– Двадцать минут? Из нас двоих девушка ты, – пытался подшучивать он.

– Поверь мне, я знаю мужчин, которым и двух часов собраться мало, – передразнила она.

– Я не из таких.

– Хорошо. Тогда через двадцать минут на этом месте.

– Договорились.

Они разошлись каждый в свое крыло. По дороге она задумалась.

«Что это было? Возможно, мне показалось, но кажется, я видела беззаботное веселье в его глазах. Он и правда становится ближе!»

Она вспомнила того невыносимого грубияна в первый день их знакомства.

Ника открыла дверь своей спальни и начала тщательно изучать предложенные образы.

«Я думала, будет хуже».

Доминик, подойдя к своей спальне, очень настороженно открыл дверь, но сразу разочаровался, так как на кровати лежали вещи, которые он при первом знакомстве с предоставленным гардеробом оценил как «никогда в жизни».

Ровно через двадцать минут каждый из них вышел из своей спальни и поспешными шагами направился в гостиную. Очутившись в точке «ноль», они встретились взглядами и рассмеялись.

– Когда я увидела на кровати это красное длинное платье, полностью закрытое по шею и с огромным вырезом на спине, то поняла, что это намек на неудачно выбранный костюм для вечера покера.

Ника кружилась, демонстрируя себя.

– Мой выбор понятен, – согласился Доминик, – а чем я заслужил это?

Он стоял в ярко-оранжевых клетчатых зауженных брюках, белой майке и темно-синем с подвернутыми рукавами пиджаке.

– Ты прекрасен! – подбадривала она его. – Скажи мне лучше, почему ты выбрал телесные туфли, а не красные?

– Когда ты изображала учительницу, они мне очень понравились.

Доминик решил не сознаваться, что на самом деле оценил их еще при первом ее появлении на улице.

– Ты что, рассматривал мои ноги? – удивилась Ника, вспомнив, что стояла в основном за столом.

– Иногда, – игриво сказал он. – Так почему этот наряд? Я в нем просто клоун! – недовольно развел руки он.

– Не придумывай.

Она поднялась на кухню и, набрав немного воды из графина, подошла к нему и зализала его непослушную челку наверх.

– Так намного лучше. Ты очень красивый, если бы на кастинге мне пришлось выбирать модель, я бы безоговорочно остановилась на тебе.

– Так не может быть лучше, – скептически продолжал Доминик.

– У меня есть прекрасная идея: давай сфотографируемся на память, и ты увидишь, что тебе очень идет.

Она продолжала подбадривать его, так как на все сто была довольна выбранной одеждой.

– Я выгляжу как стильный подросток, – ворчал он, направляясь в кабинет.

«Странно, но меня уже не так выводит его вечное бурчание!»

Он вернулся с фотоаппаратом и штативом. Увидев его, она не удержалась, чтобы не прокомментировать:

– Да ты основательно настроен!

– Я привык все делать качественно, – лишь ответил он.

– Вместе или поодиночке?

– Вместе.

– Тогда где?

– На террасе, пока солнце хорошее.

– Согласна.

Они вышли на улицу, и Доминик начал приготовления к съемке. А затем скромно подошел к Нике и стал рядом.

– И ты еще фотограф, – проворчала она.

Взяв его за воротник пиджака и повернувшись к нему лицом, а к фотоаппарату спиной, она подняла правую ногу и приложила его руку к бедру, выгнулась боком и, запрокинув голову, распустила темные волосы.

Фотоаппарат начал автоматически щелкать, а Ника меняла позы вокруг него. Доминик напрягся, так как все его тело предательски реагировало на ее прикосновения. И из-за того, что он изо всех сил пытался себя успокоить, его лицо не выражало никаких эмоций.

– Расслабься, – вдруг сказала она, видя, что ему не очень по душе это занятие, – я понимаю, ты привык быть по ту сторону объектива, но никто не запрещает попробовать, тем более фотографии всегда можно удалить.

– Ты права.

Услышав ее слова, он решил подыграть ей.

– Я честно стараюсь, но не видя картинки, не могу ее представить, наверное, просто привычка.

– От привычки всегда можно избавиться, – прошептала она.

От каждой ее попытки подбодрить по его телу пробегал ноющий жар.

– Ты просто дурачься и не задумывайся о том, что в итоге получится.

– Хорошо.

Доминик подхватил ее на руки, Ника вскрикнула, не ожидая такого поворота. Он закинул ее себе за спину, крепко держа за бедра.

– У меня еще предложение.

– Какое?

– Мы не станем смотреть фотографии сегодня, а посмотрим их, допустим, через неделю.

– Не вижу логики, – продолжая дурачиться и позировать, проговорил он.

– Поверь мне, через время они кажутся не такими ужасными.

– Хорошо, – улыбнулся он.

Их переодевания заняли почти весь день. Было немного странным видеть сидевшего за столом с обнаженным белоснежным торсом в черной свободной длинной юбке его в сопровождении кокетливой француженки. Доминик примерял на себя образ бизнесмена на яхте, английского лорда, танцора современных танцев и бога Олимпа. Николь, напротив, достались довольно простые образы – гречанки, школьницы, француженки и детектива полиции.

День пролетел, и вот они сидят на баре и распивают прекрасное чилийское белое вино.

– Ты знаешь, мне правда понравилось, – сознался Доминик.

Он вдруг осознал, что давно так не веселился.

– Я была уверена, что если ты расслабишься, то так и будет.

– Надо как-то повторить.

– Повторим! – довольно улыбалась она. – Времени у нас предостаточно.

– Это точно, – они вместе рассмеялись.

Глава 16

Пять лет назад.

Доминик сидел в своем любимом летнем кафе, пил кофе и читал новую увлекательную книгу. Он любил находиться здесь именно в это время дня, людей почти не было, ленч уже давно окончен, а для ужина еще рано. Кафе находилось далеко от дороги возле парка, и естественная тишина заряжала его, но ее нарушила компания девушек, решивших перекусить. Они были очень шумны и не могли не привлечь к себе внимание. Две длинноногие блондинки всегда улыбались, почти неестественно, одна огненно-рыжая девушка сидела, погруженная в телефон, девушка с кучерявыми темными короткими волосами что-то возбужденно рассказывала, и ее рассказ явно веселил блондинок. Но одна девушка с темными длинными волосами, которая сидела в центре, очень выделялась из общей компании. Она была очень смуглой, с большими кошачьими глазами, и по ее взгляду можно было понять, что ее сознание находится явно не здесь. Доминику при всем старании не удавалось сосредоточиться на книге, и при каждом взгляде в их сторону он натыкался на взгляд этой темноволосой девушки. Ему даже показалось, что она все время смотрит на него, не отводя глаз, так как все время она сидела с одним и тем же выражением лица.