлтхэ глубоко вздохнула, попыталась угомонить нахлынувший ужас. Ей недоставало воздуха. Что-то решительно мешало. Ошейник! Пираты надели металлический ошейник! Бледное голубое сияние! Девушка медленно вывернула плечевые суставы. Теперь можно ощупать шею. Так и есть! Мерзкое отродье! На ошейнике в оправе закреплён кристалл антимагии, или, как говаривали костоломы Трибунала, осквернитель душ. Где его могли раздобыть дикари? Такие д'айдрэ надевают на своих самых опасных заключённых. Изобретение моридорских магов держалось доселе в глубокой тайне, потому как поглощает магическую силу первородных, превращает их в обычных гойхэ, лишает способности к телепатической связи, магии и предвидению. Чем больше внутренней энергии забирает кристалл, тем ярче свечение.