– Вы серьезно? – Самсонов быстро вернулся за стол и нашел отчет криминалиста о вскрытии Симохиной. – Бамбук растет с такой скоростью?
– Да, я сам удивился. Мне показалось, что тот, кого вы ищете, может использовать именно этот способ убийства. Ведь ран было несколько?
– Восемь.
– Может, я и ошибаюсь, но я решил, что должен вам рассказать.
– Спасибо, Степан Петрович, я сейчас проверю отчеты криминалистов и вам перезвоню.
– Тогда до связи.
Повесив трубку, Самсонов внимательно перечитал результаты вскрытия сначала Симохиной, а затем Пахомовой.
Судя по всему, Тавридиев был совершенно прав. Сходилось все: разная направленность ран (стебли бамбука, конечно, росли не параллельно друг другу), расширение в виде кольца на орудии убийства (место соединения коленец стебля), одновременность и постепенность проникновения всех восьми «кольев» в тело. Преступнику не нужно было целые сутки стоять возле жертвы и поочередно проталкивать в нее восемь кольев. Они делали это сами. Самсонов вошел в Интернет и набрал в поисковике «табашир» и «бамбук». Через минуту он уже знал, что некоторые сорта бамбука, как и тростник, содержат данное масло. Преступник не смазывал орудие убийства табаширом, стебли сами выделяли его. И древесные волокна, которые пока не смогли идентифицировать криминалисты, тоже попали в раны от бамбука. Наверное, через некоторое время это выяснится, ведь Полтавин отправил волокна специалистам, но Тавридиев сэкономил полиции время.
Вот только как знание способа, которым были убиты Симохина и Пахомова, поможет найти преступника? Самсонов задумался. Он представил, что ему нужно где-то растянуть человека над грядкой бамбука и сутки ждать, пока стебли прорастут сквозь него. Для этого требуется уединенное место. Загородный дом. Грядку можно устроить внутри, если поставить ультрафиолетовые лампы. Самсонов вспомнил про Анисимова. Рогожин предполагал, что порноактер мог держать петухов в подвале, но соседи утверждали, что на целые сутки в доме никто не оставался. Тот, кто приезжал, проводил там только ночь. Возможно, Анисимов наведывался на дачу своей сожительницы, чтобы поразвлечься с коллегами по работе, так сказать. А для того чтобы убить Симохину и Пахомову, требовались сутки.
С другой стороны, преступник мог оставить жертву висеть над грядкой и, убедившись, что стеблей только восемь, уехать, а потом вернуться. Наверняка есть способы сделать так, чтобы бамбук рос вверх, а не вбок, мимо тела жертвы – поставить какую-нибудь сетку, например.
Самсонов задумался: теперь было ясно, что число восемь – не случайность и не совпадение. Преступник следил за тем, чтобы количество стеблей бамбука указывало на число намеченных жертв. Убийца не остановится, и он может ждать столько, сколько понадобится.
Дальше Самсонов занялся обработкой информации, собранной сотрудниками «Серийного отдела» о родственниках Корчаковой и Нестеровой – женщин, которые умерли и чьи девочки попали в приют.
Корчакова родила в пятнадцать, отец ребенка, некий Василий Кименов, ее ровесник, переехал в Финляндию вместе с родителями за три месяца до родов. Последний раз приезжал в Россию полгода назад по делам своей фирмы, занимающейся экспортом моющих средств. Отец Корчаковой жил под Псковом, ему было семьдесят четыре года, мать умерла прошлой весной. Их вторая дочь жила в Питере, была замужем, воспитывала двоих мальчиков. Сейчас сидела в декрете, а до этого работала продавщицей в супермаркете. Ее муж трудился системным администратором в какой-то крупной фирме по продаже напольных покрытий.
Самсонов перешел к Нестеровой. Женщине было двадцать три, когда она умерла спустя двенадцать часов после родов. Роды оказались преждевременными, до больницы довезти Нестерову не успели, и пришлось принимать роды прямо в «Скорой» посреди дороги.
Нестерова жила одна, ее родители остались в Воронеже и даже не знали, что дочь беременна. О том, кто отец, полиции рассказала подруга Нестеровой, она же ее коллега.
Некий Артюков Дмитрий Юлианович был на тот момент женат, семью бросать не собирался, но готов был поддержать любовницу деньгами. Даже согласился содержать ребенка. Но брать девочку на воспитание после того, как мать умерла, не захотел. Его семья, похоже, ничего об этом не знала, так что девать дочку Нестеровой ему было некуда. Врач в роддоме связался с родителями Нестеровой, но те, узнав, что ребенок внебрачный, не пожелали и слушать об удочерении. Приехали только на похороны, на девочку и не взглянули. Сейчас мать Нестеровой живет в Воронеже, ей семьдесят один год, отец умер четыре года назад от обширного инфаркта. Братьев и сестер у Нестеровой не было. Зато был человек, влюбленный в нее, но не добившийся взаимности. О нем тоже рассказала подруга. «Лучше бы она его выбрала», – вздыхала она. По ее словам, парень был просто чудо, но Нестерову всегда тянуло к мужчинам другого типа.
Звали этого воздыхателя Роберт Иванович Балаев, и сейчас ему было пятьдесят три года, а проживал он в Петербурге на улице Большевиков с женой. У них было трое детей – два мальчика и девочка, причем оба сына обзавелись собственными семьями, а дочь даже успела развестись.
Самсонов решил, что отец Корчаковой быть убийцей не может. Кажется, вначале он плохо представлял себе возраст родителей Нестеровой и Корчаковой. Единственным подходящим кандидатом выглядел Балаев, но с какой стати ему расправляться с дочерью Корчаковой? Она-то никакого отношения к смерти его возлюбленной не имела. Да и потом, Самсонову трудно было представить, что человек, у которого трое детей, вдруг решил отомстить за женщину, которая даже не отвечала ему взаимностью, причем больше тридцати лет назад. В общем, похоже, эта ниточка никуда не привела. С одной стороны, жаль, но с другой – хорошо, что хоть с этой стороны не прибавилось новых подозреваемых. Самсонов предпочитал сужать круг поиска, а не расширять.
Он встал, чтобы пойти обедать. Под ложечкой уже начинало посасывать. Полицейский представил, как заказывает что-нибудь жирное, жареное и калорийное. Например…
Дверь распахнулась, и в кабинет ввалился Дремин. Вид у него был возбужденный и растерянный.
– Корчакова снова пропала! – выпалил он с порога.
– Чего?! – протянул Самсонов. – Прикалываешься?
– Если бы! Мы к ней даже никого приставить не успели. Пропала по дороге из управления, сразу после разговора с нами. Звонил ее жених, он в истерике. Вопит, что не может до нее дозвониться.
– Опять?
– Да, только на этот раз телефон выключен.
Самсонов чувствовал, что нужно что-то предпринять.
– Думаешь, ее похитил убийца? – спросил Дремин.
– Это вполне возможно.
– Или она почувствовала, что мы под нее копаем, и решила сбежать.
– Тоже вариант.
– Что будем делать?
Самсонов постоял, размышляя. Дремин ждал, глядя на него в упор.
– Нужно проследить ее маршрут, – сказал Самсонов. – Отсюда до дома. Если она похищена, ее машина должна отыскаться где-то по пути.