Как мы сейчас убедимся, перелом в соотношении потерь советских и германских войск произошел еще в августе, т. е. до начала боев в Сталинграде. За январь 1942 года немецкие потери на Восточном фронте составили 87 082, включая 18 074 убитых и 7 175 пропавших без вести. Безвозвратные потери Красной Армии (убитыми и пропавшими без вести) в январе 1942 года составили 628 тыс. человек, что дает соотношение потерь 24,9:1. За февраль 1942 года германские потери на Востоке составили 87 651 человека, в том числе 18 776 убитых и 4 355 пропавшими без вести. Советские потери в феврале достигли 523 тыс. человек и оказались больше немецких безвозвратных потерь в 22,6 раза.
В марте 1942 года германские потери на Восточном фронте составили 102 194 человека, в том числе 12 808 убитыми и 5 217 пропавшими без вести. Советские потери в марте 1942 года составили 625 тыс. погибшими и пропавшими без вести. Это дает нам рекордное соотношение 34,7:1. В апреле, когда советское наступление стало затухать, но потерь пленными советские войска несли еще довольно мало, немецкие потери составили 60 005 человек, включая 12 690 убитыми и 2 573 пропавшими без вести. Советские потери в этом месяце составили 435 тыс. погибшими и пропавшими без вести. Соотношение получается 28,5:1.
В мае 1942 года Красная Армия понесла большие потери пленными в результате своего неудачного наступления под Харьковом и удачного немецкого наступления на Керченском полуострове, но ее безвозвратные потери составили 433 тыс. человек. Эта цифра, скорее всего, существенно занижена. Ведь одних пленных немцы в мае захватили почти 400 тыс., а по сравнению с апрелем, когда пленных почти не было, потери даже снизились на 13 тыс. человек, при падении индекса пораженных в боях всего на три пункта. Поэтому установить соотношение безвозвратных потерь в мае 1942 года не представляется возможным.
Советские безвозвратные потери за июнь составили 519 тыс. человек. Немецкие потери за этот месяц – 84 670 человек, включая 14 644 убитых и 3 059 пропавших без вести. Соотношение безвозвратных потерь – 29,3:1.
За июль 1942 года германская сухопутная армия на Востоке потеряла 96 341 человека, в том числе 17 782 убитых и 3 290 пропавших без вести. Советские потери в июле 1942 года составили всего 330 тыс. человек. Соотношение безвозвратных потерь оказывается равным 15,7:1.
Настоящий перелом в соотношении безвозвратных потерь произошел в августе 1942 года, когда немецкие войска наступали на Сталинград и Кавказ, а советские войска – в районе Ржева. За август 1942 года германская армия на Востоке потеряла 160 294 человека, в том числе 31 713 убитыми и 7 443 пропавшими без вести. Советские потери в этом месяце составили 385 тыс. погибшими и пропавшими без вести. Соотношение получается 9,8:1, т. е. оказывается наилучшим для Красной Армии в 1942 году. Этот перелом почувствовал Гитлер, осознав, что шансов захватить Кавказ больше нет. Неслучайно именно в августе 1942 года фюрер, по свидетельству В. Шелленберга, впервые допустил возможность того, что Германия проиграет войну, а в сентябре последовали громкие отставки начальника Генерального штаба сухопутной армии Ф. Гальдера и главнокомандующего действовавшей на Кавказе группой армий «А» фельдмаршала В. Листа.
В сентябре немецкие потери на Востоке были равны 132 049 человекам, включая 25 772 убитыми и 5 031 пропавшими без вести. Советские безвозвратные потери достигли 473 тыс. человек, что дает соотношение безвозвратных потерь 15,4:1.
В октябре советские безвозвратные потери в 819 тыс. человек были многократно завышены за счет того, что были учтены неучтенные потери предыдущих месяцев, прежде всего мая. Поэтому достоверно установить соотношение потерь за этот месяц нельзя.
В ноябре германская армия потеряла на Востоке 47 928 человек, включая 9 968, убитых и 1 993 пропавших без вести. Советские потери убитыми и пропавшими без вести были равны 413 тыс. человек. Соотношение потерь повысилось до 34,5:1 за счет больших потерь в ходе советских наступлений под Сталинградом и на Ржевско-Вяземский плацдарм. Но в действительности, если принять во внимание большие безвозвратные потери германских союзников, превосходившие германские, то реальное соотношение потерь, вероятно, будет близко к сентябрьскому и останется на уровне 15:1.
