Book.

До дома они добрались без особых проблем. Чтобы не искать ключи, решили позвонить. Господин Пепперминт нажал на кнопку звонка, но никто не открыл. Он позвонил еще раз. Потом еще. Тишина.

— Ну что за человек! — возмутился господин Пепперминт, имея в виду дядюшку Элвина. — Лень подняться с дивана, чтобы открыть дверь родному племяннику!

— Как будто ты его не знаешь, — сказала госпожа Пепперминт. — Он ради других палец о палец не ударит!

— Это точно! — согласился господин Пепперминт. — Знаешь, что я ему сейчас скажу?

— Нет, не знаю, — с улыбкой ответила госпожа Пепперминт.

— Я ему так скажу: «Всё, дядя Элвин, даю тебе время до понедельника. Чтобы в понедельник я тебя больше тут не видел! Понял? И кончено! Прошу тебя освободить помещение!» Вот прямо так и скажу! — Вид у господина Пепперминта был при этом очень грозный.

— Со мной-то ты храбрый, а как до дела дойдет… — слегка поддела его госпожа Пепперминт.

— Вот увидишь! — твердо заявил господин Пепперминт. — Я ему спуску не дам! В понедельник дядя уезжает, а новый письменный стол приезжает!

— Прекрасный план! — рассмеялась госпожа Пепперминт и чмокнула мужа в щеку. — Ну а теперь доставай-ка ключи и открывай дверь. Не ночевать же нам тут.

Зайдя в гостиную, они очень удивились. Обычно дядюшка Элвин отдыхал тут с газетой на диване.

— Может быть, он пошел полежать в комнату Мартина? — высказал предположение господин Пепперминт. — Сейчас схожу посмотрю, только передохну.

С этими словами он выбрался из куртки, кое-как стянул с себя парадно-выходные туфли и плюхнулся в кресло. Он так устал, что у него не было даже сил отнести вещи в прихожую.

— Ну куда это годится! — укоризненно сказала госпожа Пепперминт, поднимая с пола куртку. — А потом будешь ворчать, почему у тебя такая куртка жеваная и куда подевались твои парадные туфли!

Она отнесла всё в прихожую и спрятала в шкаф.

— Пойду переоденусь! — крикнула госпожа Пепперминт мужу и пошла в спальню.

Через некоторое время она громко позвала господина Пепперминта:

— Бруно! Иди сюда! Бруно! Давай скорей!

Похоже, что-то случилось! Господин Пепперминт подскочил и, как был, в носках, без тапочек, бросился на зов.

Госпожа Пепперминт стояла возле тумбочки, на которой у нее были расставлены разные мелочи, в том числе и шкатулочка для украшений.

— Посмотри! — дрожащим голосом проговорила она. — Я хотела убрать цепочку, открыла шкатулку, а там — пусто! Ничего! Все куда-то исчезло!

— Исчезло?! — ахнул господин Пепперминт. — Как исчезло? Совсем исчезло? И бусы из жемчуга, которые тебе достались от тети Анны?

— Бус нет, — ответила госпожа Пепперминт. — И сережек с бриллиантами от тети Анны тоже нет, и браслет мой золотой пропал, и кольца — все пропало!

— Всё-всё?! — переспросил господин Пепперминт, будто не веря.

— Да, шкатулка пуста, — подтвердила госпожа Пепперминт. — Полюбуйся сам!

— Действительно, — согласился господин Пепперминт, после того как внимательно осмотрел шкатулку — и снаружи, и внутри. — Чисто-пусто.

— Я же тебе говорила! — со слезами в голосе произнесла госпожа Пепперминт.

— Неужели нас ограбили?! — воскликнул господин Пепперминт. — Значит, получается, что к нам забрался вор?

— Значит, получается, что так, — сказала госпожа Пепперминт.

— Но как он мог забраться в спальню? — спросил господин Пепперминт. — Это же через весь дом надо было пройти! Через гостиную, а в гостиной у нас, как известно…

— Вот именно! — подхватила госпожа Пепперминт. — Поди спроси у дядюшки Элвина, не слышал ли он чего подозрительного. Или, может быть, видел.

Господин Пепперминт помчался наверх, в комнату Мартина, которая была отдана дядюшке под спальню. Не прошло и минуты, как он уже вернулся, только назад почему-то шел очень медленно.

— Ну, что он сказал? — нетерпеливо спросила госпожа Пепперминт.

— Его там нет, — ответил господин Пепперминт и отвел глаза.

— Нет? — удивилась госпожа Пепперминт.

— Ни его самого, ни его чемодана, ни его шляпы, которая у него обычно висела на крючке. Плащ он, похоже, тоже прихватил с собой, — тусклым голосом сообщил господин Пепперминт.

— Что значит «прихватил»? — не поняла госпожа Пепперминт. — Ты думаешь, он ушел?

Господин Пепперминт кивнул.

— Совсем ушел? — уточнила госпожа Пепперминт.

— И знаешь, есть у меня смутное подозрение… — начал было господин Пепперминт. — Пойдем-ка в кухню!

— Ты хочешь сказать?.. — упавшим голосом спросила госпожа Пепперминт и поспешила за мужем.

Похоже, они подумали об одном и том же.

Вбежав в кухню, господин Пепперминт тут же открыл левый ящик стола.

— Так и знал! — пробормотал он. — Деньги пропали! Он украл не только все твои украшения, но и тысячу евро, которую мы приготовили, чтобы купить тебе стол!

— И зачем ты только ему рассказал, куда мы прячем деньги! — посетовала госпожа Пепперминт.

— Кто же мог предположить, что родной дядя окажется вором! — воскликнул господин Пепперминт.

— Нужно сообщить в полицию! — решительно сказала госпожа Пепперминт. — Причем немедленно! Давай, звони!

— Лучше, наверное, не звонить, а прямо поехать в участок, — предложил господин Пепперминт. — Чтобы они записали наши показания, или как это называется… Ну, составили протокол и прочее. По телефону такое не делается.

— Тогда поехали! — согласилась госпожа Пепперминт. — Только, наверное, лучше мне за руль сесть — я-то только полбокала шампанского выпила, в отличие от тебя. Собирайся, я тебя в машине буду ждать!

Госпожа Пепперминт поспешила к выходу.

— А где у нас ключи от машины? — раздался ее голос из прихожей.

— Висят на своем обычном месте, на крючке, у зеркала, — ответил господин Пепперминт и тоже вышел в прихожую.

— Уже не висят, — сообщила госпожа Пепперминт.

— Не может быть! — воскликнул господин Пепперминт и побелел как мел. — Неужели и машину забрал?!

Одним рывком он распахнул входную дверь и бросился к гаражу. Госпожа Пепперминт за ним.

Гараж был открыт. Им хватило одного взгляда, чтобы всё понять.

— Остались без машины, — еле слышно проговорил господин Пепперминт.