Точно такая же возня шла и в самой капитанской рубке – через стеклянные двери было видно, как усердно трудятся сверкающие каракатицы.
– Они станцию чинят, что ли? – озадачился Колька.
– Скорее всего, переделывают ее для себя. Сволочи.
– Пойдем наваляем им? Может, кинем несколько бомбочек?
Предложение было заманчивым, но пришлось отказаться. Поднимется шум, твари погибнут не все, и обязательно кто-то накинется на Кольку и Эмму. И неизвестно, получится ли вернуться к своим.
А вернуться надо было обязательно, и хотелось сделать это тихо. Так, чтобы хозяйничающие внизу пауки их не заметили. А если и заметили – то не сразу. Во всяком случае, оружие теперь есть, можно будет просто стрелять и убивать тварей, еда внизу тоже есть. Своя еда, свой автономный сервер жизнеобеспечения. Выжить можно. По крайней мере есть хоть какой-то шанс, что они все выживут.
– Возвращаемся, – решительно сказала Эмма и повернулась, направляясь к заветному люку, ведущему к мусорке.
Датчики скафандра сработали еще раз, и он сообщил, что параметры окружающей среды заметно улучшены, воздух потеплел и можно снять шлем. Но Эмма не стала возиться с переодеванием. Она торопилась, стараясь найти нужный коридор, Колька спешил за ней. Но вдруг остановился, дотронулся до плеча Эммы и сказал:
– Давай просто посмотрим, что хранится в здешних контейнерах. Они стоят перед грузовыми лифтами, и около них никого нет. Как поставили их еще до того момента, как мы взяли управление Моагом на себя, так и стоят.
– Ладно, только быстро.
Это заняло не больше минуты. Длинные ящики контейнеров, серебристо-синие, новенькие и торжественные, стояли один на другом, возвышаясь ровными рядами. Три ряда по четыре ящика. Колька с Эммой вскрыли пластиковую упаковку – код был элементарный, крошечный замочек легко щелкнул, и крышка сама сложилась и уехала вбок.
Эмма заглянула внутрь и вздрогнула. Отпрянула, открыла было рот, чтобы что-то сказать, но нужных слов не нашлось. Не придумались даже ругательства, только ступор и безграничное удивление.
В контейнере лежал человек. Самый настоящий, симпатичный, ладный и совсем молодой. Может, лет двадцать ему было или тридцать – Эмма ни разу в жизни не видела живых взрослых, поэтому не могла бы точно определить возраст того, кто лежал перед ней.
– Это что, труп? – выдал наконец не менее удивленный Колька.
– Не похож. – Эмма торопливо отстегнула и сняла перчатку (и костюм тут же сообщил, что герметизация нарушена, микроклимат внутри скафандра страдает и еще что-то о безопасности) и дотронулась до руки мужчины – а это был именно мужчина. – Рука теплая, – сказала она и посмотрела на Кольку.
– И что, во всех контейнерах лежат люди? Взрослые люди? – озадаченно пробормотал приятель.
Мужчина был одет в смешной серо-белый комбинезон из тонкой материи с блестящими полосками на карманах и вороте. На ногах – только носки. Темные волосы тщательно уложены, руки прижаты ладонями к телу. Поза неестественная, так обычные люди не лежат. Человек напоминал тщательно упакованную куклу.
И тут Эмма все поняла. Истина оказалась простой и ясной, настолько простой, что было странно, как она раньше не догадалась, что на самом деле находится в контейнерах и что на самом деле производит цех.
– Это биоробот. Вроде Ильи, которого пришлось убить. Новая технология «живая плоть» плюс новые программы из разряда «дерево». И перед нами чудо техники – биоробот, неотличимый от настоящего человека.
– Вот что производит наша станция! Знаешь, сколько таких контейнеров мы отправили на Землю? Они наверняка заменили всех людей вот такими роботами. Думаешь, что это человек, вот как мы думали про Илью и тех девчонок, а это, оказывается, робот.
– И что? Считаешь, что людей на Земле нет?
– Наверняка, – мрачно протянул Колька, – вот потому они и хотят нас уничтожить. Мы – последние люди на Земле. Вернее, около Земли. И вирус на людей наверняка наслали роботы…
– С чего бы это?
– Чтобы умертвить всех. Люди становятся зверями, а планетой управляют биороботы. – Колька стукнул ботинком по контейнеру, после достал пистолет и выстрелил прямо в голову лежащей машины.
Звук вышел глухой и тусклый, и тут же запахло жженой плотью. Живой плотью.
Эмму чуть не вырвало от этого запаха, она резко отвернулась, отскочила от контейнера и попросила:
– Хватит, прекрати!
– Надо уничтожить всех. Каждого робота, – торопливо проговорил Колька и принялся двигать ящики.
– Некогда сейчас. И что это даст? Там, в цеху, их может быть множество, мы только зря погибнем тут. Возвращаемся! У нас свои задачи, нам надо просто выжить. Пошли, кому говорю!
Колька повернулся к ней – лица в шлеме не разглядеть, только темное стекло, отражающее далекие огоньки каракатиц. Какое-то время нерешительно покачал рукой с пистолетом, словно взвешивая оба решения, и наконец двинулся вперед. Зашагал решительно и свирепо, и его желание убивать находило слишком быстрый отклик у Эммы.
Гадко это все. Гадко и несправедливо. Станция производила заменителей людей, а детей просто убивали. Несмотря на то что вполне можно было найти лекарство от вируса и сохранить жизнь выросшим подросткам. Теперь уже Эмма не сомневалась: за Гильдией наверняка стоят роботы. Кто же еще?
3
Мусорный отсек встретил вонью и шумом. Датчики скафандра радостно сообщили, что температура помещения вполне пригодна для жизни, и Эмма торопливо стянула шлем, хотя тут же пожалела об этом. Слишком неприятно пахло от печи, в которой пылало лучевое пламя, расщепляющее мусор.
– Каракатицы решили починить Третий уровень и забрать его себе, – сказал Колька и с силой стукнул по краю конвейера первой попавшейся трубкой.
– А нас они желают теперь уничтожить, – добавила Эмма.
– Это потому, что нас теперь не усыпить в пятнадцать лет. Мы теперь, видите ли, научились управлять своим существованием. Мы теперь не перерождаемся, мы остаемся людьми. Значит, нас надо просто расстрелять, и точка.
– Ничего у них не выйдет, – резко подвела итог Эмма. – Это я обещаю. Наизнанку вывернусь, а дети останутся живы.
– Само собой. И не ты одна вывернешься. Сейчас расскажем всем: и близнецам, и Егору с Жанкой, и Машке. Хотя Машка сражаться не станет… Зато она придумает что-нибудь для того, чтобы получше заботиться о малышне. Оружие у нас есть. Сейчас придем и организуем оборону.
– А еще надо найти этих двух девчонок, которых мы встречали на Третьем уровне. Женю и еще одну, кажется, Инесса ее зовут. Этих надо бы уничтожить.
– Убить? – уточнил Колька.
– Не убить – это не люди. Уничтожить. Как Илью. Это тоже враги. Это биороботы, хотя и выглядят как обычные девочки. С ними тоже надо расправиться.