Об этом можно было больше не беспокоиться. А вот то, о чём попросил его младший из сыновей, действительно заставляло задуматься. Повелитель эрханов собирался сдержать данное слово и прекратить существование этого культа. Необходимо было только убедить Совет Тринадцати в необходимости этого решения. Возможно, даже придётся предоставить саму Эльсами и её воспоминания как живое доказательство…
Впрочем, один воистину убойный аргумент у Шайтанара уже был, и куда весомее, чем все другие доводы и убеждения. И этот «аргумент» обязательно простудится, если и дальше будет стоять босыми ногами на холодном каменном полу.
– И долго ты ещё будешь делать вид, что тебя здесь нет и это не твоя магия подпитывает подслушивающее заклинание на двери? – насмешливо протянул демон, не поворачиваясь в сторону спальни.
Ответом ему стало недовольное фырканье, и входная дверь, скрипнув, отворилась.
Лёгкие, едва уловимые шаги раздались в тишине, и на соседнее кресло скользнула лунная эльфийка, одетая в одну шёлковую рубашку, мужскую и явно великоватую для её хрупкой фигуры. Устроившись на подлокотнике, лицом к эрхану, Повелительница Сайтаншесса ещё раз фыркнула, сложив руки на груди, от чего тёмный шёлк едва не соскользнул с её плеч.
– И давно заметил?
– С самого начала, – привычно усмехнулся Шайтанар, пряча довольную улыбку за тонким хрусталём бокала. – И как же, интересно, ты развеяла заклинание?
– А вот это останется моей маленькой тайной, демон, – хмыкнула Хелли, болтая ногами в воздухе, не обращая внимания на то, что рубашка от этих движений потихоньку задирается, то обнажая, то скрывая нежную белую кожу на бёдрах, – ибо нечего тут без меня секреты разводить!
– Неужели ты думаешь, демонёнок, что я не сказал бы тебе утром о том, что наш блудный сын решил наконец почтить нас своим присутствием? – мягко упрекнул её эрхан, смотря на стройные ноги, соблазнительно мелькавшие в воздухе, но решив не поддаваться на провокацию.
Зная свою супругу настолько, насколько это было вообще возможно, он прекрасно понимал, что подобным образом она просто отвлекает его внимание, чтобы он не злился. Особых причин на то не было, он знал, как ей хочется если не увидеть и поговорить, то хотя бы просто услышать голос Ариатара. Шайтанар был недоволен лишь тем, что его Равная, зная, насколько был ослаблен её организм, так долго простояла на ледяном полу.
– Попробовал бы только промолчать! – многозначительно посмотрела на него Селениэль и, остановив мельтешение ног, спросила, закусив губу от волнения: – Шай, мне это не показалось? Он… действительно изменился?
– Иди сюда. – Вздохнув, Повелитель Сайтаншесса поставил бокал на столик, взял эльфийку за руку и, потянув, заставил сесть к себе на колени, хотя раньше делать этого не собирался, прекрасно понимая, что, пока на ней надета тонкая рубашка, долгого разговора в таком положении не получится. Прижав к себе жену, Шайтанар вытащил шпильки из явно наспех сооружённого пучка, позволив вьющимся волосам рассыпаться по её спине. – Да, он действительно изменился, гораздо больше, чем тебе кажется. Ариатар наконец стал почти прежним… Если бы не одна маленькая, практически незначительная деталь.
– Лиерана, – откровенно поморщилась Ниэль, устраивая голову на плече мужа, чувствуя, как его пальцы нежно начали массировать её шею, постепенно переходя на затылок. Но это её не расслабило, и эльфийка недовольно рыкнула: – Мало Касти её потрепала!
– А я-то всё гадал, откуда Танорион узнал о делегации тёмных эльфов в Эллидар! – хмыкнул демон, впрочем ни капли не злясь. Что-то подобное он и предполагал. – Да, речь шла о ней. Похоже, что делать с этой дроу, Араитар так и не определился. Но он уже не уверен, что именно она его настоящая Равная. Скоро он окончательно поймёт, что это не так.
– Ну так у него было время подумать на отвлечённые темы, пока он занимался своей воспитанницей, – довольно мурлыкнула Хелли, млея под ласковыми прикосновениями сильных рук своего демона, и, невольно вспомнив, как её сын говорил о Саминэ, описывая всё, что он к ней чувствует, не смогла сдержать улыбки, глядя на мужа снизу вверх. – Похоже, Саминэ каким-то образом повлияла на мнение Ари о тёмной эльфийке. Или же обратила его внимание на себя… Что думаешь?
– Ты же слышала, что он к ней чувствует, – отрицательно качнул головой Шайтанар и, подняв руку, легонько щёлкнул эльфийку по кончику носа. – Он даже не влюблён в неё, а ты уже, похоже, мысленно планируешь их свадьбу.
– Вот не даёшь мне помечтать, – забавно сморщила нос супруга, признавая свою ошибку. Сложив руки на груди, она поёрзала, устраиваясь поудобнее, но, поймав предупреждающий многозначительный взгляд эрхана, замерла и, невинно улыбнувшись, вздохнула: – Ладно, согласна, я поторопилась, ибо что в действительности происходит между ними, пока не совсем понятно. Но тебе ли не знать, что подобные чувства не возникают так быстро… Сам-то сколько раз пытался меня придушить, прежде чем понял, в чём дело?
– Я – это другой разговор, – хмыкнул Повелитель Сайтаншесса с некоторой толикой самодовольства и одновременно неудовлетворения оттого, что его Равная была права.
– Ты его отец, – она потыкала пальцем в крепкую грудь, скрытую под тёмной рубашкой с серебряными пуговицами, – ему явно передался твой ген тугодумия!
– Хелли, – опасно прищурился Шайтанар, но в глубине души он совершенно не злился на жену, прекрасно понимая, что она снова оказывалась права.
Не привыкли демоны доверять с первого раза даже собственным чувствам, но назвать это тугодумием, пожалуй, было… чересчур. И он дал себе зарок ещё вернуться к этому вопросу, но немного позже.
В спальне.
Принцесса лунных эльфов фыркнула, не собираясь отказываться от своих слов. Покрутив между пальцев пуговицу и едва не оторвав её, она продолжила мысль:
– Ну да, он Саминэ не любит. Но явно питает к ней тёплые чувства, да ещё и признаётся, что не хочет её ни с кем делить. И если желание защитить у него ещё на уровне инстинктов – ты же видел, какая она маленькая и хрупкая, – то его собственнические, эгоистичные замашки уже говорят о многом! Да, пока не любовь. А что будет потом, мы не знаем. Эти чувства могут как и пройти бесследно или превратиться в опостылевшую привычку, так и вспыхнуть с небывалой силой, превратившись в нечто большее. Не знаю, как ты, но я надеюсь на второй вариант.
– На то, что они превратятся в привычку? – иронично вскинул брови Шайтанар, пропуская шёлк волос сквозь пальцы.
– Убью, – мрачно предупредила принцесса Селениэль, сложив руки на груди.
Тонкая ткань обрисовала упругую грудь, и демон понял, что подшучивать над своей супругой и дальше явно не стоит, если он, конечно, не хочет провести эту ночь на неудобной кушетке в гостиной. И правитель Эштара тут же поспешил загладить свою вину.
Он не отводил пристального, по-прежнему насмешливого взгляда от лица сердитой эльфийки, но его гибкий хвост уже скользнул под её рубашку и легко, едва касаясь кожи, прошёлся вдоль позвоночника в невесомой ласке. Затем обвился вокруг стройной талии, и его кончик с кожистой стрелочкой довольно ощутимо прикоснулся к её груди.