Поэтому переполох во дворце стоял изрядный. Но в тысячелетнем городе привыкли к визитам знатных гостей, и менять церемониала ради них никто не собирался. Все должно было идти своим чередом.
Лодьи медленно шли вслед за судном, которое показывало им место для высадки.
Вскоре тысяча бояр, воинов, купцов, прибывших с князем, расположилась на пустыре у Русского подворья близ монастыря Святого Маманта, там быстро поднялись походные шатры и загорелись костры, собравшийся около них народ дожидался еды, раздавались шутки и смех – все были довольны, что находятся на твердой земле. На подворье прошел только Владимир Мономах со своими ближниками, потому как места там было маловато. Митрополит Никифор, прибывший с ним, сразу отправился к своим давно не виденным друзьям, разузнать местные новости и то, чего нельзя было доверить письмам и послам.
Чиновники, которые приехали опросить и составить списки прибывших, сообщили, что прием князя состоится уже через три дня, более точное время будет сообщено дополнительно.
Владимир сидел за столом в окружении своих бояр и со скучающим выражением на лице слушал их разговоры. Разговоры были известными – как богаты ромеи, как много у них золота и как было бы неплохо заставить их поделиться. Такие разговоры он слушал много лет, ничего нового в них не было. Он оставил сплетничающих, прошел в выделенные ему лучшие покои подворья и велел позвать к себе купца Репу.
Через час купец уже стоял перед ним, склонившись в глубоком поклоне.
– Репа, перестань дурака валять, знаешь меня двадцать лет – садись за стол, поговорим. Вот я все прикидывал, как мне бы до приема у василевса Глеба увидеть: очень хочется, просто терпежу нет, ведь с весны в сомнениях хожу – боюсь, что поманили вы меня с Ратибором.
– Княже, Владимир Всеволодович, так я быстро – одна нога здесь, другая там, сгоняю до него, надо только обговорить, как встретиться. Лучше, если ромеи пока ничего не узнают. А что касается сомнений – у меня глаз верный: истинный Глеб это.
– Ну ладно-ладно, ты с ним переговори, ведь не в лесу живет – слышал небось, что я приехал. Вот пусть ко мне придет, погляжу – ежели не признаю за сына, скажи, за беспокойство получит достойно, не обижу.
Купец ушел, а князь долго сидел в задумчивости, потом вызвал ближайших советников и воевод и долго обсуждал с ними дальнейшие действия.
Вечером на новом месте он долго не мог уснуть – мешали мысли, постоянно лезущие в голову. Но все же сон пришел.
Посреди ночи Владимир неожиданно проснулся. В его спальне на первый взгляд никого не было, на столе успокаивающе горел тусклый огонек светильника. Но все равно его не оставляло ощущение, что в комнате кто-то есть. Он сел в кровати и увидел черную фигуру, сидящую на лавке около него.
Он хотел закричать, думая, что сейчас его будут убивать, но человек, сидевший за столом, приложил палец к губам, а вторую, пустую, руку успокаивающе показал князю.
Владимир облегченно вздохнул, хотя сердце продолжало судорожно биться в груди. Сидевший за столом поднял руки к голове и снял маску и черный капюшон. На Владимира в полутьме спальни смотрели глаза Глеба.
– Сынок, Глебушка! – ахнул князь. – А я ведь не верил, до сегодняшнего мига не верил! Думал, обманываются все, ведь в посольство это только из-за тебя решил идти.
За дверью, услыхав голос князя, завозилась стража:
– Княже, что случилось?
– Да ничего не случилось! – раздраженно крикнул Владимир. – Просто не спится – не мешайте, сам с собой разговариваю!
Он встал и зажег еще две свечи.
Пока он все это делал, его гость, который, сидя на скамейке, был ростом почти с него ходящего, молчал и смотрел на князя.
Владимир уже при более ярком свете посмотрел на черную фигуру. Да, действительно – это был Глеб, повзрослевший, возмужавший и огромный.
– Как ты сюда попал? – был второй вопрос князя.
Гость улыбнулся, он встал, почти упираясь головой в низкий потолок подворья, бесшумно скользнул в сторону и пропал из виду. Владимир завертел головой, а Глеб уже вновь сидел на скамье.
– Вот так и прошел, Владимир Всеволодович. Извини, что не могу батюшкой сразу назвать. Не помню ничего с той поры, как Ратибор меня в Аладъеки разбудил. Когда посыльный твой купец Репа первый раз приходил и сообщил мне, что похож я ликом на сына твоего, все вспомнить что-нибудь пытался, но ничего не получается.
– Ничего, Глеб, Бог даст – и вспомнишь ты все. Попал ты тогда, наверно, к волхвам, околдовали они тебя, без памяти оставили. Наверно, и ходить так нечеловечески они тебя обучили?
– Не знаю, отец, – медленно, как бы пробуя это слово на вкус, произнес гость, – много чего умею я, а откуда – не пойму. Может, и прав ты насчет волхвов. Я не думал об этом.
У Владимира по щеке сползла одинокая слезинка – слаб на слезы стал старый князь, а сейчас его просто душили воспоминания, как он получил известие от Мстислава, что исчез Глеб в лесах, потерялся во время охоты. Он вспомнил, как гневался, топал ногами, проклинал старшего сына, и как тот наконец приехал к нему, исхудавший в бесконечных поисках, и как падал в ноги и просил прощения, что не уследил за братом.
К зиме всякая надежда уже была потеряна, и поиски были оставлены. А вот сейчас он видит перед собой утерянного сына, притом не пропащего, а опытного, умелого воина, могучего богатыря, почти как Илья Муромец из былины.
У Мономаха по спине пробежали мурашки.
«Нет, не просто так это все случилось, такое только волей Господа нашего может быть предопределено. Видно, суждено сыну моему совершить что-то невероятное, невозможное», – размышлял он, глядя на вновь обретенного Глеба.
Отец и сын разговаривали долго, а когда договорились обо всем, князь потушил свечи, а его сын легко скользнул в открытое оконце, в которое, казалось, не пролезет и ребенок. При этом не было слышно ни единого звука. На улице также никто не заметил черной тени, тихо крадущейся между спящими на земле воинами.
«А ведь моя кровь, – горделиво подумал князь, – даже не слыхал и не видал такой ловкости никогда».
Наутро я уже сидел в приемной василевса – конечно, если бы не его поручение, то Комнина я бы сегодня не увидел. Сейчас ему было не до таких мелких шариков в его государственной машине. Но так как я должен был принести ему определенные сведения, все же через два часа смог зайти к нему в кабинет.
– Константин, наконец ты появился, удалось хоть что-нибудь выяснить? – озабоченно спросил император.
– Да, василевс, мне удалось узнать многое.
– Ну давай-давай, рассказывай. Мне же еще надо будет провести заседание синклита. А перед этим неплохо знать то, чего еще никто не знает.
– Василевс, мне удалось выяснить основную причину приезда потомка ромейского императора Константина Мономаха князя русов Владимира.