– Ух-ух-ух, – заухала она. – Ух и дует там снаружи.

Сова поёжилась и прошлась по столу.

– Как дела? – весело спросила Таня. – Мы Ежа сегодня спать положили.

– Слыхала, – кивнула Сова. – Он мне кленовый лист подарил. На память. Чтобы мне зимовать не скучно было.

Сова подняла правое крыло и откуда-то из перьев вынула скрученный в трубочку красный кленовый листик.

– Красивый, – кивнула Таня.

Сова осторожно спрятала листик обратно в перья и покрутила головой, осматриваясь.

– Это что? – поинтересовалась она, указывая лапой на письмо.

– Письмо Деду Морозу, – гордо сказала Таня. – Сама написала.

Она развернула письмо и показала Сове. Та сощурила глаза, так что они превратились в две чёрные щелочки, и стала внимательно рассматривать строчки.

– Тут какие-то жёлуди, палочки, червячки, коготки, – пробормотала Сова.

– Это буквы! – улыбнулась Таня. – Вот это «д», это «о», это…

– Ух, это как посмотреть, – замотала головой Сова. – Ты видишь «д», а я вижу куропатку, которая проглотила одну из тех штук, которые вы зовёте книгами.

Таня уставилась на букву «д».

– А где у неё голова? – растерянно спросила она.

– У кого? – спросила Сова, почёсывая лапой свой клюв.

– У куропатки, которая проглотила книгу!

– А она её вот так закинула и рассматривает своё туловище, которое приобрело такую странную, совсем не куропаткину форму, – сказала Сова и вдруг так резко закинула назад голову, что та мгновенно пропала из виду. – Ух! – И голова Совы вернулась на место.

– Вот это да, – сказала потрясённая Таня. – Я так не могу.

Сова добродушно пожала плечами – мол, все мы разные и по-разному устроены.

– Так, значит, это весть для Деда Мороза, – сказала она, снова указывая лапой на письмо. – И как ты его доставишь по адресу? У тебя же нет крыльев.

– По почте.

Сова замотала головой.

– Если у тебя там что-то важное, – начала она. – Что-то такое, что требует особого внимания…

– Да! – воскликнула Таня. – Важное и требует внимания!

– Тогда я сама его доставлю, – сказала Сова. – Деду Морозу прямо в руки.

Таня открыла рот. Неужели? Сова знает, где живёт Дед Мороз!

– Я знаю, где он живёт, – подтвердила Сова. – У меня там сестра двоюродная, полярная сова, по соседству обитает. Я раз в три года летаю к ней в гости и вижу Деда Мороза.

Таня с восхищением смотрела на Сову.

– А какой он? – прошептала она.

– Дед Мороз? – небрежно переспросила Сова. – Ну, большой, седой, смешной. Ходит вот так.

И она затопала по столу, переваливаясь с боку на бок.

– Таня, спать пора! – послышался из коридора мамин голос.

Мамины шаги приближались к двери Таниной комнаты. Сова быстро нагнулась, взяла клювом письмо, кивнула Тане и прыгнула на подоконник. Таня открыла окно, и птица вылетела в ледяную мглу. Ух! Таня закрыла створку и сиганула на кровать. Как раз вовремя – дверь открылась, и мама вошла в комнату.

– Трам-пам-барабам! – закричала Таня, размахивая рукой, как будто в ней была зажата волшебная палочка.

Мама вопросительно подняла брови.

– Это я колдую, чтобы у тебя было хорошее настроение, – улыбнулась Таня.

И мама вдруг тоже улыбнулась, и брови её стали похожи на птичьи крылья. А не на мохнатых гусениц. Мама подошла, села на кровать и взяла Танины руки в свои.

– Таня, извини меня, пожалуйста, что я сегодня была такая сердитая, – сказала мама. – Сама не знаю, что со мной было.

– Тучу проглотила! – засмеялась Таня и обняла маму.

Веселящее варенье, перепиленные лыжи и три пары штанов

Прошло семь дней. На восьмой день папа, как обычно, вышел на пробежку и целых одиннадцать раз обежал вокруг дома. Таня считала. После одиннадцатого круга папа остановился и оглянулся, словно что-то заметил у забора. Он подошёл к калитке и вынул из щели между калиткой и забором что-то белое. Таня прижалась носом к стеклу и смотрела во все глаза. Когда папа пошёл к дому, держа в руке это белое, Таня бросилась в прихожую. Она распахнула дверь и заплясала от нетерпения.

– Что там, что там, что там? – повторяла она, пока папа входил в дом и стягивал кроссовки.

– Похоже на письмо, – сказал папа, подавая Тане белый конверт.

На конверте печатными буквами стояло: «Тане». Таня схватила конверт и помчалась в свою комнату. Она закрыла дверь, забралась на кровать и, не дыша, открыла конверт. Там было письмо. Написанное печатными буквами. Таня умела читать печатные буквы, но письмо оказалось таким длинным! Таня прочла две строчки и устала. Подумав, она решила позвать на помощь папу. Конечно, если папа прочтёт письмо, он узнает всё про волшебную палочку. Но если папа не прочтет письмо, то Таня про палочку ничего не узнает.

Таня нашла папу на кухне, где он готовил кофе, и попросила его прочесть для неё письмо. И папа начал читать:

«Дорогая Таня!

Рад был получить от тебя послание. У меня всё хорошо. Готовлю подарки детям, тренирую оленей. Самый младший сломал заднюю левую ногу, я наложил ему гипс. К Новому году заживёт.

Твоя просьба меня озадачила. Дело в том, что я не имею права дарить детям волшебные предметы: ни волшебные палочки, ни магические шары, ни говорящие зеркала, ни сапоги-скороходы, ни… В общем, никакие. Чтобы обладать волшебной вещью, надо быть волшебником, долго учиться магии и знать, как с этой вещью обращаться. Однако я могу тебя ободрить: вместо волшебной палочки ты получишь от меня кое-что получше – Решение. Давай по порядку. С помощью палочки ты хотела наколдовать:

чтобы зимой тебе было тепло даже в кедах и без шапки;

чтобы мама всегда была весёлая и тебя хвалила;

чтобы в комнате был порядок;

чтобы у тебя появлялись любые игрушки по твоему желанию…»

Дочитав до этого места, папа остановился и изумлённо посмотрел на Таню.

– Что? – спросила Таня.

– Ничего, – пробормотал папа. – Наверное, Дед Мороз уже не удивляется, когда дети просят столько всего сразу.

И он стал читать дальше:

«Первая задача решается просто: выйди сегодня из дома в кедах и без шапки, произнеси вслух трижды: «Мне не холодно!» – и гуляй после этого три часа. Когда вернёшься домой, никакой холод тебе будет уже не страшен.