Думаю, девчушке будет с ними куда комфортнее. К тому же если бы Рик видел то, что я имел честь лицезреть сегодня утром, то он бы понял, что теперь обучать Саминэ искусству боя не имеет смысла и что заботиться о сохранности человечки можно теперь куда меньше. Та техника владения парными саями позволит ей играючи одолеть кого угодно в поединке, пожалуй, даже меня…
Первое, чему меня научил отец, – недооценка противника может стоить мне жизни. И, следуя этому, недооценивать нашу с Риком воспитанницу я бы не стал, предпочитая смотреть на вещи трезво. На моей стороне была сила, скорость и опыт, но Саминэ, как оказалось, практически в той же мере обладает всем этим. К тому же у неё есть ловкость и гибкость, взглянув сегодня на которую я пришёл к весьма интересным выводам. Саминэ кто угодно, но не человек…
Учить её дальше обращаться с другим оружием, кроме тех основ, что она уже знает от меня, имеет смысл лишь в том случае, если я захочу сделать из неё идеального воина. Но мне это было не нужно. Вдобавок изначально у меня стояла иная задача – сделать из запуганной девчушки некромантку, одну из сильнейших если не в мире, то в академии.
Конечно, Сеш’ъяр просил не об этом, но он должен знать, что я не привык действовать полумерами. Саминэ вполне способна на большее. Её обучение продолжится и теперь будет многим интереснее…
– Мне всё это очень не нравится, – нахмурился полукровка, поровняв свою лошадь с моим жеребцом, и снова потёр переносицу. – Если всё то, что ты рассказал, правда, в чём я не сомневаюсь, то вопрос, касающийся происхождения Саминэ, добавляет мне ещё кучу тем для размышлений. Может, всё-таки стоит спросить Таша?
– Не стоит привлекать к ней ещё большее внимание. – Я отрицательно качнул головой, следя за тем, чтобы ехавшие впереди всадники не подслушивали наш разговор. – Если ты не знаешь ничего об этом оружии, Таилшаэлтен вряд ли сможет нам помочь.
– А Ри?..
– Как только представится возможность, я свяжусь с ним, – нахмурился я.
Слова Маромилина не давали мне покоя до сих пор. Танорион никогда не оставлял свою кузницу в Эллидаре пустовать больше чем на пару дней. Это заставляло серьёзно задуматься и допустить мысль, что в Сайтаншессе что-то происходило в моё отсутствие. Я знал, что отец с матерью собирались в Динтанар на несколько дней, и могло ли это стать причиной столь долгого отсутствия Ри? Что-то мне подсказывало, что нет.
У меня было дурное предчувствие, от которого я пока ещё мог позволить себе отмахнуться. Оставалось только надеяться, что это лишь мои пустые домыслы, не более того. Но всё же что-то явно было не так…
Далеко не приятные размышления не давали мне покоя вплоть до самого вечера, пока алый диск солнца не коснулся горизонта. Мы успели проехать значительное расстояние, миновав два относительно небольших города, что находились в отдалении от Мельхиора, и на границе с последним провернули с Риком то, что задумывали с самого начала. Теперь можно было не беспокоиться, что рай’шатовские прихлебатели услышат то, что может стать причиной их скоропостижной кончины. Думаю, Сурин прекрасно осознавал это, когда Сеш’ъяр посвятил его в нашу маленькую тайну. У рыжего полукровки не было иного выхода, как согласиться.
И теперь нам оставалось лишь одно: дождаться появления последних персонажей этого представления.
Рик едва дождался полуночи, вскакивая едва ли не ежеминутно и всматриваясь в чернеющий вокруг нашего лагеря лес. То подкладывая собранные заранее ветки в костёр, то перебирая содержимое своих походных сумок, то таская с места на место разложенный на земле плащ, полукровка всё время нервно вскидывал голову, едва услыша неподалёку малейший шорох, чем выводил меня из себя.
– Рик, успокойся, – я медленно провёл скребницей по гладкому боку карнейла, пытаясь унять охватившее меня раздражение от его метаний, – от твоей беготни время не ускорится. Ложись спать, ты дежуришь сегодня с четырёх и до утра.
– Да знаю, – отмахнулся полуэльф и замер, но только на мгновение. Нервно шевельнув ушами, услышав шуршащие звуки из моей седельной сумки, где окопался Зесс, он вновь поднялся и, подойдя к своей кобыле, что стояла привязанная к дереву возле вороного жеребца, уткнулся лицом в гриву. – Но я волнуюсь, Ари.
– В этом нет нужды, – едва заметно поморщился я.
Глупо было скрывать от самого себя, что где-то в глубине моей души таилась толика беспокойства за молоденькую девчушку, которой пришлось на время остаться одной в то время, когда она уже наверняка чересчур привыкла к нашей опеке. Пожалуй, увлёкшись её обучением, мы слишком привязали её к своему обществу. Это был наш недосмотр, я не мог этого не признать. И эта ошибка могла дорого ей стоить.
Я мысленно усмехнулся. С каких пор я настолько сильно о ней волнуюсь? Не стоит забывать, что Саминэ далеко не обыкновенная и беззащитная человечка… Уже нет.
Но почему мне всё равно кажется, что я её переоцениваю?
Всплеск магии за спиной возвестил, что вторая часть плана приблизилась к своему логическому завершению. Осталось лишь выяснить детали, и на рассвете можно отправляться в путь. На лице полуэльфа крупными буквами было написано облегчение, когда он повернулся к костру, – похоже, его наши дальнейшие планы волновали на данный момент меньше всего.
– Ну наконец-то! – едва не подпрыгнул на месте полукровка и метнулся на середину поляны, где стояла пара вновь прибывших нелюдей.
Судя по всему, этому обстоятельству рад был только Рик.
Резко развернувшись, скидывая со своей талии руки молодого мужчины, Саминэ быстро и резко, что есть силы, нанесла удар ему в челюсть. Дракону стоило больших трудов удержаться на месте и не рухнуть спиной в костёр… Впрочем, он играючи восстановил равновесие, и это на его хорошее настроение, по всей видимости, никак не повлияло.
– Ай… хороший, однако, удар! – Парень невозмутимо потёр подбородок и посмотрел на полукровку сияющими от восторга глазами. – Рик, твоя работа или Ари постарался?
– Моя. – Я довольно улыбнулся, глядя, как на подбородке некроманта расплывается красное пятно, заметное даже в полумраке и грозящее через некоторое время перейти в лиловый синяк. – А тот удар, которым хвалится наш шокированный полуэльф, не так давно, похоже, рассёк тебе бровь.
– Чего? – невольно выгнул вышеупомянутую бровь Кейн, но тут же раздосадовано зашипел, прижимая к лицу ладонь, тут же вымазавшуюся в крови, которая тоненькой струйкой стекала по виску из рассечённой кожи. – Ух ты… Вот зараза! Зацепила всё-таки! Ари, моё восхищение! Достойная девочка.
Эта самая девочка, услышав, как её назвали, разъярённо зашипела и, бросив на некроманта полный злобы взгляд, резко отошла на край поляны, не обращая внимания на застывшего каменным изваянием Рика. Полукровка, похоже, был в шоке. Но недолго. Увидев, что Саминэ уселась на самом краю поляны, спиной к нему, он бросился к ней, попутно отправив уничтожающий взгляд чёрному дракону.
– И что ты натворил на этот раз? – усмехнулся я, возвращаясь к прерванному занятию.