– И ты согласился играть по этому сценарию, – кивнула Корва.
– Но тогда погибнет множество людей, а я… я закончу как Эвайна – буду вынужден играть свою роль в чьей-то безумной лживой сказке. Так не пойдет. Прости, что я заставил тебя подумать, будто решил поступить именно так.
– Ну ладно, прощаю, – сказала она, еле заметно улыбнувшись.
– Главное: я могу переписывать команды Эвайны. Это целиком меняет дело. Но мне нужно, чтобы сестра вляпалась по уши, задействовала все силы, не оставила резервов. Надо было заманить её. Когда она прибыла к Фисбе, планета зимовала. Эвайна посчитала высадку делом безопасным и несколькими кораблями захватила столицу, чтобы разбудить правительство и выставить ему ультиматум. В столице ее встретили солдаты – небольшой контингент, не использующий «скорлупы» корпорации Макгонигалов. Не обошлось без стычки, но, думаю, солдаты были растерянны и деморализованы. Они решили, что я предал их. И вот они стоят друг против друга на Гран-Плаза, и тут к Эвайне мчится помощник. Кстати, сам я там не присутствовал, но смотрел потом запись с камеры видеонаблюдения. Хотя очень жаль, что я не разобрал выражения её лица, когда она узнала, что по всей планете начали включаться макгонигаловские «скорлупы». Включая капсулы на военных базах.
Если бы я разбудил всю планету, то мы бы оказались в сценарии номер два – на войне. Но получилось не так. Я разбудил столько войск, сколько было необходимо, чтобы не дать Эвайне безопасно покинуть планету. И чтобы дать хороший бой, если сестричка вздумает пригрозить уничтожением целого города.
– Погоди – но зачем?
– Так я ей отправил послание.
– Да, но зачем? На что ты рассчитывал? И как она ответила?
– Именно так, как я и рассчитывал. Я знаю Эвайну. Если помахать чем-нибудь вкусным у нее перед носом, Эви будет подпрыгивать, пока не свалится от изнеможения. Она всегда была такой. Но кто знает об этом, кроме меня и Питера? Её никто не дразнил уже сорок лет. Она и забыла о своей слабости. Я сделал лакомую приманку из самого себя. Вот он я, приди и возьми!
– Ты взялся диктовать ей правила игры?! А если она нарушит их, если начнёт воевать …
– Тогда и я начну. Если она начнет убивать, я разбужу бомбардировщики, тяжёлые танки, ракетчиков. Эви может играть по-другому, но это будет противоречить ее натуре.
Корва вдруг толкнула Тоби в плечо:
– Это же безумие! – воскликнула девушка. – Она в любой момент может вычислить нас, выслать солдат. И что тогда?
Тоби засмеялся.
– Тогда я потеряю всё. Но только я.
– Ну ты и тип! Ты втянул меня в настоящую бучу!
– А ты что, со мной прогуляться вышла?
– Нет, конечно, но …
– Эвайна знает о существовании деннеров, но не подозревает, что они есть у нас. Она думает, мы пользуемся капсулами другой модели. Её люди лихорадочно ищут такие по всей планете, будят спящих, затем уничтожают аппаратуру. Тем временем сестра наблюдает за сетью. Любая активированная «скорлупа» может оказаться моей. Поэтому нужно её обследовать, а на это уходят новые силы и ресурсы. Хуже того – это отнимает время.
– Ты хочешь сказать, что тысячи людей остались без капсул? – воскликнула Корва. – И они застряли в реальном времени??
Тоби покачал головой.
– Ты же знаешь законы синхромира. Если у человека нет своей «скорлупы», он может использовать любую доступную. Хотя Эвайна сейчас старается вывести из строя все пустующие макгонигаловские «скорлупы», чтобы не дать мне места для сна. У неё хватает кроватей для беженцев, и она считает, что так сможет затянуть петлю у меня на шее.
Корва кивнула в сторону деннеров и сказала уже спокойней:
– Но нам-то капсулы не нужны.
– Именно!
Они долго брели молча, Тоби – впереди, прокладывая дорогу через заросли, Корва – позади, понурившись и сцепив руки за спиной. Они направлялись к ближайшему городу, до которого осталось идти два дня. Но Тоби уже выучился терпению. Времени у него хватало.
– Как он кончается? – спросила вдруг Корва. – Этот сценарий игры?
– Питер и Эвайна полагают, что все козыри у них, – мрачно усмехнулся парень. – Что всё под контролем. Оказалось – нет. Этот сценарий не окончится на Фисбе. Здесь – лишь начало.
Обычно на ночь они забирались в дома. Между городами раскинулась глухомань. Тоби был уверен, что в небесах Фисбы практически не осталось роботов-охотников Эвайны – большинство их уже сбили наземные силы планеты. Поэтому он рискнул развести костёр.
Они сидели рядышком на бревне и жарили кролика, пойманного Рексом. Было хорошо. Даже романтично. Тоби и Корва рассказывали друг другу о своём детстве, таком разном, что казалось, у них не могло быть ничего общего. Удивительно, что они вообще хоть как-то понимали друг друга. Потом оба замолчали, а спустя несколько минут Тоби заметил: Корва глядит на звёздную реку, пересекающую ночное небо. Затем девушка встала, повернулась спиной к огню.
– Я никогда не видела этого.
– Чего? Млечного Пути?
– Нет. Этого!
Она показала на горизонт. Там не светилось ни одного огонька. За костром царила кромешная непроглядная ночь. Резная кромка леса на фоне ночного неба напомнила Тоби о том, как он смотрел в глухую черноту во время первого пробуждения на орбите Лоудауна. Тогда он тоже увидел Млечный Путь, а потом отвернулся и упёрся взглядом в темное пятно спящей планеты.
Тоби поднялся с бревна, почувствовав вдруг, как повеяло ледяным ветром воспоминаний.
Тишина. Только потрескивали дрова в костре. Будто парень с девушкой стояли на самом краю смерти, а впереди лишь полное безмолвие и вечный покой.
– Ведь поэтому мы и живем за стенами, – произнесла Корва, вздрогнув. – Неужели миллионы лет мы глядели… нет, в нас глядело такое? Неужели мы изобрели огонь, оружие, одежду, культуру, дома, только чтобы спрятаться от этого? От страшной пустоты?
– Похоже, ты никогда не ходила в поход.
– А ведь ты не боишься её, – сказала она, повернувшись. – Ты же не такой как все мы.
– Наверное, я просто уже привык, – пожал плечами Тоби.
– Ты хочешь ткнуть её носом в ужас реального времени?
– Её саму и её людей. Каждую секунду их погони за мной они стареют, а те, кого они оставили спящими, остаются неизменными…
– Отлично!
Тоби засмеялся.
– Воображение выкидывает странные штуки. Особенно, когда остаёшься лицом к лицу с пустотой, – он набрал в легкие воздуха и крикнул в ночь: – Правда?!
Крик не вернулся эхом. Темнота и тишина поглотили его и остались прежними.
– Не делай так больше! – буркнула Корва и села, уставившись на огонь.
Тоби сел рядом и спросил, глядя, как она теребит свой голографический медальон: