– Гена, а ты уже многих до смерти напугал?
– Насколько я знаю, никого. А должен?
– Нет, разумеется. Ты очень даже симпатичный, если приглядеться. Но я думаю, что и дырччи не должны никого пугать намеренно. Особенно если с ними провести соответствующий инструктаж.
Из крайнего портала мы выскочили за орбитой Плутона. Первым делом я послал сообщение Кузнецову по закрытому каналу, доложился и предупредил, чтобы зря не паниковали и боевую тревогу по космофлоту не объявляли. Это всего лишь его лягушонка в коробчонке едет. Потом отправил сообщение Ву, попросив его предварительно сесть и выдохнуть, и лишь после этого распаковывать информацию. Сообщение включало информацию о том, что мне потребовалось заскочить в Солнечную Систему на планетоиде и просьбу об организации через секретариат ООН оповещения о том, что направляющийся к Земле планетоид никакой опасности не представляет, так как арендован русскими у Галактического Совета для спецопераций в другом рукаве галактики. Погостит, мол, на земной орбите недельку-другую и уберётся. И чтобы руками трогать не пытались – объект не просто стратегический, а ещё и ужасно секретный, поэтому имеет не только охранную сигнализацию, но и защиту от дураков.
Через двенадцать часов пришёл ответ от Кузнецова. Я выслушал, что он думает о моей инициативе вообще и об умственных способностях, в частности. Ну, и сообщение о том, что навстречу высланы два скоростных внутрисистемных крейсера ВКС. В качестве почётного эскорта и при необходимости организации защитных мероприятий.
Ознакомившись с генеральским разносом, я в ответном сообщении попросил уточнить, – помнит ли он о своём желании заглянуть хоть одним глазком в Галактический Информаторий. И довёл до его сведения, что объект, приближающийся к Земле, представляет собой нечто большее. Пусть готовит свои вопросы и заодно уточнит у руководителей СРГ, не нужны ли им в Солнечной Системе какие-либо перестановки: кометы в Облаке Оорта подвигать или пару-другую астероидов куда перетащить. Времени, мол, у меня не много, но могу на скорую руку пошабашить немножко на благо родной страны. Напоследок запросил характеристики парковочной орбиты.
К этому моменту подоспел ответ Ву. Начало было почти в тех же выражениях, что у Кузнецова, но обороты поцветастее – китаец, чай. ООН, на ушах стоит, Совет Безопасности собрался, решают, что делать.
Ответил ему, чтобы не переживал так, берёг здоровье. У меня, мол, на борту известный ему эмиссар Галактического Совета. И пусть он доведёт эту информацию до Совета Безопасности. Это их должно если и не успокоить, то отрезвить точно.
Крейсера встретили нас на орбите Юпитера. Две чёрные, как южная ночь, трехсотметровые стрелы. Поверхность брони прикрыта от посторонних глаз тончайшим углеродным нанопокрытием, которое не отражает в окружающее пространство ни одного лучика света. Как всё-таки сильно могут отличаться друг от друга два черных цвета. Базальтовая поверхность нашего планетоида отсвечивала и бликовала в лучах далёкого Солнца, диаметр которого отсюда казался в пять раз меньше привычного, а приближающиеся к нему крейсера производили впечатление комков плотно сгустившегося мрака.
Вот только на обзорном экране станции они просматривались очень даже чётко. Когда расстояние до встречающих сократилось до пары миллионов километров, я связался с их командирами и, представившись по всей форме, предложил им не тормозиться, а просто выключить двигатели и занять места в противоперегрузочных креслах – мы их сами подхватим. Так и быстрее значительно будет и топливо можно сэкономить.
После этого Бель мягко, я бы даже сказал, нежно, подхватила крейсера, оттормозила их и, уравняв скорости, понесла впереди планетоида. Со стороны казалось, что две маленькие стрелки с немыслимой скоростью в одну десятую от скорости света волокут за собой на буксире чёрный бликующий шар, диаметр которого превышает их длину в три тысячи раз. За восемь часов, которые нам потребовалось, чтобы добраться до земной орбиты, я успел плотно пообщаться с командирами крейсеров, услышав от них земные новости, дважды связаться с Кузнецовым и трижды с Ву.
Для уменьшения влияния планетоида на процессы, которые происходят на земном шаре, я предложил расположить его на одной линии между Землёй и Луной таким образом, чтобы расстояние от него до Земли составляло чуть меньше ста тысяч километров. В этом случае приливы лишь незначительно превысят высоту сизигийных, а видимый диаметр планетоида будет немного больше размера заслонённой им Луны. Поскольку расчётами занималась Бель, специалисты ВКС СРГ и Китая, поражённые быстротой и точностью их проведения, независимо друг от друга были вынуждены поддержать моё предложение, и на согласование парковочной орбиты ушло не слишком много времени.
Для большинства жителей Земли вследствие прибытия на её орбиту планетоида вообще практически ничего не изменилось. Ну, Луна цвет поменяла и ночи стали немного темнее. Так в городах это особо и не ощущается. А в пасмурную погоду и в сельской местности незаметно будет.
За последние десятилетия земляне успели привыкнуть к инопланетянам, но ранее они появлялись на Земле только из порталов. Прибытие инопланетного межзвёздного транспортного средства произошло впервые, но вызвало, в основном, не тревогу, а любопытство. Поэтому два крейсера ВКС СРГ, крутящиеся вокруг планетоида по орбитам, без дела не оставались, периодически отгоняя наиболее активных любопытствующих. В принципе, Бель могла и сама легко справиться с этой работой, но тут вопрос был скорее политический. Русские, мол, пригласили гостей в систему, они их и охраняют.
Разобравшись с парковкой и проинструктировав Бель, мы с Иннокентием прыгнули непосредственно в кабинет Кузнецова известным нам способом, а Гена воспользовался портальной установкой станции. Сначала он нанёс визит вежливости Ву и только потом отправился по своим делам. С туннелем мы решили немножко повременить, так как сначала имело смысл определиться с габаритами катера, который будет его использовать.
Беседа с Кузнецовым благодаря Иннокентию была не долгой. Котяра оперативно ввёл его в курс дела, передав несколькими телепатическими «пакетами» большую часть информации о Закрытом секторе и произошедших в нём событиях, а затем я изложил соображения по конструктивным особенностям требуемого нам транспортного средства. Потом я получил от генерала список вопросов, на которые он хотел бы получить ответы и выслушал пожелания о том, какие именно астероиды и в каком количестве нужно разыскать в облаке Оорта и куда доставить.
Закончив с делами и попрощавшись с Николаем Степановичем, мы отправились домой. Прямо из кабинета, находящегося на двухкилометровой глубине под одной из горушек Уральского хребта, в спальню моего дома в Карелии. Я считал, что наше появление окажется сюрпризом для Оли, но оказалось, что Иннокентий уже её предупредил. Он, видите ли, проголодался и заранее сообщил моей жене, что именно и в каких количествах желает получить на ужин.
Хорошо дома. Наелся до отвала, помылся качественно и лежу сейчас на кухне – уж больно тут полка у комода удобная. Остальные все тесные слишком, а на этой можно во всю длину раскинуться. Лапы перед собой сложил, водрузил на них голову и лежу, прижмурив глаза, размышляю. А заодно ужин перевариваю. В доме тишина – Сергей с Олей в спальне уже давно утомились и тихо посапывают – сон их сморил, а мне пока не спится.