– Ты плохо выглядишь, Андрюш, – неожиданно произнес Меглин. – Семейные тайны старят. А она молодец, дочка твоя. Шустрая. И имя красивое. Оля придумала? Она ведь выдумщица была…
Прокурор из последних сил сдерживает себя, чтобы не сорваться, не наговорить лишнего. Меглин поднимается, кивает:
– Пойду я, Андрюш…
На следующий день Есеня сидела в одном из московских кафе. Она ни с кем не договаривалась о встрече и была удивлена, когда к ее столику неожиданно подошел Саша Тихонов.
– Саня? Ты меня что, преследуешь?
– Нет, что ты! Просто я сюда часто…
– Понятно. А я редко.
– Слушай, – сказал Саша, садясь напротив девушки, – я тогда на выпускном хотел тебе сказать…
– Ой, нет, Саня, только не это, умоляю! – скривилась Есеня.
– Ты же не знаешь, что!
– Да я по глазам твоим вижу! Ты меня любишь – угадала? И на этом сомнительном основании ты бы меня с радостью трахнул!
На Есеню с удивлением обернулись женщины, сидевшие за соседним столиком. Она это заметила, в свою очередь уставилась на них и с вызовом произнесла:
– Тетеньки, вы же знаете жизнь, я что – не права?
Соседки не намеревались вступать с ней в дискуссию. А Саша не отставал:
– Я другое хотел сказать! Я тоже решил, как ты.
– Что – как я?
– Хочу, как ты, в следователи!
– И охота тебе грязь месить? – скривилась Есеня. – Не твое это, Сань. Ты слишком…
– Хороший… – с тоской закончил Саша.
В это время в кафе вошел коренастый мужчина лет сорока, простоватого вида, со слуховым аппаратом на ухе. Подойдя к столику Есени, он негромко сказал:
– Есеня Андреевна? Я от Меглина. Готовы ехать?
Спустя минуту машина уже увозила Есеню от кафе.
Если проиграл бой демонам, прежде чем умереть, помоги нам.
Метод
Центр Москвы остался далеко позади. Машина, которую вел Глухой, въехала на территорию заброшенного завода. Поколесив по территории, остановилась у одного из цехов. Глухой открыл дверь, пропустил Есеню внутрь и зашел сам.
Пустое и гулкое помещение бывшего цеха оказалось архивом Меглина. Все стены увешаны фотографиями. Вот те, кому не повезло встретить «липецкого душителя»: на шеях отчетливо видны следы от удавки. Рядом – другие жертвы маньяков. Мертвые, иногда окровавленные лица. А еще – крупно снятые детали одежды, обуви, других предметов, принадлежавших убитым: брелоки, часы, телефоны, украшения…
– Меня зовут Влааа-димир, – с трудом произнес Глухой. – Сааа-дитесь…
Сидя в комнате для допросов, Есеня вспоминала:
– Он так говорил. Как глухие. Потом оказалось, что он и правда глухой.
– И что же он сказал? – поинтересовался Седой.
– Он взял с меня подписку о неразглашении материалов, связанных с работой майора Меглина.
– Каких материалов?
– По делу «дачника-душителя». Это были первые дела, которыми мы занимались вместе. Этот Дачник за два года убил девять девушек в возрасте от четырнадцати до двадцати лет. Всех задушил шнурком. Действовал дерзко, иногда при свидетелях. Его приметы впервые описала Саша Хомутова. Она смогла вырваться. Дело было так. Она отдыхала на даче. Встретила мужчину с молодой спутницей. Испугалась и побежала. Они за ней. Но Хомутова с пяти лет занималась легкой атлетикой. Дачник отстал почти сразу, его спутница потом. Хомутова пришла в полицию. По ее описанию, у спутницы маньяка было проколото ухо в четырех местах. Да и выглядела она странно. Лицо красивое, но жесткое. Эту девушку считали погибшей, а оказалось, что она жива. Ее мать опросили первым делом, но она ничего не знала.
– Как Меглин объяснил их связь? – спросил Седой.
Есеня усмехнулась:
– Просто. Любовью…
Был уже поздний вечер, когда Есеня вернулась домой. Это был уже шестой день ее работы у Меглина. И этот день не принес ничего нового. Девушка выглядела усталой и разочарованной.
Войдя в квартиру, она заметила, что дверь в кабинет отца приоткрыта и там горит свет. Есеня осторожно открыла дверь и заглянула. Прокурор сидел за столом, закрыв лицо руками. Перед ним лежала папка со старым делом, рядом – фотография жены с семилетней Есеней.
– Привет! – негромко сказала дочь.
Прокурор отнял руки от лица, улыбнулся и первым делом закрыл папку.
– Стал работу на дом брать? – спросила Есеня.
– Пришлось, – сухо ответил отец.
– Говорят, если у кого-то появились новые привычки, значит, в его жизнь вошел новый человек, – заметила Есеня.
– Или вернулся старый. Как день прошел?
– Интересно и волнующе, как и пять предыдущих, – на лице девушки появилась гримаса. – Сидела десять часов за столом и читала бумажки. Я настоящую работу себе по-другому представляла.
С этими словами она вошла в кабинет и сделала шаг к столу. Отец заметно напрягся, загородил папку руками. Это удивило Есеню.
– Можно посмотреть? – спросила она.
– Зачем?
– Интересно.
– У нас не принято читать чужие материалы.
– «У нас» – это где? В семье?
– В профессии, – сухо произнес прокурор.
– Буду знать, – с вызовом ответила Есеня. – Это дело мамы?
Вместо ответа прокурор убрал папку в ящик стола и запер его на ключ. А когда поднял голову, дочери в кабинете уже не было…
Закончился еще один день Есениной «стажировки». Закончился так же, как все предыдущие: Есеня весь день сидела в брошенном цеху, листала папки с делами маньяков. Успела поговорить по телефону с Женей Осмыловским, похвастаться интересной работой. Выпила несколько чашек кофе. Но вот Меглина она в этот день опять так и не увидела.
Захлопнув последнюю папку, Есеня встала, прошлась по комнате. Из угла на нее, не мигая, смотрел круглый глаз телекамеры. Есеня скорчила глазу рожу, а потом показала «фак».
Дверь в углу приоткрылась. Должно быть, Глухой собирается, как обычно, отвезти ее домой. Не скрывая раздражения, девушка резко произнесла:
– Спасибо, сегодня машину не надо! Прогуляюсь хоть, а то уже тошнит от этой комнаты! И от бутербродов с сыром, и от вашего Меглина тоже!
В этот момент дверь распахнулась. За ней стоял Меглин. Коротко взглянул на Есеню и буркнул:
– Идем.
Они вышли наружу. Меглин бросил девушке связку ключей:
– Я в туалет. В машине жди.
И ушел. Есеня свернула за угол, и… При виде машины на ее лице отразилось недоумение. Это была грязная и помятая «Волга» старой модели. А на связке, которую ей кинул Меглин, девушка обнаружила множество ключей – но брелок центрального замка отсутствовал.