И она так нахмурила брови, что, казалось, они вот-вот вцепятся друг в дружку, как две мохнатые гусеницы.

«Точно, тучу проглотила», – подумала Таня.

– Они тут… спят, – сказала она вслух, отвечая на мамин вопрос. – У них зимняя спячка.

– Тогда, пожалуйста, разложи эту зимнюю спячку по местам, – строго сказала мама. – Прямо сейчас.

Таня громко вздохнула. Но мама не стала слушать её вздохов – развернулась и ушла. И Таня вошла в комнату, раздвигая ногой устилавшие пол игрушки, и начала убираться. Она со вздохом поднимала с пола лошадку или котёнка, со вздохом ставила их на полку и снова со вздохом тянулась за следующей игрушкой.

– Я так сто лет буду убираться, – пробурчала Таня.

С кухни пришёл Дикий Кот. Он вежливо промолчал о том, что шоколадный кошачий корм ему совсем не понравился (что поделаешь, коты не любят сладкого), и стал помогать Тане с уборкой. Дикий Кот подстерегал какого-нибудь игрушечного мышонка или птичку, подкрадывался и – р-р-раз! – кидался на них, выпустив когти. А потом хватал добычу зубами и клал на полку. Один раз Кот в пылу охоты опрокинул торшер, в другой раз – стул, но Таня не сердилась – её развлекали прыжки Кота, и уборка уже не казалась ей таким уж невыносимым занятием.

– На улице холод… – вслух рассуждала Таня, сгребая со стола бумажки и карандаши.

– Холодрыга! – соглашался Кот.

– И мама такая сердитая, – добавляла Таня.

– Жуть! – вторил Кот.

– И комната такая грязная.

– Грязнющая!

Таня остановилась и задумалась. А вот если бы… Ну, нет, это слишком. Хотя…

– А вот была бы у меня волшебная палочка! – воскликнула Таня. – Я бы наколдовала, чтобы не мёрзнуть зимой даже в кедах и без шапки. И чтобы мама всегда была весёлая и меня хвалила! И чтобы в комнате всегда был порядок!

– И чтобы кошачий корм был вкусный! – не выдержал Кот. – Извини.

– И чтобы любую игрушку можно было наколдовать! – продолжала Таня, не услышав Кота. – И лыжи! И коньки! И велосипед на весну!

– Попроси у Деда Мороза, – сказал Кот.

Таня осеклась и удивлённо посмотрела на него.

– Я слышал, когда у людей жил, – объяснил Кот. – Мальчик и девочка попросили у родителей купить им на Новый год лыжи, коньки, велосипед, надувную лодку и телескоп, а родители ответили, что надо попросить у Деда Мороза.

Таня села на пол, обняла Дикого Кота так сильно, что он зашипел, как сдувающийся шарик, и воскликнула:

– Дружище, мы спасены! Попрошу у Деда Мороза волшебную палочку!

– Волшебную палочку, между прочим, у Деда Мороза никто не просил, – ворчливо произнёс Кот, освобождаясь из её объятий. – Насколько я помню.

– Так никому в голову не приходило! – сказала Таня. – А мне пришло.

– Ты ей сказал попросить палочку у Деда Мороза?

Выдра упёрла лапы в бока и строго посмотрела на Кота. Они стояли на берегу ручья, рядом с норой Выдры. Над входом в нору красовался чайник – красный, старый, без носика. Летом нору Выдры затопило, и друзья помогли ей вырыть новую. А чайник поставили, чтобы он служил крышей и защищал Выдрино жилище от сильных дождей.

– Ну сказал про Деда Мороза, а что такого, – оправдывался Кот. – Все дети про него знают.

– Разве Дед Мороз когда-нибудь дарил человеческим детям на Новый год волшебную палочку? – возмущённо воскликнула Выдра. – Хоть половинку палочки, хоть вот такой вот кусочек?

И Выдра показала на кончик своего хвоста.

– Никогда!

– Никогда, – уныло согласился Кот. – Он дарит летающие лыжи, санки-восемь-кувырков, коньки с фейерверком из-под пяток, бумажных драконов с пирожками внутри, надувных единорогов со светящимися карамельными зубами, даже билеты в Антарктиду. А волшебные палочки – нет.

– Таня напишет ему письмо, попросит палочку, но никакой палочки не получит. Вообще не получит никакого подарка на Новый год, – сказала Выдра. – И расстроится.

– Ой, – сокрушённо обхватил себя лапами Кот. – У меня в животе урчит. Я голодный.

Ночной визит Совы и буквы-куропатки

Вечером Таня сидела за столом в своей комнате и писала письмо Деду Морозу. Она умела писать только печатными буквами. Прописные у неё запутывались, как нитки. Бывает, что котёнок размотает клубок ниток и погоняет пять минут по комнате, а потом ни за что не распутаешь, – вот точно так перепутывались Танины прописные буквы. И чтобы Деду Морозу было легче прочесть, Таня выводила печатные:

«дорогой дед мороз

хочу попросить

Тут Таня остановилась. Как-то невежливо сразу просить подарок. Надо сначала побеседовать:

хочу спросить

как твоя жизнь

приключения

После длинного слова «приключения» Таня остановилась передохнуть.

у меня хорошо

Таня снова остановилась и стала вспоминать, как она с папой и мамой переехала в новый дом возле парка, как познакомилась в парке с Выдрой, Ежом, Диким Котом и Совой.

прекрасно

изумительно

Таня попробовала вспомнить, какие ещё слова подходят для описания её жизни. Хорошо, пусть будет «прекрасно» и «изумительно».

хочу попросить

пожалуйста

Никогда не следует забывать слово «пожалуйста», это Таня твёрдо знала.

на новый год

волшебную палочку

спасибо большое

таня»

И Таня положила карандаш. Уф! Ну и работа. Она потёрла уставшие пальцы. Так, и куда теперь отправлять письмо? Таня вспомнила, что в прошлом году отдала письмо папе, и тот по дороге на работу опустил письмо в почтовый ящик. Из ящика, как рассказывал папа, письмо вместе с другими письмами и открытками вынул почтальон и рассортировал: какое письмо в какой город. А потом другие почтальоны развезли письма и открытки по другим странам и городам. И Танино письмо отвезли на север Деду Морозу. И тот на Новый год – ночью, когда Таня спала, – привёз на санях подарки, о которых она мечтала, – деревянный кораблик с парусом и дюжину маленьких (игрушечных) лошадок.

– А теперь у меня будет волшебная палочка, и я сама себе наколдую всё, что захочу! – сказала Таня и сложила письмо.

В окно стукнули. Таня вскочила и прижала нос к холодному стеклу. В кромешной темноте она увидела круглые сверкающие глаза. Это была Сова. Таня распахнула створку окна, Сова влетела в комнату вместе с порывом ледяного ветра и приземлилась на столе.