По мере прочтения документа у меня крепло впечатление, что советник составлял этот контракт в сильном подпитии или будучи в неадекватном состоянии. Мало того что мне предписывалось согласовывать с ним своих фаворитов, так еще и весь круг моего общения, в том числе и свита, должны были пройти строгий отбор. Отбирать их, очевидно, собирался также Карай. Но на этом абсурд не заканчивался. Мне надлежало изображать императрицу, но подписаться под обязательством: ни при каких обстоятельствах не вмешиваться в политические и экономические дела империи. Свой титул принцессы Возренийской я должна была передать Лелиан, как переходящий по наследству, чтобы ее дочь стала полноправной представительницей Возрении с правом подписи в будущем. Решили вырастить политически толерантного атташе конфликтного соседа в своем семейном кругу!
А мне, отказавшись от титула и подданства, предстояло носить титул императрицы «до появления более приемлемой представительницы Наминайской империи». Подписывать этот абсурдный документ я не собиралась в любом случае, но было весьма познавательно ознакомиться со столь информативным списком того, на что не следует соглашаться ни одной уважающей себя и не желающей становиться жертвой обстоятельств женщине.
— Есть вопросы? — поинтересовался Карай, дождавшись, когда я закончу чтение.
— Нет, все предельно ясно, — заверила его. — Можете смело выбросить договор и передать императору, что свадьбы не будет. Во всяком случае, не на таких условиях. Возможно, для вас это будет новостью, но я не грежу императорским троном и властью над наминайскими подданными. И мне совершенно не интересен этот союз, однако я пошла навстречу императору Анторину, понимая, что это предотвратит конфликт между нашими странами. А вы, советник Туманный, почему-то решили воспользоваться ситуацией и упрочить свою власть в Наминае за мой счет.
— Да как ты… — воскликнул Карай, вскакивая с дивана.
— Не кричите, пожалуйста. У меня еще не прошло головокружение, — тихо проговорила, прижимая пальцы к вискам.
Маг сел обратно и, весьма грубо потеснив мои ноги, поинтересовался:
— Что конкретно не устраивает вас в данном соглашении?
— Все, — честно ответила я.
— Уж не думаете ли вы заключить этот брак вообще без каких-либо обязательств? — сощурившись, спросил советник.
— Почему же, единственный приемлемый пункт в составленном вами документе — это возможность расторгнуть союз в случае невыполнения супружеских обязательств, независимо с чьей стороны, — улыбнувшись, возразила я. — Вот это условие меня вполне устраивает. Более того, я бы сама настояла на данном пункте, не будь он внесен в контракт. Все остальное совершенно необоснованно и неприемлемо. Но вы ведь это и сами понимаете, не так ли, советник?
Мужчина раздраженно передернул плечами, выдернул у меня из рук документ, скомкал его и начал меня грубо выгонять из своего дома. Чего я никак не ожидала, так это того, что он так быстро сдастся. А потому, растерявшись, заявила, что никуда не уйду, пока он не составит устраивающий и его, и меня договор.
— Сумасшедшая! — в сердцах воскликнул маг, захлопывая дверь, через которую я не соглашалась выйти из кабинета.
— А вы на свое неадекватное поведение посмотрите, — обиженно ответила, вновь усаживаясь на диван и закидывая ногу на ногу.
Расправила подол платья, сложила руки на груди и выжидательно уставилась на нервно расхаживающего по комнате Карая.
— А знаешь что, я сейчас свяжусь с доминантами и передам тебя на их суд. Пусть сами решают, что с тобой делать. И обязательно упомяну, что на тебе магическая печать. А туманное вливание они и сами разглядят при желании, — злобно поглядывая на меня, заявил советник. — И не думай, что я поверю в сказочки, будто ты об этом не знала! Сейчас, к сожалению, я не могу взломать печать, не причинив вреда твоему сознанию, но будь уверена, что это произойдет, когда улягутся политические волнения и Возрен наконец-то поймет, что перечить нам себе дороже.
— Угрожаете? — спросила, понимая, что это злоба от бессилия. Советник действительно не может причинить мне какой-либо вред и беснуется оттого, что я не желаю покориться его воле.
— Я не угрожаю, милая, а довожу до твоего сведения. Угрозы — пустое сотрясание воздуха. Когда я начну угрожать, ты это поймешь без уточнений, — прорычал совершенно разозлившийся мужчина, наклонившись надо мной и уперев кулаки в спинку дивана.
Я оказалась в ловушке. Прямо передо мной разъяренное лицо советника, по бокам его же руки, а за спиной — отрезающий пути к отступлению диван.
— Вы бы не могли немного отстраниться, — попросила, уперев указательный палец в его грудь и легонько толкнув, намекая на недопустимую близость.
— Обойдешься, — зло ответил маг.
— Это вторжение в мое личное пространство, — не сдавалась я, надавливая пальчиком сильнее.
— И что ты сделаешь? Папе пожалуешься? — усмехнулся Карай.
Я улыбнулась, убрала палец с его груди, опустила взгляд вниз и сделала то, о чем уже не раз мечтала с момента первой встречи с советником Туманным.
Как же он рычал и шипел на меня, сидя на столике и разминая ушибленную моим острым каблучком ногу!
— Знаете, мы с вами взрослые люди, по крайней мере вы-то уж точно, — посмеиваясь, проговорила, наблюдая за страданиями ушибленного мага. — А ведем себя как дети. Весь этот разговор, ваше поведение и моя на него реакция выглядят сущим ребячеством и не имеют никакого логического обоснования. Верните меня, пожалуйста, во дворец, и все вопросы о замужестве я решу непосредственно с будущим мужем. Возможно, придется привлечь более опытного в подобных делах представителя Возрении, и все нюансы наследования титулов вы сможете согласовать с ним. А что касается моего личного пространства и окружения, так эти вопросы я буду решать исключительно сама и никому не позволю диктовать мне условия. Вас же я бы попросила впредь не проявлять так явно свои чувства ко мне, какими бы они ни были.
— Какие чувства? — вопросил Карай, даже перестав разминать ногу от возмущения.
— А это уже ваше личное пространство, я не осмелилась бы вторгаться в него и делать скоропалительные выводы, — вновь улыбнулась мужчине. — Но ваше предвзятое отношение налицо.
— Женщины… — прошипел маг… и я буквально рухнула на свою кровать во дворцовых покоях, переполошив напуганную моим неожиданным появлением Клеору.
— И что все это значит? — вопросила у пустой спальни, совершенно не понимая логику поведения советника. Одно было очевидно: он считает меня коварной, бесчестной шпионкой, но тем не менее я привлекаю его как женщина. Это-то, видимо, и выводит советника Карая Туманного из психологического равновесия, заставляя совершать необдуманные, алогичные поступки. Ну что ж, в таком положении дел есть свои плюсы. Пожалуй, в крайнем случае я смогу воспользоваться этой неожиданно вспыхнувшей симпатией и извлечь из нее определенную выгоду. А пока подождем ночного вторжения. Думаю, не стоит гнать ищущего моей компании зверя.