В декабре германская армия на Востоке потеряла 84 675 человек, включая 18 233 убитыми и 4 837 пропавшими без вести. Безвозвратные потери Красной Армии достигли 318 тыс. человек, что дает соотношение 13,8:1. Однако с учетом больших безвозвратных потерь румын и других германских союзников реальное соотношение потерь, вероятно, было близко к августовскому.
Вероятно, если бы Гитлер в 42-м отказался от похода на юг, а после разгрома советских войск под Харьковом и в Крыму в мае предпринял бы генеральное наступление с Ржевско-Вяземского плацдарма ему бы, учитывая охватывающее положение немецких войск, наверняка удалось окружить и уничтожить значительные силы Западного и Калининского фронтов. Тогда, вероятно, военная карьера Жукова была бы окончена. И даже если бы немцы не взяли Москву, они бы сократили линию фронта. На юге же они могли ограничиться захватом Ростова и Таманского полуострова. В этом случае вермахт избежал бы катастрофы подобной Сталинградской, и война бы затянулась. А тогда она, скорее всего, закончилась бы американской атомной бомбардировкой Германии.
К моменту начала Сталинградского контрнаступления Красная Армия имела значительное численное превосходство над противником. На 1 ноября 1942 года в действующей армии насчитывалось 367 стрелковых и 24 кавалерийские дивизии, 36 УРов, 164 стрелковые, мотострелковые, воздушно-десантные, лыжные бригады, 15 истребительных бригад, 120 танковых и 18 механизированных бригад, всего 6 124 тыс. человек, 77 180 орудий и минометов калибром свыше 76 мм (без зенитных), 1 724 установки реактивной артиллерии, 7 350 танков, 4 544 самолета (только истребители, бомбардировщики и штурмовики, без авиации ПВО и ВМФ). В резерве Ставки на начало ноября находились 27 стрелковых дивизий, 10 стрелковых и мотострелковых, 15 танковых бригад, насчитывавших более 350 тыс. человек, свыше 1000 танков и 1 600 самолетов. Во внутренних округах находились еще девять стрелковых и две кавалерийские дивизии, 83 стрелковые, лыжные, мотострелковые, воздушно-десантные бригады, 32 танковые и восемь механизированных бригад. На Дальнем Востоке и в Иране оставались 29 дивизий, 15 УР и 51 бригада. Кроме того, оперативные войска НКВД насчитывали 18 дивизий и 11 бригад, из них пять дивизий уже действовали в составе Красной Армии.
К 1 ноября немецкая армия на Восточном фронте имела 172 дивизии и три бригады, насчитывавшие около 3 млн. человек, 1 288 танков (без штурмовых орудий), 1 361 истребителей, бомбардировщиков и штурмовиков. Войска союзников Германии имели на Восточном фронте 66 дивизий и 13 бригад. По числу расчетных дивизий на фронте Красная Амия имела превосходство в соотношении 2,1:1. По количеству же резервов в тылу советское превосходство было подавляющим. Немцы вплоть до марта 1943 года смогли перебросить на Восточный фронт только 27 дивизий. Красная Армия же, даже без войск в Иране и на Дальнем Востоке, имела в резерве и во внутренних округах, включая дивизии НКВД, не менее 131 расчетной дивизии, т. е. почти впятеро больше. Под Сталинградом Красная Армия имела 66 стрелковых и восемь кавалерийских дивизий, шесть УРов, семь танковых и один механизированный корпус, 18 стрелковых и мотострелковых бригад, одну истребительную бригаду, 14 отдельных танковых бригад, четыре отдельных танковых полка. Им противостояли 53 дивизии и две малобоеспособных охранных соединения: 13 немецких, пять итальянских, 18 румынских пехотных дивизий, три итальянские альпийские дивизии, четыре немецких и одна румынская танковая дивизии, четыре немецкие мотопехотные дивизии, одна итальянская подвижная дивизия, четыре кавалерийские румынские дивизии, а также одна немецкая и одна итальянская охранные дивизии, что дает превосходство советской стороне в соотношении 1,8:1. С учетом же того, что 32 соединения союзников Германии по боеспособности значительно уступали немецким, перевес был еще более значительным. Немцы имели в районе Сталинграда 313 боевых самолетов, включая 175 исправных, румыны – 130, итальянцы – 60 и венгры – 25. С советской стороны имелось 1 916 самолетов, включая 1 414 исправных. Кроме того, использовались 245 исправных самолетов авиации дальнего действия. Советский количественный перевес в воздухе был 4,1:1. А ведь уже в ходе контрнаступления ВВС действовавших под Сталинградом фронтов получили еще 387 самолетов.