– Это отличный строительный материал. – Элиен запанибратски пнул основание Алмазного Гвоздя сапогом. – Он легок, как дерево, и крепок, как сталь. У него есть лишь один недостаток, который важнее сейчас всех его достоинств. Им очень легко повелевать любому негодяю. Любому Звезднорожденному. Идем.
Они поднялись наверх по длинной винтовой лестнице. Герфегесту казалось, что их восхождение не закончится никогда. Но оно закончилось.
Стоять в полный рост на вершине было невозможно. Так по крайней мере счел Герфегест. Он опустился на колени.
Элиен положил перед Герфегестом тело Шета.
– Держи его как брата, – сказал Элиен, не обращая внимания на выражение лица Герфегеста, которое не сулило Шету ничего хорошего.
Сам Элиен остался стоять. Герфегеста потряс удивительный знак сходства. Точно так же – в совершенно противоестественной позе – стоял на вершине расщепленного ствола Шет, перед тем как пробудить в нем вспоминание о смерти-наваждении от Ганфалова посоха.
Элиен стоял крепко и, казалось, нет в мире силы, которая способна свалить его с ног. Герфегест был уверен, что сейчас Звезднорожденный заговорит, но этого не произошло. Элиен молча вонзил Поющее Оружие в золотистый материал Алмазного Гвоздя под своими ногами. Глаза Элиена были закрыты. Его пальцы слегка постукивали по черену меча.
Алмазный Гвоздь услышал зов Звезднорожденного. Он ожил. Он склонился перед его волей. Так же, как некогда вознесся вверх по воле древних строителей Дагаата.
– Ложись ничком! – приказал Элиен Герфегесту и упал рядом с Шетом, крепко обхватив его тело за плечи.
Потрясенные воины на стенах цитадели, у самых ног которых теперь разбивалась на мириады брызг вся Ярость Вод Алустрала, видели, как Гвоздь неторопливо наклонился набок и, наконец, его «шляпка» – смотровая площадка в двадцать локтей в поперечнике – с мягким стуком коснулась палубы «Молота Хуммера».
– Хороший корабль мой брат построил, ай, хороший! – сказал Элиен по-грютски, подмигнув Герфегесту.
Хозяин Гамелинов тяжело вздохнул.
Нет ни Семени Ветра, ни Дома Гамелинов, ничего. Канула в неизвестность Хармана. И он опять в обществе двух, точнее, трех Звезднорожденных. Ибо Шет – Един в Двух Душах, и об этом не следует забывать.
21
«Молот Хуммера» был действительно хорош. Он смог выстоять среди страшного буйства стихии, он смог сдержать и натиск последней огромной волны, которая разошлась в стороны при последнем содрогании Дагаата.
По Алмазному Гвоздю на корабль успели перебраться несколько десятков человек. Гамелины. Варанцы. Один Лорч. И молодой флотоводец Гаасса окс Тамай.
Герфегест метался по палубе, ожидая увидеть Харману. Среди спасшихся ее не было. Не было Горхлы. Не было Торвента. Он не видел никого из них с того самого момента, как был повержен мыслеобразом посоха Ганфалы в руках Сиятельного князя.
Алмазный Гвоздь больше не имел опоры своему основанию.
– Мы все погибнем, если немедленно не уберем вот это. – На плечо Герфегеста легла ладонь Элиена. Звезднорожденный имел в виду огромную «шляпку» Гвоздя, которая все еще покоилась на палубе.
– Гвоздь легок, – добавил Элиен. – Но он столь велик, что сможет утащить под воду все это чудо варанских корабелов.
– Пусть утащит все и вся! – бросил в лицо Элиену Хозяин Гамелинов. – Мир, в котором нет Харманы, не нужен ни мне, ни Синему Алустралу!
Элиен молча покачал головой. Такое решение было ему не по душе. Сегодня он спас свой дом. Спас Сармонтазару от той участи, которая у него на глазах постигла Дагаат. В Вольном Городе Орин его ожидали жена и сын. Он должен вернуться.
Элиен приблизился к Алмазному Гвоздю, и вновь Поющее Оружие вошло в его податливую плоть по самую рукоять.
Спустя несколько мгновений Алмазный Гвоздь, словно издохшая исполинская змея, бессильно сполз за борт и исчез среди бурления грязной пены, круговерти обломков и мертвецов.
Все. Герфегест зажмурился, словно бы ему в глаза ударил нестерпимо яркий свет. Он не хотел поднимать веки. Не хотел снова видеть этот проклятый мир. В нем всегда гибнут лучшие. Из него уходят любимые женщины и преданные друзья. В нем остаются только подонки и Звезднорожденные.
– Как, если бы вы только знали, как мне опротивела вода! – Это был юный, но по-старчески сварливый голос. И донесся он из-за спины Герфегеста.
Хозяин Гамелинов обернулся, боясь даже на мгновение довериться своей догадке, чтобы не терзаться потом болью разочарования.
Трое. Горхла – весь словно бы иссеченный железными розгами. Торвент, чьи уста только что прокляли Синеву и Ярость Вод Алустрала. И Хармана. Больше похожая на свое восковое изваяние, но все-таки живая.
Он поцелует ее. Позже. Он обнимет Торвента. Позже. Сейчас – Горхла.
Сегодня, в День Судеб Дагаата, Герфегест не убил ни одного человека. Так получилось. Он был на стенах цитадели, когда варанцы начали решительный штурм. Он слишком быстро понял замысел Шета и оказался на берегах Озера Перевоплощений. Там, в своей вотчине, в Измененном Месте, Шет окс Лагин с чрезмерной легкостью одержал над ним победу. А потом рука Элиена преградила путь его клинка к горлу Шета окс Лагина.
За все это время клинок Герфегеста не испил ни капли крови. Ни капли.
Герфегест пристально посмотрел на Горхлу.
– Ну а ты что скажешь, крыса жоподышащая? Что тебе посулил Сиятельный князь за добрую службу? Жезл Властелина Морей? Или просто пару теплых слов? Или что?
В Герфегесте закипала ярость, которая еще не встречала сегодня выхода. Он сделал несколько мягких шагов по направлению к Горхле. Он убьет безоружного? Да. Ведь он сам безоружен.
– Он не посулил мне ничего, – твердо ответил Горхла. – Не думай, что лишь ты имеешь свой путь и свою тайну, Последний Конгетлар. Думай о том, что я всегда был верен Ганфале. А после его смерти – Шету, ближайшему союзнику Ганфалы. Думай о том, что ты предал Ганфалу во имя Хозяйки Гамелинов. Думай о том, что я полчаса назад спас Хозяйку Гамелинов от вечного сна.
– Это правда? – оторопело спросил Герфегест у престолонаследника.
– Правда.
Герфегест видел, что Торвент не лжет. Значит, не лжет и Горхла. Значит, ему так и не суждено убить человека в День Судеб Дагаата.
22
Неповоротливая и мощная туша флагмана варанского флота удалялась прочь от гигантского пенного колеса, вращавшегося вокруг остатков Священного Острова. Под водой рокотали каменные жернова, то и дело высокий фонтан пара возносил к небесам останки людей и морских гадов.
Все, кому было до этого дело – Элиен, обнявшиеся Герфегест и Хармана, Торвент, карлик Горхла и Гаасса окс Тамай, – молча следили за последними содроганиями стихий, собравшись на корме. Нетопырь Хегуру, прибывший на корабль позже других, бескрылых и двуногих, теперь сидел на месте, где некогда сиживала Серебряная Птица. Похоже, происходящее заботило и интересовало его не менее, чем остальных. Кто бы мог подумать, что нетопыри бывают столь любопытными!