Book.

Тимми единственный наслаждался прогулкой. Он скакал, дергая поводок, принюхивался и весело рыл землю. Так они и дошли до магазинов.

Джесс молчала и плелась позади, опустив голову. Только когда им попадалась кошка, она поднимала на неё глаза, потом вздыхала и снова утыкалась взглядом в тротуар.

– Вот-вот пойдёт снег, – сказал папа, поглядев на небо. – Облака стали серо-жёлтые. И похолодало. Я страшно замёрз. Может, домой, девочки?

– М-м. Идём, Тимми, – ответила Кейти и нежно потянула поводок. Но Тимми её не слушал. Он рвался вперёд, вдруг чему-то обрадовавшись. Щенок обернулся и глянул весело на Кейти, а потом коротко и многозначительно гавкнул.

«Ты этот запах чуешь?»

– Тимми, мы идём домой, идём, малыш!

«Нет, нет, нам сюда!»

– Тим-ми! – в голосе Кейти появились сердитые нотки.

Тимми взволнованно взглянул на хозяйку. Как же ей объяснить? У щенка появилось ужасное чувство, что девочка не сможет его понять. Но он-то уверен, что нашёл нужный запах, надо просто пройти по следу и проверить…

Тимми виновато посмотрел на Кейти большими тёмными глазами и сделал к ней шаг, ослабляя поводок.

– Вот хороший мальчик, – с облегчением сказала Кейти.

И тут щенок отпрыгнул, выдернув поводок из рук, и помчался в закоулок на знакомый запах.

Кейти посмотрела на свои ладони, не понимая, куда пропал поводок. А потом бросилась за Тимми.

– Кейти! Тимми! – закричал папа. Он засмотрелся на облака и обернулся в ту секунду, когда Кейти уже исчезла в закоулке.

Тимми заскочил во дворик за магазинами и остановился. Много других запахов: старая еда, незнакомые звери, которых он раньше не чуял. Но да… запах Мисти тоже есть. Она где-то тут. Щенок подбежал к мусорным бакам, сунул между ними нос. Да! Вот она! Лежит в коробке и в ужасе смотрит на него.

Тимми залаял от счастья. Нашёл! Он радостно звал Кейти, потом подбежал к Мисти. Как же он ей рад! Вот теперь точно все будут счастливы. Тимми щедро вылизал Мисти нос, она задрожала и зашипела, отступая дальше в коробку. Тимми замешкался: «Ты разве не рада меня видеть?»

Мисти грустно и тихо мяукнула. Где её Джесс? Может, щенок отведёт к ней? Она шагнула из коробки, слегка приподняв шерсть на загривке. «Только не надо меня лизать, – словно сказала она Тимми. – Впрочем, я не сержусь. Пока».

Во двор вбежала Кейти.

– Тимми! Тимми, где же ты?

Она увидела красный поводок между баками.

– Тимми, ты что, решил съесть какую-то гадость?

Она подбежала к Тимми, и тот победоносно на неё оглянулся.

«Смотри! Я её нашел!» – залаял он.

– Что такое? – спросила Кейти, неохотно заглядывая в коробку, приготовившись увидеть что-то отвратительное.

– Мисти! Ой, Мисти! – Кейти даже на месте закружилась. – Джесс, Джесс, беги сюда, скорее!

Джесс и папа уже подбежали к ним.

– Ты поймала его! – воскликнул папа. – Слава богу!

– Да. Смотрите, кто ещё тут!

Кейти взяла Тимми на руки и с любовью обняла его.

– Джесс, иди сюда, смотри!

Она уступила Джесс дорогу.

– Тимми её нашел! Наверное, почуял её запах. Вот почему он от меня сбежал. Какой же он умный!

Джесс опустилась на колени рядом с коробкой.

– Мисти! – прошептала она.

Кошка стремительно выскочила из коробки, и Джесс подхватила её на руки. Мисти уткнулась в пальто Джесс и заурчала так громко, что бока у неё заходили ходуном.

– Кейти, он её нашёл!

Поглаживая Мисти, Джесс повернулась к младшей сестре и Тимми.

– Я не могу в это поверить…

Тимми потянулся из рук Кейти, стараясь вырваться, и изо всех сил завилял хвостом. Поразительно, но Мисти не зашипела и не рявкнула. Она просто закрыла глаза, а щенок лизнул ей нос. Судя по всему, ей вряд ли это понравилось, но она разрешила ему это сделать.

– Они больше не ссорятся! – изумилась Кейти.

Мисти тут же выразительно посмотрела в ответ. Не торопись с выводами…

Но они действительно помирились. А сверху на них падал первый мягкий рождественский снег.

– Мисти, Тимми, индейка! – Кейти засмеялась, глядя на Мисти и Тимми, которые в предвкушении стояли рядом с мисками. – Ваш рождественский ужин.

– Иди за стол, Кейти, и ешь, – велела мама. – А то папа уже скоро очистит тарелку.

– Не волнуйся, я возьму добавки, – отозвался папа с набитым ртом.

Джесс тоже почти ничего не ела. Обе девочки то и дело останавливались и счастливо смотрели на Мисти и Тимми, которые бок о бок заглатывали индейку.

– Надеюсь, Мисти понравится её новое одеяло, – сказала Кейти, равнодушно гоняя по тарелке печёную картофелину.

– Точно понравится, смотри, она его уже изучает. Отличный подарок, Кейти.

Джесс улыбнулась ей, а Кейти улыбнулась в ответ. За последний месяц старшая сестра впервые ей улыбнулась, и стена отчуждения и обиды, возникшая между ними, начала рушиться.

Мисти прошла к своему новому одеялу из розового флиса возле обогревателя. Кейти давным-давно купила его в магазине. Она же видела, какое старое и потрёпанное одеяло было у Мисти, и решила, что новое будет ей отличным подарком.

Мисти сначала обошла его со всех сторон, потом изящно зашла на середину и попробовала его лапками. Затем улеглась, всем видом показывая, как ей уютно и сытно после индейки, и заурчала.

Тимми закончил вылизывать миску в надежде найти ещё индейки и даже лизнул напоследок миску Мисти, вдруг там что-то осталось. А потом фыркнул от счастья. Он пошёл к одеялу Мисти и с робкой надеждой посмотрел на кошку.

Мисти ответила ему спокойным взглядом. «Ну если тебе так хочется», – словно ответила она.