Рейвен могла только предполагать, что сказала бы мама, узнав, что дочь вовсе не горит желанием учиться в университете Лиги плюща. Ха, можно подумать, Рейвен туда поступит! Вообще-то она еще сама не знала, чем хотела бы заняться после школы, но продолжение учебы не числилось в списке ее приоритетов. Келли настойчиво советовала Рейвен податься в модельный бизнес, но Рейвен была не такая фанатка моды, как Келли. Одежда не приводила ее в экстаз.
Рейвен хотелось бы попутешествовать — это, должно быть, весело. Можно с друзьями или с тем, кто на тот момент будет ее парнем. Ей хотелось увидеть Калифорнию, и Новый Орлеан, и Лас-Вегас! Ей хотелось хоть год пожить и подышать без маминой опеки. Мисс Валенти, словно ястреб, все время нависала над Рейвен, задавала вопросы и командовала.
И вот сейчас она смотрела на нее взглядом, полным разочарования.
Рейвен вздохнула и скрестила руки на груди.
— Что?
Мисс Валенти пожала плечами.
— Если бы ты озаботилась этим раньше, ты попала бы в класс тригонометрии. — Она кивнула на дуршлаг со спагетти. — Передай мне, пожалуйста.
Рейвен взяла кастрюлю и поставила ее на кухонный стол, где мама колдовала над лазаньей.
— Я пойду, приму душ. — Рейвен сейчас вовсе не хотелось вступать в споры с мамой — голова и так пухла от разных мыслей. Например, о приеме в честь бар-мицва Симона. И о возможности встретиться там с Калебом. Рейвен до сих пор не могла разобраться в своих чувствах к нему.
То она скучала по нему так, что ныло в груди. А в следующую минуту становилось стыдно, что она вообще с ним связалась. Все говорили, что Калеб ей не подходит, что он придурок. Но он был очень даже милым.
— Ты не поможешь мне с ужином? — Мисс Валенти укладывала спагетти в форме для запекания.
— Я иду на прием в честь бар-мицва Симона.
— То есть, ты не будешь ужинать с нами? Ты же знаешь, я люблю, когда мы собираемся за столом все вместе.
Мисс Валенти любила читать книги и журналы по воспитанию. Стоило какому-нибудь доктору или психологу посоветовать что-нибудь, она тут же пыталась воплотить это в жизнь. И неважно, насколько нелепой была идея. Вот прочитала, что излишний доступ детей к средствам массовой информации отдаляет их от родителей, и с тех пор свела к минимуму проникновение поп-культуры.
Мама ввела ограничение на просмотр телевизора — не больше часа в день. Таблоиды и журналы мод, как полагают специалисты, являются причинами подростковых проблем с фигурой, поэтому девочкам запретили их читать.
Мнение экспертов в доме почиталось как святыня, а родители Алексии и вовсе были возведены в божественный ранг.
— Я, наверное, к ужину еще не вернусь. Прости.
— Ладно, думаю, мы можем сделать сегодня исключение. — Мисс Валенти взяла пучок спагетти и аккуратно разложила его в формочке. — Только постарайся все же не задерживаться допоздна.
— Мам, это всего лишь бар-мицва. Не думаю, что они будут праздновать до полуночи. — Вообще-то Рейвен плохо себе представляла, что такое бар-мицва, но почему-то ей казалось, что это не повод для полноценной вечеринки.
— Рейвен, — мисс Валенти подняла голову и вздохнула, — просто… будь дома к двенадцати, хорошо?
Рейвен кивнула. Пожалуй, это будет не так трудно исполнить, учитывая, что у нее больше нет парня. Жизнь теперь станет унылой.
* * *
Рейвен припарковала свой «ниссан» на стоянке банкетного зала «Лун Каст». Солнце начинало садиться, окрашивая небо над горизонтом в розовые и оранжевые тона. Снегопад прекратился еще утром, но по улицам гулял такой сильный ветер, что метель не утихала.
Салон маленькой машины заполняли звуки «Three Days Grace». Хор пел «Я лучше буду чувствовать боль, чем вообще ничего». Алексия в прошлые выходные, сразу после всех этих разрывов сказала то же самое. Но ей-то легко говорить, ей еще никто не разбивал сердце.
Интересно, каково это — вообще ничего не чувствовать. С одной стороны, Рейвен больше не придется грустить, злиться и разочаровываться в парнях. А с другой — она никогда не испытает радостного возбуждения и головокружения, как сейчас, глядя на огромное здание и гадая, там ли Калеб. Лори обещала, что его к этому времени уже не будет, но Рейвен в душе надеялась, что встретит Калеба.
Ей хотелось увидеть его, потому что сегодня в своем черном шелковом платье и туфлях без каблуков она выглядела потрясающе. К тому же, волосы после душа были послушными и лежали на плечах ровными, иссиня-черными волнами. Во всяком случае, лягут, когда она войдет внутрь и снимет куртку. Рейвен сначала хотела ехать без куртки, потому что в теплой зимней одежде трудно выглядеть сексапильно, но было слишком холодно.
А самое главное — Рейвен просто скучала по Калебу. И это ужасно, потому что на вечеринке в прошлое воскресенье он обошелся с ней, как с дерьмом собачьим. Но все же… она не могла выкинуть его из головы.
Всю неделю Рейвен почти не видела его в школе. У них не было общих занятий, а шкафчики находились в разных концах здания.
Кто-то постучал в стекло автомобиля. От неожиданности Рейвен подпрыгнула и прижала руку к груди.
— Что ты тут делаешь? — крикнула Лори. — Весь вечер собираешься просидеть в машине?
Рейвен заглушила мотор. Потом бросила в рот освежающую таблетку со вкусом корицы (она терпеть не могла мятные) и глянула на себя в зеркало.
«Хорошо выглядишь», — сказала она сама себе. Если Калеб там, у него точно слюнки потекут.
Рейвен открыла дверцу и вышла из машины. Лори ждала ее, кутаясь в малиновую куртку. Из-под куртки виднелось красное платье.
— Пойдем скорее — там тепло! — Лори побежала на высоких каблуках по обледеневшей и заснеженной стоянке, на ходу придерживая подол платья.
Рейвен порадовалась, что выбрала туфли без каблука. Тут можно шею свернуть. Вот поэтому она любой ценой старалась избегать высоких шпилек. В прошлом году мама купила ей туфли на высоких каблуках. Рейвен надела их на золотую свадьбу бабушки и дедушки. Это был первый и последний раз.
Лори придержала дверь. Ледяной ветер ворвался следом, но Лори быстро захлопнула дверь. Потом скинула куртку, повесила ее и пригладила рукой растрепавшиеся волосы.
Рейвен тоже сняла куртку, встряхнула волосы и облизала накрашенные помадой губы.
— Ого! — Лори оценивающе оглядела ее. — Ты выглядишь горячей штучкой!
— Спасибо. Это подойдет для бар-мицва?
— Разумеется. Просто отлично. Пойдем. — Лори взяла Рейвен за руку и потянула к двери.
В главном зале гремела музыка. Скрипки аккомпанировали флейтам и каким-то струнным инструментам. Хотя музыка была не совсем во вкусе Рейвен, надо признать, в ней слышались зажигательные танцевальные ритмы.
На залитой светом сцене орудовал ди-джей. Остальная часть комнаты была погружена в темноту, если не считать мерцавших на каждом столике свечей. На танцполе было тесно от детей и их родителей.