– Тайник. Помоги мне. – Он показал на один из обчищенных до нитки домов. – Такие у нас по всему городу. На тот случай, если наши люди попадут в беду.
– Сколько их?
– Я знаю пару десятков. Возможно, есть и другие.
– То есть по всему Финиксу действуют ваши агенты?
– Мы старались. Подкупали людей в правительстве города, обещали им все на свете, перевозили их семьи на север, в дома-Кипарисы.
Он бросил взгляд на Люси.
– Семья – лучшая гарантия лояльности.
Люси внезапно поняла, что по-прежнему не может смотреть ему в глаза.
– Эй. – Он коснулся ее руки. – Я же сказал, ты не виновата.
Его голос был на удивление мягким. Люси почувствовала, как на нее накатила волна благодарности.
– Именно к нему обратился Джейми, да? Ваш «крот» работал в его офисе?
– Об этом нужно было спросить либо Хулио, либо его человека, Восовича. Только они точно знали, что к чему. – Тяжело дыша, Анхель медленно опустился на колени, потянул за кусок ковра. Он был приклеен к полу. – Помоги. Я немного… не в форме.
Ковер с треском оторвался; под ним был люк.
– Прямо пиратский клад.
– Нужно прятать под хламом, который даже старьевщиков не интересует. – Анхель пожал плечами. – Кроме того, схронов тут достаточно. Если потеряем парочку, не страшно.
– То есть если половина Финикса сгорит?
– Вроде того. – Анхель открыл дверцу, за которой были крутые ступеньки, уходящие вниз. – Помоги.
Она спустилась в подвал первой, а затем медленно направляла его. Он щелкнул выключателем, и подвал залил бледный свет нескольких крошечных лампочек.
– Аккумуляторы еще работают, – с облегчением сказал он.
«Он действует наугад», – внезапно поняла Люси, оглядывая полки с припасами, бочонки с водой и пачки «Клирсэков».
Анхель взял с полки пистолет, проверил его. Достал коробку с патронами, уверенными, отработанными движениями зарядил несколько магазинов. Из другой коробки вытащил бронежилет и, задыхаясь от напряжения, бросил ей.
– В меня будут стрелять?
Он улыбнулся.
– Если останешься со мной? Возможно. – Анхель достал еще один бронежилет и поднял руку. – Я не совсем…
Она помогла ему облачиться в броню, затем осмотрела полки. Там были металлические коробки для боеприпасов, помеченные этикетками от протеиновых батончиков. В углу стояла пятидесятигаллонная бочка с водой. Запас на несколько месяцев, а может, и больше, если считать «Клирсэки».
– Не дом, а мечта выживальщика.
Анхель фыркнул.
– Проклятые выживальщики.
– У тебя с ними проблемы?
– Только когда мы выкачиваем всю воду из их колодцев. – Он цинично рассмеялся. – Никогда не понимал, почему люди надеются выжить в одиночку. Спрятались в своих маленьких бункерах и думают, что смогут пересидеть апокалипсис.
– Может, они смотрели слишком много старых вестернов.
– В одиночку никто не выживет. – Он принялся читать этикетки на коробках с лекарствами. – Ага, болеутоляющие…
Анхель ходил между полками, словно маньяк: достал мобильник, вскрыл пачку аккумуляторов. Зарядил телефон, набрал номер и через секунду уже говорил с кем-то на кодовом языке, называя последовательности цифр и букв. Он улыбался Люси, но в его голосе звучало отчаяние.
– Мне нужна эвакуация. Я в… оазисе «Ацтек». Пожалуйста, скорее. – Он закинул в рот пригоршню таблеток, положил телефон и схватил Люси за руку. – Пошли, нам пора.
– Что мы делаем?
– Проверяем одну теорию.
Когда они вышли из дома, Люси направилась к своему пикапу, но Анхель потянул ее в противоположном направлении.
– Нет! Не туда. Слишком очевидно.
– Слишком очевидно?..
Сильно хромая, он заковылял по улице.
– Вот хороший дом.
Анхель вошел в него и вышел через черный ход, пересек задний двор и еще одну улицу и наконец забрался в очередной пустой дом.
– Подойдет. – Он закашлялся и указал на лестницу.
– Ты хочешь туда?
На полпути он едва не упал, Люси пришлось его подхватить. Но он не остановился, а пополз дальше.
Забравшись наверх, Анхель обошел спальни, пока не нашел ту, в которой было окно. Его глаза остекленели от наркотиков, боли и усталости.
– Сколько времени прошло?
– После чего?
– После моего звонка!
– Минут пять?
– Тогда пошли. – Он протащил ее по комнате. – Вот сюда.
– Шкаф? Ты спятил?
На секунду Люси показалось, что он пытается ее трахнуть, что он так закайфовал от болеутоляющих, что захотел секса. Но он смотрел не на нее, а в окно.
Тяжело дыша, Анхель вошел в шкаф, присел, потянул ее за собой. Она слышала хрипение и бульканье крови в его легких.
– Тс-с! – Он остановил ее, когда она попыталась снова задать вопрос. – Слушай. Они идут. Идут за мной. – Он говорил почти с благоговением.
– Я не…
Тихий, едва слышный шум перешел в жужжание где-то в вышине, которое нарастало и внезапно превратилось в визг.
Окно раскололось. По комнате прокатилась волна стекла и огня. Дом содрогнулся. Люси прижалась к Анхелю. Пламя отпечаталось на ее сетчатке, обожгло кожу.
– Какого…
Новая волна ударила в дом. Осколки пробили стены.
– Тщательно работают, – шепнул он.
На лице Анхеля сияла улыбка. В оранжевом пламени он казался безумно живым, фанатичным верующим, которому явилось его божество.
Слух постепенно вернулся. Ракеты больше не падали с неба.
Люси встала и подошла к окну. Под башмаками хрустели осколки стекла.
– Похоже, твои люди реально тебя не любят.
– Да, – отозвался Анхель. – Я тоже начинаю так думать.
Они пришли на закате – убедиться в том, что их жертвы мертвы.
По стеклу захрустели шины внедорожника; визг электрического двигателя стих. Дверцы щелкнули, затем хлопнули, закрываясь. Люди с фонариками стали обыскивать разрушенный дом; их разговоры были хорошо слышны.
Анхель затих в обугленных развалинах, надеясь, что Люси сделает то, что нужно. Когда начинается жесть, сложно предсказать, как поведет себя человек. Он знал «Псов пустыни», которым не хватало духу отогнать от границы беженцев, и солдат Национальной гвардии Невады, которые скисали в бою. Он видел бандитов, которые сознательно промахивались, лишь бы не убивать.