– И здесь не живёт ещё один огромный дракон?

– Здесь живу только я.

– Тогда говори, куда ты дел Принце-е-ессу? – спросила Беша увереннее.

– Я никого никуда не девал… – удивился дракон.

– Как это не девал, когда девал! – рассердилась Беша. – Ты получил красный камень, как и хотел. Теперь говори, где Принце-е-есса.

Беша осмелела и даже пригрозила дракону копытом.

– Да что ты ко мне пристала? Какой камень? – попятился от неё дракон. – Я вообще…

Тут дракону снова захотелось чихнуть и он разинул пасть.

В это время из-за угла выскочил Тёма. Его глазам предстала ужасающая картина: какой-то недомерок-дракон открыл пасть и пытается не то проглотить, не то укусить беззащитную Бешу.

Не тратя время на раздумья, Тёма кинулся на страшного зверя и повалил его на землю. Потом мальчик накинул на морду дракона верёвку, которую всегда носил с собой в кармане, и завязал её узлом: а вдруг он захочет кого-нибудь укусить или спалить?

– А ну прекратите немедленно! – вдруг донёсся до них высокий, не терпящий возражений голос.

Из тёмного коридора появилась Принцесса. В очень красивом платье. Только подол его слегка запылился.

– Принце-е-есса! – обрадовалась Беша.

Тёма быстро убрал ногу с поверженного дракона и немедленно сообщил:

– Это не я победил дракона. Это овца…

– Сейчас же отпусти Драгона! – приказала Принцесса. – Что он тебе сделал?

– Мне – ничего, но он же тебя похитил! – ответил Тёма.

– Не похищал он меня, – топнула ногой Принцесса. – Я сама сюда пришла, чтобы его спасти!

– Кого спасти? – удивилась Беша.

– Драгона!

Принцесса развязала верёвку, стягивающую морду дракона, и погладила его по голове.

– Я коготь сломал, – обиженно проговорил Драгон, внимательно разглядывая свою лапу. – А вы знаете, что коготь дракона – это очень ценная вещь?

– Нас нагло обманули! – воскликнул Тёма. – Обещали битву с огромным огнедышащим чудовищем, а подсунули какого-то мелкого зелёного зверька!

– Вот и хорошо, – ответила Беша и шёпотом добавила: – Значит, тебе не придётся жениться на Принце-е-ессе. Ты же не победил дракона.

– Угу, – кивнул Тёма. – Только я всё-таки хотел подраться.

– Кстати, раз ты хотел драться, то где ты был? Мы тут с Заем ходим одни, на нас нападают…

– Это вы где были? Я иду-иду, потом оборачиваюсь, и никого нет!

– Хватит пререкаться! – обиделась Принцесса. – Лучше объясните, что вам надо от бедного дракончика?

– Мы хотим знать, зачем он тебя похитил! – сказала Беша.

– Но я же говорю: он меня не похищал! Я сама к нему пришла.

– Ничего не понимаю… – Беша растерянно поглядела на дракона и обратилась к Принцессе. – Во время праздника зазвонил Телефон. И дракон страшным голосом сказал, что он тебя похитил. И взаме-е-ен потребовал красный камень из короны короля. Тогда король собрал команду спасателей, то есть нас, и приказал нам тебя спасти.

– Я не звонил, – удивлённо сказал Драгон.

– А кто только что вырвал у меня камень?

– Я не вырывал.

– Драгон ничего не брал, – подтвердила Принцесса, – мы всё время были вместе.

В дальнем углу что-то зашуршало, и из груды камней поднялся огромный зверь.

– Ай! Что это? – Принцесса спряталась за спину Тёмы.

– Ничего страшного, – поспешила успокоить её Беша, – это наш друг – Высокий заяц.

Это и в самом деле был Зай. Он наконец-то пришёл в себя и решил посмотреть, что происходит вокруг. Заметив дракона, Зай испуганно вздрогнул, хотя и был намного выше его.

– Вот все и в сборе, – начал Тёма.

– Подождите-ка… – Беша огляделась вокруг, – а куда же всё-таки делся Хвост?!

– Точно, где он? Кто последним видел лиса?

– Когда мы заходили в подземелье, он шёл позади все-е-ех, – припомнила Беша, – а потом…

– Что ещё за хвост? – поинтересовалась Принцесса.

– Хвост – это Хвост, мы встретили его в лесу. Он захотел нам помочь.

– А как он выглядел?

– Это такой рыжий лис… – Тёма не успел договорить, как дракон перебил его.

– Я видел рыжего лиса! Он что-то искал в пыли, а как только меня увидел, тут же удрал.

– Странно… – Тёма недоумённо взглянул на дракона, – это ведь Хвост нам рассказывал, что дракон – огромный и злой. А ещё, что дракон летает по округе и всё сжигает.

– И предлагал запереть дракона в замке навсегда! – добавила Беша.

– Глупости! Я же нормальный дракон, я ничего подобного в жизни не делал! Не надо меня запирать…

– Наверное, ваш лис и украл камень! – ехидно заметила Принцесса. – Вы не думали, что он специально втёрся к вам в доверие?

– Так я и знал, – сказал Зай. – С детства не люблю лисиц.

– Но почему он не сделал этого раньше? – засомневалась Беша. – Он мог выкрасть камень в любой моме-е-ент и не идти с нами к дракону….

Беша задумалась.

– Послушайте, – наконец выпалила она, – а что если лису нужно было что-то ещё, кроме красного камня? И это что-то находилось именно в замке.

– Да, да! И даже не в замке, а в самом подземелье! Ведь он спустился с нами сюда! – Тёма пристально посмотрел на дракона. – Скажи, Драгон, а ты не разглядел, что искал Хвост?

Драгон покачал головой.

Беша вдруг медленно осела на каменный пол.

– Что с тобой? – Тёма подскочил к овце и потряс её за плечо.

– Нужно скорее поймать лиса, – сказала Беша не своим голосом, – иначе случится непоправимое!

Глава 12. В погоню

Беша несколько минут сидела молча, а потом резко вскочила на ноги и подбежала к Принцессе.

– Ты случайно не знаешь, было какое-нибудь особенное название у красного камня из короны твоего отца? – спросила овца.

Принцесса нахмурилась.

– Я не знаю… – Она секунду подумала. – Подожди-ка! Как-то раз папа рассказал мне, что самый большой и красивый камень в его короне называется «Драконий клык», потому что его нашли в пещере древнего дракона.