– Не надо меня связывать, – жалобно захрюкал поросёнок, – я ни в чём не виноват! Я просто искал дракона. И наконец нашёл!!!

– Зачем это?! – возмущённо закричал дракон. – Почему ты на меня напал на площади?

– Я не нападал, – поросёнок вылез из-за мешков. – Я не могу ни на кого нападать, боюсь треснуть! Я же фарфоровый поросёнок.

– Фарфоровый? – переспросил Тёма.

– Да, я из Фарфорового королевства.

Поросёнок выбрался на свет, и все увидели, что он действительно сделан из фарфора. И кусочек уха у него отколот.

– Так зачем же ты приставал к дракону?

– Мне нужна помощь, – всхлипнул поросёнок. – В нашем городе случилась беда. На нас напало… Мусорное чудовище!

Драгон вздрогнул. Зай с грохотом свалился в обморок. И только Тёма остался спокоен.

– Однажды у нас в городе был праздник, – продолжил поросёнок, – и жители ужасно намусорили, улицы были покрыты обёртками и огрызками. И тут пришло оно! Чудовище! Оно взяло в плен нашу принцессу. И объявило, что город отныне принадлежит ему и называется Необитаемым.

– Я вспомнил! – вскрикнул Драгон. – При говорила, что из одного города ей не ответили на приглашение. Выходит, это был ваш город?

– Да, наверное, – печально кивнул поросёнок. – В городе никого нет. И никто не может освободить нашу любимую Фарфоровую принцессу. Я бы сам её спас, но мы, фарфоровые игрушки, такие хрупкие! Чуть что, сразу бьёмся. Мусорное чудовище меня расколет на мелкие кусочки!

– Ужас какой, – поёжился дракон.

– А почему жители города не стали бороться с этим чудовищем? – поинтересовался Тёма.

– Я не знаю, – вздохнул поросёнок. – Просто я в тот день был в гостях у своего друга, фарфорового кота. Он меня до отвала накормил деньгами – я их очень люблю, я же поросёнок-копилка. Так вот, я наелся и проспал неделю. Просыпаюсь, а вокруг никого, только горы мусора. Все жители исчезли! Я пошёл ко дворцу. И на площади нашёл бумажный самолётик с запиской от принцессы. Она в башне сидит, то ли прячется от Мусорного чудовища, то ли оно её там держит взаперти! Тогда я отправился за помощью. А когда я увидел настоящего дракона, то ужасно обрадовался.

– Почему это? – Тёма прищурился. Он всё ещё с недоверием относился к поросёнку.

– По дороге я встретил одного волшебника в такой красивой волшебной шапке, – сказал поросёнок.

– Ага, это, наверное, тот самый, которого пригласила на праздник При, – кивнул дракон.

– И этот волшебник мне сказал, что прогнать Мусорное чудовище может только настоящий огнедышащий дракон. Одним своим видом он испугает чудовище, а уж если выпустит из пасти огонь, то оно вообще исчезнет навсегда! Потом он добавил, что дракона встретить очень сложно. Но посоветовал заглянуть в ваш город.

Тёма на секунду задумался.

– Мне нравится спасать принцесс! – наконец произнёс он. – Только если потом не надо на них жениться, конечно.

– Мы можем отдать половину королевства, – тут же предложил поросёнок.

– Да зачем мне половина замусоренного королевства?! – махнул рукой Тёма. – Мы с Драгоном поможем просто так!

– Ну… Я… даже не знаю… – пробормотал дракон. – Вообще-то я обещал помочь нашей Принцессе…

– Да уж, отбоя нет от принцесс, которых нужно спасать, – хмыкнул Тёма.

– И к тому же моё приспособление для выдыхания огня осталось в замке. И шлем, и перчатки. Я не могу без них сражаться, ты же знаешь.

– Вот и отлично, – воодушевлённо проговорил мальчик, – мы едем в замок, забираем корону и твою амуницию. Можем, кстати, и Бешу с собой взять.

– Кто такая Беша? – c любопытством поинтересовался поросёнок.

– Ты не слышал про знаменитую овцу Бешу? – удивился Драгон, – это лучший рыцарь нашего королевства. Она поможет нам драться с чудовищем.

– Я тоже с вами пойду… – Зай услышал имя Беши. – Мне нужно обязательно передать ей письмо.

– Отлично, старая команда в деле! – обрадовался Тёма.

– И я с вами, – сказал поросёнок. – Хоть я и фарфоровый, но тоже хочу помочь. Кстати, меня зовут Хрюсь.

– Какое странное имя! – воскликнул Высокий заяц. – У нас всех зовут попроще! Я заяц Зай, он дракон Драгон! Принцессу зовут Принцессой, а телефон Телефоном…

– А это мальчик Маль и конь Ко? – удивился Хрюсь.

– Почему это? – обиделся Зай. – Это Тёма и Вермонт – проще не придумаешь!

– Очень приятно! – произнёс Хрюсь. – Я так рад, что вас всех нашёл!

– Пора собираться в путь. Как же нам быстрее добраться до замка? – Тёма на секунду задумался, и вдруг его осенила идея, – мы полетим на Самолёте!

Зай вздрогнул. Он с опаской относился к полётам. Внезапно входная дверь скрипнула. Зай испуганно отскочил от неё. Дракон и Хрюсь вздрогнули. Тёма резко распахнул дверь, но за ней никого не оказалось. Только тихо покачивался фонарь в начале улицы, и между домами завывал ветер.

– Знаете, я больше не боюсь самолётов и с удовольствием полечу, – заявил заяц. – Теперь я боюсь пароходов.

– Почему это? – поинтересовался Драгон.

– Они страшные… Никогда не знаешь, чего от них ждать.

– Значит, пока нас пятеро, – Тёма оглядел друзей, – я, Вермонт, Драгон, Зай и поросёнок Хрюсь. Пойду, договорюсь с Самолётом, чтобы он доставил нас в замок.

– Самолёта, кстати, зовут Самолёт, – сообщил Зай.

Глава 4. Тайна заброшенного за́мка

На следующее утро, перелетев через Громоздкие горы, Самолёт высадил путешественников в Безрыбной долине, недалеко от замка дракона.

Драгон радостно оглядывал окрестности, ведь он уже очень давно не был у себя дома.

– Как же хорошо! – сказал он, потянув носом воздух. – Тут можно преспокойно выпускать дым из ноздрей, и никто слова не скажет. После того как мы разберёмся с Мусорным чудовищем, я вернусь сюда.

– Опять будешь распускать страшные слухи, чтобы никто и не думал заглядывать в замок? – усмехнулся Тёма.

– Придумаю что-нибудь новенькое! – фыркнул Драгон.

– Ой, – хрюкнул вдруг Хрюсь, – я забыл в Самолёте… э-э… носовой платок. Сейчас сбегаю и вернусь.

– Да зачем тебе носовой платок? – крикнул Тёма вслед убегающему поросёнку.

– Никуда бы его платок не делся, – продолжил мальчик, – мы же всё равно собирались на Самолёте дальше лететь. С тех пор, как у Самолёта новый вместительный бак для топлива, он может лететь хоть на другую сторону света.

Наконец Хрюсь вернулся, и они продолжили путь к замку.