– Мечтай! – бросила Есеня. – Это было… непрофессионально!
– Почему же? – Меглин пожал плечами. – Я думал, если у тебя соски встанут, ты ему больше понравишься…
– Кому – ему? – Есеня ничего не понимала.
– Душителю, – тихо произнес сыщик. – Он был здесь, в зале.
Затем он в своей обычной манере повернулся и вышел, ни слова больше не говоря. Есеня поспешила за ним.
Они миновали несколько кварталов и вошли в городской парк. Здесь Есеня задала мучивший ее вопрос:
– Почему ты решил, что он из полиции?
Вместо ответа следователь внимательно посмотрел на нее. Есеня поняла – это задание. Она сама должна ответить.
– Он часто разъезжает и всегда может это объяснить… – размышляла она вслух. – Легко подходит к жертвам на дистанцию доверия. Так?
Меглин покачал головой:
– Нет. Главное – он власть любит. Его когда-то сильно обидели, а теперь он может. Кого угодно. И даже свидетелей не боится. Если что, он в системе, и свидетель – не помеха.
– Нападали все время в парке, – продолжала размышлять Есеня. – Но он огромный… Что мы ищем?
– Место, – ответил сыщик. – Место, где ему нравится убивать. Где ему когда-то сделали очень больно, а теперь он сам делает.
Остановившись, он долго осматривался, затем спросил:
– Что ты видишь?
Есеня, уже приученная замечать детали, тоже долго смотрела, но ничего подозрительного не заметила и честно в этом призналась:
– Люди, деревья… А ты?
– Ветку, – ответил Меглин.
Он подошел к кусту, у которого недавно была отломана ветка.
– Это засидка, – объяснил сыщик. – Он отсюда их высматривает. А ветки ломает, чтобы обзору не мешали.
И убежденно добавил:
– Я бы так сделал.
Мимо них пробежала девушка в спортивной форме. Меглин быстро двинулся вслед за ней, Есеня с ним.
– Молодой, лет двадцать пять ему, – на ходу бормотал сыщик. – Бегает хорошо…
– Спортсмен? – уточнила Есеня.
Она достала блокнот и на ходу пыталась записать то, что говорил Меглин. А он продолжал бормотать, словно говорил сам с собой:
– Осмотрелся – вокруг никого, и вперед…
Они приблизились к участку, где деревья росли гуще; здесь парк походил на лес. Внезапно Меглин сделал резкое движение, будто схватил кого-то.
– Сюда ее! – воскликнул он.
Резко свернул с дорожки в кусты, двигался дальше, дальше; Есеня, испуганная и одновременно зачарованная, шла за ним.
– Здесь никто не видит, не слышит, а услышат, мимо пройдут… – продолжал сыщик внутренний монолог – не свой, а скорее человека со шнурком. – Сейчас, сука, сейчас… Не отвернешься! Здесь надо мной издевались, а теперь я над тобой!
Он сделал еще несколько шагов и опустился на корточки перед бетонным парапетом, когда-то сделанным здесь (может, клумбы хотели устроить, да передумали). На бетоне чем-то металлическим было нацарапано:
Самсонова
Бойко
Першина
Кривцова
Список на этом не заканчивался, дальше шли другие фамилии.
– Что это? – растерянно спросила Есеня.
– Те, кто его обидел.
– Девушки?
– Нет, девчонки. Он от них убегал, – пояснил сыщик.
…Мальчишка бежит через парк. За ним гонятся девчонки-одноклассницы, выкрикивают что-то злое. Камень ударяет его в затылок, мальчик падает. Вскакивает, бросается в кусты, прячется за бетонным парапетом. Достает из кармана ключ от дома и выцарапывает на бетоне первую букву: «С»… Из глаз текут слезы, но он продолжает чертить, и скоро на бетоне появляется вся фамилия…
Меглин и Есеня вышли на другую дорожку. За парковой оградой виднелось здание школы. Следователи двинулись к нему. Навстречу, шаркая ногами, прошел какой-то алкаш в старой, донельзя грязной одежде; в авоське звенят пустые бутылки. Почему-то он очень пристально посмотрел на них – и сразу отвел взгляд, когда Меглин тоже взглянул на него.
…Директор школы была удивлена и возмущена:
– Списки выпускников за последние двадцать лет? И это как-то связано с поисками маньяка? Нет, если вам надо, смотрите, но какое отношение наша школа может иметь к маньяку?!
Как раз в этот момент завуч втащила в кабинет директора мальчишку лет двенадцати, в ссадинах, испуганного и в то же время злого. Директор с досадой взглянула на вошедших:
– Опять, что ли? Потом, я занята!
И стала искать в шкафу учетную книгу выпускников…
Женя Осмыловский с видом пай-мальчика сидел в кабинете прокурора Стеклова. Прокурор некоторое время внимательно разглядывал посетителя, затем произнес:
– Отец сказал – ты в следователи рвешься? Прямо поветрие какое-то. Что ж, интересные дела сразу не обещаю, придется попахать.
– Я готов, Андрей Сергеич, – кротко ответил сын генерала.
– У меня к тебе еще один вопрос, – продолжал прокурор. – Личный. Не хочешь, не отвечай.
– Какой?
– У вас с Есеней…
– Несерьезно, – ответил Женя с самым искренним видом.
– Ну, зато честно, – сказал прокурор. – Я позвоню.
…В этот день Женю Осмыловского можно было увидеть еще в одном месте, в котором бывала Есеня, – в архиве МВД. И та же самая сотрудница архива Елена Васильевна, что отказалась выдать материалы Есене, приняла у Жени список заказанных дел. Ознакомившись, заявила:
– Извините, это я вам выдать не могу. Это материалы с грифом.
– Да, я знаю, – обаятельно улыбнулся Женя. – Майор Меглин. Top secret… Но у меня допуск.
И он протянул Елене Васильевне документ.
– Видите – сам генерал Осмыловский подписал!
…Есеня отыскала Меглина на лавочке в парке. Она была так воодушевлена своим открытием, что даже не обратила внимания на почти пустую бутылку вина, которую сыщик держал в руке.
– Я нашла! – сообщила девушка, усаживаясь рядом. – Те же фамилии, что и на дереве. Все они учились в одном классе. Выпуск девяносто восьмого года. Значит, ему за тридцать. Обойдем каждого, всех опросим…
– Обойдем… – поддакнул Меглин. Только теперь Есеня заметила, в каком он состоянии. На ее лице отразилось все, что она думала по поводу его слабостей. Словно желая сильнее ее раздразнить, Меглин допил вино, встал и двинулся прочь. Есеня за ним.
– Мы что-то будем дальше делать? – спросила она.
Меглин, по своему обыкновению, не ответил. Тогда Есеня, тоже уже привычно, заговорила, словно сама с собой: