Саи жгли ему руки сильнее, чем раскалённое докрасна железо, в то время как я ощущала лишь успокоительную прохладу парного оружия, отдающуюся в душе спокойствием и умиротворённостью. Хоть это и было странным, но меня, кажется, не удивляло. И вдобавок к этому я вдруг поняла кое-что ещё…
Без них я отсюда не уйду.
– Хотел бы и я это знать, – перевёл на меня взгляд светлый эльф. – Если ты не в курсе того факта, что она владеет редчайшим оружием в Аранелле, то мне не стоит даже пытаться проявить своё любопытство. Я не знаю о нём больше ничего и думал, что Танорион сможет рассказать мне о нём что-нибудь.
– Я спрошу у него при встрече, – едва заметно кивнул Ариатар и, подойдя ко мне, положил руку на плечо, всматриваясь в моё лицо. Его взгляд стал абсолютно нечитаемым на некоторое время, и я против воли напряглась, машинально сжав рукояти саев. Не знаю, заметил ли это эрхан, но следующий его вопрос прозвучал совершенно неожиданно: – Сколько ты хочешь за них?
– Нисколько, – тепло улыбнулся Маромилин, – я отдам их этой девочке. Но взамен, Ариатар, надеюсь, ты поделишься информацией об этом оружии, как только её раздобудешь.
– Несомненно, мой друг, – улыбка демона не предвещала ничего хорошего, – несомненно. Мне тоже весьма интересно, что же скрывает эта человечка.
Против воли я отступила на шаг, заметно вздрогнув от страха и не сумев это скрыть. Чем сегодняшний день может обернуться для меня в будущем?..
Я… я не знаю.
Ариатар
– Мы скоро увидимся, Саминэ. – Погладив девушку по волосам, полуэльф не выдержал и, с явным трудом подавив тоскливый вздох, крепко прижал её к себе.
Та только покачала головой и обняла его в ответ. Затем, отстранившись, выразительно посмотрела на полукровку и взглядом указала на осёдланную лошадь, которую мальчишка, что работал на конюшне, уже битый час удерживал под уздцы, стоя возле самого крыльца гильдии некромантии.
– Знаю, что уже пора, – отмахнулся Рик и вздохнул: – Но без тебя ехать не хочу. Ты действительно справишься со всем сама?
Девушка отправила ему укоризненный взгляд, полный скрытого возмущения. Я же только беззвучно усмехнулся, глядя на эту картину. Похоже, полуэльф, несмотря на все свои прошлые заверения в мой адрес, до сих пор продолжал видеть в Саминэ того маленького испуганного ребёнка, которого я принёс к нам в комнату несколько недель назад… Даже невзирая на то, что не только я, Сеш’ъяр и он сам уже давно заметили, насколько она повзрослела, Рик, похоже, просто не мог себя вести с ней иначе.
– А может, всё-таки… – Полукровка послал мне внимательный взгляд.
– Нет. – Я едва заметно качнул головой, осматривая карнейла, которого недавно купил специально для этой поездки. Конечно, он не шёл ни в какое сравнение с вороным пегасом, стоящим в конюшне Сайтаншесса, но подарок отца, который великолепно служил мне уже не первый год и лучше которого был только жеребец моей матери, невозможно было привезти сюда. К тому же в этой поездке он привлекал бы ненужное внимание. – Саминэ остаётся здесь, Рик.
– Не волнуйся, – насмешливо произнёс Сеш’ъяр, отходя от пегой кобылы, на которой торжественно восседал Сурин, невозмутимо раскуривающий свою трубку. Судя по слегка насмешливой улыбке, притаившейся в уголках губ дракона, он думал о том же, что и я. – Я присмотрю за ней.
– Угум, – мрачно буркнул полуэльф и махнул в сторону ворот, около которых стояла ненавистная мне троица с треклятым драконом во главе. Рай’шат оставался здесь, но, похоже, его прихлебатели, которых невесть зачем потащил с собой рыжий полукровка, очень уж нуждались в его прощальных наставлениях. – А нам тем временем придётся присматривать за ними?
– Это причуда Сурина, – махнул рукой директор и многозначительно усмехнулся: – Впрочем, к вашим истинным планам они не имеют никакого отношения, не так ли?
– Возможно, – едва слышно хмыкнул я, правильно истолковав намёк некроманта. – Нам пора.
Рик протяжно застонал и предпринял было попытку вновь обнять девушку, но Саминэ, скорбно вздохнув, быстро отступила за спину главы гильдии некромантии. Полуэльф, состроив самую прискорбную мину из всех возможных, спустился с крыльца и, приняв у мальчишки поводья лошади, быстро вскочил в седло и с явным неудовольствием покосился на меня.
Я не обратил на это никакого внимания. Оттолкнувшись от стены, сделал несколько шагов, но в последний момент остановился и позвал:
– Саминэ.
Девушка вздрогнула, но, мгновенно взяв себя в руки, вышла из-за спины директора. Остановившись передо мной, она привычным жестом задрала голову, чтобы иметь возможность посмотреть мне в глаза. Её одолевало любопытство, и скрыть ей это не удалось, впрочем, как и беспокойство, которое плескалось на самом дне золотисто-карих глаз.
И если раньше я и сомневался в своём решении, то сейчас все сомнения ушли, не оставив и следа. Усмехнувшись, я привлёк к себе девушку, положив свою руку на её спину, а второй взялся пальцами за подбородок. Саминэ удивлённо моргнула, когда я коснулся губами её лба, но ещё больше удивилась, почувствовав прикосновение холодного металла к своей спине. Я улыбнулся:
– Береги себя.
Девушка отступила на шаг, смотря на меня с немой благодарностью, и лёгкое, едва уловимое движение её пальцев скрыло магией от посторонних глаз оружие, заткнутое теперь за её пояс на спине.
Сойдя со ступеней крыльца, я легко вскочил в седло карнейла и, не оглядываясь, покинул территорию Академии некромантии, не сомневаясь, что остальные тут же последуют за мной. Сегодня нам предстояло проехать не одну лигу пути…
И лишь спустя долгие три часа непрерывной скачки, когда мы перевели лошадей на рысь, Рик, отстав от Сурина и остальных, поравнялся со мной, чтобы раздражённо спросить:
– И что это было, Ари?
– Скажем так, – я позволил себе лёгкую усмешку, не отвечая полностью на его вопрос, – ты слишком волнуешься за Саминэ.
– И что? – фыркнул полуэльф, натягивая поводья, чтобы перевести лошадь на шаг. – Что в этом плохого?
– А ты не думал, что из-за твоей чрезмерной опеки она слишком неуверенно будет чувствовать себя, оставшись в академии одна? – Я иронично вскинул брови, осаживая своего жеребца. – Последствия этого могут стать весьма неблагоприятными… для неё самой.
– Об этом я, конечно, не подумал. – Полукровка недовольно потёр переносицу. – Но удержаться не смог – мы впервые оставляем её. Но даже если я перестарался, то как же в таком случае ей помогут твои слова?
– Не слова, Рик, – я улыбнулся одними губами, – действия.
– Погоди, ты… – Полуэльф на миг задумался, но тут же поражённо охнул, сопоставив в уме всё, что видел и что знал. – Ты отдал ей саи?!
Я не ответил, оставляя бывшему упырю додумать всё, что мог произнести вслух. Он уже знал об утреннем происшествии, скрывать это от него незачем. И он был согласен с тем, что девушка, обладающая подобным оружием, о котором полуэльф, как оказалось, сам знал не больше меня, будет привлекать к себе повышенное внимание. Было решено, что парные саи останутся пока у меня, благо частичная трансформация боевой ипостаси эрханов позволила мне взять их в руки, довольно болезненно раскаляя чешую, но…