– О, Валерка! Наконец-то! Башметов сам пыжится, но ему тебя явно не хватает. – Он поставил пластиковый стаканчик под кран кулера и нажал на клапан. Свободной рукой машинально провел по тонким усикам, которые, как он считал, делают его похожим на мачо.
– Я так понял, у нас серия? – спросил Самсонов, взглянув на дверь конференц-зала.
– Угу. Она самая. Думаешь, из-за чего иначе такой сыр-бор Башметов развел бы? Иди уже, порадуй старика. – Дремин принялся наполнять второй стакан.
– Подробности знаешь?
– А то! Очередной псих, судя по всему. Иногда я думаю, что если бы все маньяки придумывали необычные способы убийства, которые ясно свидетельствовали бы о том, что их жертвы связаны друг с другом, мы были бы завалены работой. А так нам достаются только те, которые не просто орудуют ножом, пистолетом или веревкой, а изобретают всякие жуткие вещи, благодаря которым мы говорим о «почерке убийцы». – Младший следователь выпрямился, держа в каждой руке по стаканчику. – Две женщины, Валера. Одна – мать двоих детей, другая медсестра, разводившаяся с мужем. Одна полная блондинка, другая тощая, как скелет, брюнетка.
Самсонов молча набрал в пластиковый стакан холодной воды и выпил ее большими глотками. Бросил стакан в мусорное ведро.
– Внешность слишком разная.
– Согласен. Не характерно. И тем не менее сомнений в том, что это работа одного человека, нет. Модус операнди, знаешь ли.
– Что общего, кроме способа убийства? – спросил Самсонов.
– Возраст. Они одногодки. Обеим было по тридцать семь лет. И еще – они обе сироты, росли в одном приюте. Теперь мы можем идти? – Дремин кивнул в сторону конференц-зала.
– Да, идем. – Самсонов вошел первым, придержав дверь для коллеги, который двигался медленно, стараясь не расплескать воду.
Башметов сидел во главе стола, грузный, с кислым выражением лица. Выкуренная до половины и погасшая сигара лежала в пепельнице справа от него. В помещении пахло табаком, кофе, дезодорантами и потом. Перед начальником «Серийного отдела» лежали бумаги, перед остальными сотрудниками тоже. Их было только трое – Коровин, Морозов и Рогожин – основной состав, самые толковые полицейские, с которыми Самсонову нравилось работать и которых они с Башметовым отбирали вместе, когда было принято решение о формировании особого подразделения, специализирующегося на серийных убийствах.
– Заходи, заходи, – кивнул Башметов, завидев Самсонова. – Садись сюда, – он указал на место слева от себя. – Извини, что оторвал от дел.
– Работа прежде всего, – ответил Самсонов без намека на пафос.
– Да-да. – Башметов придвинул к нему пластиковую папку и взял у Дремина один из стаканчиков. – Спасибо, Андрюш.
Старший лейтенант отрыл папку и разложил поверх первой страницы фотографии. На первой была изображена женщина с темными волосами. На ее голом худом теле виднелось несколько асимметрично расположенных ран, вокруг которых образовались багровые и синие пятна, кое-где сливающиеся друг с другом, – так бывает, если капать на мокрую бумагу чернилами. На другой фотографии она же была снята со спины. Те же раны – выходные отверстия. Лопнувшая и прорванная кожа, запекшаяся кровь, похожие на кратеры отверстия.
– Кто-то проткнул ее насквозь восемь раз, – прокомментировал, покосившись, Башметов. – Полтавин занимается телами, но ему их доставили в лабораторию всего три часа назад, так что об отчете речь пока не идет. Все, что у нас есть, в этой папке. Остальным я раздал такие же, они уже ознакомились. Вот пытаемся придумать предварительные версии.
– И как успехи? – спросил Самсонов, не поднимая глаз. Он перешел к снимкам второй жертвы, полной блондинки. Картина была похожа, хотя сразу бросалось в глаза, что раны расположены иначе. – Сколько раз он ее проткнул? – Полицейский употребил местоимение мужского рода, поскольку, по статистике, вероятность того, что серийным убийцей окажется женщина, была ничтожной. Кроме того, обычно маньяки выбирают жертвами лиц противоположного пола. Во всяком случае, гетеросексуальные.
– Тоже восемь. – Башметов с кряхтением поерзал в кресле, словно устал сидеть. – Успехи у нас неважные, сам понимаешь. Пока что все сводится к тому, что надо установить и проработать общих знакомых этих женщин. Нам известно, что они поддерживали связь после детдома, дружили, так что…
– Я думаю, – перебил Самсонов, – что сейчас гораздо важнее узнать, с кем еще они поддерживали эту самую связь после детдома. Таким образом мы сможем установить потенциальных жертв и защитить их. А если повезет, то и убийцу на живца поймать.
Башметов и остальные молча уставились на Самсонова.
– А при чем тут это? – спросил Башметов.
– Конечно, обычно жертвы серийного убийцы друг с другом не знакомы, – объяснил Самсонов, – и связывает их только личность преступника, но в этом конкретном случае погибшие женщины знали друг друга! Это не может быть совпадением. С учетом того, насколько они не похожи друг на друга, очевидно, что убийца выбрал их намеренно и именно потому, что они были подругами.
– Черт, Валер, а ты ведь прав! – проговорил Дремин. – Действительно, надо выяснить, сколько всего женщин поддерживали связь после детдома.
Башметов медленно кивнул.
– Вот только если их окажется слишком много, людей нам не хватит. Придется просить… – Он задумался.
Самсонов взял две фотографии, на которых были изображены жертвы ниже пояса.
– Это что? – спросил он, повернув снимки так, чтобы их было видно остальным.
– Гениталии вырезаны, – пояснил Дремин. – Как сказал Полтавин, грубо и непрофессионально. Убийца скорее кромсал, чем резал.
– Когда Полтавин сможет предоставить отчет?
– Ну, ты же его знаешь, – пожал плечами Дремин. – Хочешь, чтобы было сделано на совесть, делай тщательно. То есть не торопясь.
– Полтавин обещал закончить к вечеру, – сказал Башметов. – Он не хуже нас понимает, насколько важно время.
– Я слышал о первой жертве, – проговорил Самсонов, открывая папку и ища фамилию брюнетки. – Медсестра была убита дней десять назад?
– Двенадцать, – ответил Башметов.
– Симохина Анна Юрьевна, – прочитал Самсонов. – Бездетна и в процессе развода. Вела с бывшим супругом тяжбу по разделу имущества.
– Да, про нее сыскари из уголовки много чего накопали. Подозревали, естественно, мужа, но у того железное алиби.
– Какое? – автоматически спросил Самсонов.
– Он был с новой пассией в антикварном магазине, покупал письменный стол от «Чиппендейла».
– От кого? – Самсонов недоумевающе поднял брови. – От бурундуков?
– Нет, это такая известная мебельная фирма, – ответил Башметов.
– Знаешь, Лео, Дон, Майки и Раф – тоже не только черепахи-мутанты, – вставил с усмешкой Дремин.
– В общем, мы сейчас на нуле? – спросил Самсонов, обведя присутствующих взглядом. – Из зацепок только то, что жертвы росли в одном приюте?