В этих условиях многие восприняли возможности генетических биотехнологий, открытые 30 лет назад, как вариант выхода из продовольственного кризиса. Генетическая инженерия обещала радикально улучшить биологическую ценность сельскохозяйственных культур. И она свое обещание сдержала!
Большинство первых трансгенных культур создавалось лишь для того, чтобы повысить их устойчивость к пестицидам. Уже к 1980 году широкое применение ядохимикатов привело к появлению (в результате изменчивости и отбора) устойчивых к ним сорняков, грибов и других паразитов, что не могло не сказаться на урожайности. Для решения этой проблемы нужно было либо находить новые, более токсичные пестициды, либо увеличивать концентрации уже применяемых ядов. Но их высокие концентрации повреждали и основную культуру.
С помощью генетических модификаций удалось получить более устойчивые к пестицидам растения, что позволило бороться с сорняками и паразитами технологическим путем, без значительных затрат рабочей силы. Это было выгодно как фермерам, так и производителям трансгенных семян. Но было ли это полезно потребителям таких продуктов? А кто их спрашивал? В течение нескольких лет покупатели приобретали все те же знакомые продукты, но уже со скрытым риском наличия в них большей концентрации остаточных пестицидов.
Не все понимают, почему вокруг генетически модифицированных продуктов возникает так много споров. Многим кажется, что генетические инженеры делают ту же работу, что и традиционные гибридизаторы и селекционеры, только чуть более современными методами. В действительности это совсем не так.
Пшеницу можно скрестить хоть с попугаем, хоть с треской, хоть с бактерией холеры, насильно внедряя в ее ДНК чужеродные гены путем молекулярных лабораторных манипуляций, а не с помощью классического перекрестного оплодотворения. В генетической инженерии действует режим строгой секретности, поскольку эта отрасль науки может работать не только на пользу человека, но и во вред. Да-да: это уже практически военные разработки, в которые общественность никто не посвящает!
На мой взгляд, все растения, полученные методом генной инженерии, должны обязательно проходить жесткие, а главное – независимые испытания на безопасность.
Немалое число биотехнологических компаний – бывшие секретные военные лаборатории. Представьте себе, что произошло бы, если бы к той же кишечной палочке добавили не ген инсулина, а ген бактерий, вырабатывающих сильнейший биотоксин – ботулин. Эта бактерия перешла бы в разряд биологического оружия массового поражения. Такое оружие страшнее атомного, потому что его легче создать, но потом уже невозможно ни контролировать, ни уничтожить. Это «ящик Пандоры», открыв который, можно легко уничтожить все человечество.
Конечно, сам по себе трансген, употребляемый людьми, явного вреда не нанесет, поскольку не сможет внедриться в генный код человека. Тем не менее наш организм отреагирует на него как на чужеродную, неизвестную ему субстанцию. Этот измененный ген будет блуждать по организму, как вирусная программа – по компьютеру, стимулируя синтез белков, которые природой для человека не предусмотрены. И каков отдаленный результат такого синтеза, сейчас никто предположить не может. Но уже сегодня многие ученые вполне открыто говорят о возможных опасностях, связанных с употреблением генно-модифицированных продуктов. Основная проблема в том, что и разработка, и производство трансгенных продуктов проводятся под покровом секретности. Поэтому нужен особый институт независимых экспертов, который будет строго контролировать весь процесс начиная с этапа теоретических разработок. Необходимость такого института объясняется тем, что многие подобные исследования осуществляются и финансируются за счет компаний-производителей, которым выгоден быстрый положительный результат любой ценой, ведь генно-модифицированные продукты помогут не только окупить затраты, но и получить колоссальную прибыль. В итоге постоянно всплывают различные факты фальсификации результатов этих исследований.
Молекула любого белка, животного или растительного, представляет собой конструкцию, собранную из крошечных кирпичиков – аминокислот. Всего в природе встречается более 170 их видов, но в состав белков входит лишь 26, а самые распространенные из них – те 20 аминокислот, которые способны синтезировать растения. Причем половину из них организм человека воспроизводить не может, и они обязательно должны поступать с пищей в необходимых пропорциях. Такие аминокислоты называются незаменимыми.
Кстати
В 1838 году голландский химик Геррит Ян Мульдер впервые получил белок – вещество, содержащее азот, углерод, водород, кислород и еще некоторые элементы, но в значительно меньших пропорциях. Это соединение, лежащее в основе всего живого на Земле, ученый назвал «первостепенным». Впоследствии была доказана действительная незаменимость белка: для выживания любого организма должно потребляться определенное его количество. Как оказалось, причина этого – аминокислоты, «первоисточники жизни», из которых образуются белки.
Постоянно распадаясь и вновь собираясь в различных комбинациях, аминокислоты создают многообразие форм животного мира. Даже после смерти организма белки, распадаясь на аминокислоты, продолжают служить строительным материалом для производства белков других организмов. Лишь растения обладают способностью синтезировать аминокислоты буквально из воздуха, почвы и воды. В то же время животные могут получать белки только через растения – поедая либо их, либо животных, питавшихся растениями и усвоивших все их ценные вещества.
Для каждого живого существа на нашей планете характерен свой индивидуальный белок, построенный по его генетической матрице, программе – генотипу.
Попадая к нам в организм с продуктами, белок не плавает в крови в виде маленьких кусочков сыра или колбасы. После того как мы съедаем кусок говядины, рыбы или порцию фасоли, их белки в пищеварительном тракте распадаются на кирпичики-аминокислоты, которые затем поступают в нашу кровь и образуют там новые структуры, свойственные непосредственно человеку. Представьте себе, что аминокислоты – это своеобразные буквы природного алфавита. Из них можно составлять различные слова: длинные или короткие, сложные или простые. Причем если мы поменяем всего одну букву, то значение слова кардинально изменится. А написать таких слов можно множество. Они складываются в предложения, и тут важно уже не только каждое слово, но даже правильно поставленная запятая. От этого будет зависеть смысл сказанной фразы: «Казнить(,) нельзя(,) помиловать».
В нашем организме более пяти миллионов различных белков, и все они состоят из стандартного набора аминокислот, которые по-разному соединены между собой.
В каждой человеческой клетке находятся тысячи различных видов белковых молекул. И каждому виду свойственна строго определенная последовательность аминокислот. Благодаря этому белки обладают характерными «личностными» особенностями.
Всем нам хочется верить, что мы особенные, в том числе на физиологическом уровне, и что проблемы у нас уникальные: «Это не я виновата, а обмен веществ у меня такой! И еда мне, соответственно, нужна особенная. Как только я начну питаться правильно (вот бы только узнать, как это), все сразу восстановится, обмен нормализуется и я похудею».