По возвращении домой начинается самое интересное. Конфеты вываливаются на обеденный стол и начинается «сладкая» часть вечера — сортировка набранных сладостей, сравнение с тем, что собрали твои друзья, а также неизбежный обмен в надежде получить какую-то особо популярную, особенно вкусную или просто любимую конфету, которая досталась не тебе, а кому-то другому. Иногда такой торг становится весьма горячим и азартным, но заканчивается неизбежным поеданием сладостей — пока не заболит живот или (что скорее) пока родители волевым усилием не прекратят этот детский гастрономический марафон. Кстати, все больше американских родителей проводят своеобразный предварительный скрининг собранных конфет и выбрасывают самые дешевые и вредные — ведь некоторые стараются купить самые дешевые конфеты, чтобы отделаться от выпрашивающих их маленьких американцев. Качество конфет, раздаваемых на Хэллоуин, напрямую зависит от уровня благосостояния района, в котором вечером 31 октября производится «жатва», а чем выше уровень жизни и стоимость домов, тем выше безопасность детей на улице. Хотя, повторюсь, обычные американские дети никогда не остаются без присмотра кого-нибудь постарше и поответственней. Как бы там ни было, на мой взгляд, пока вы не понаблюдаете Хэллоуин в каком-нибудь провинциальном городке, вам не удастся до конца понять и оценить Америку.
Но вернемся к американскому годовому циклу праздников. О «черной пятнице», которая следует за Днем благодарения, я писал в книге «Америка... Живут же люди!». А вот 7 декабря в США отмечают День памяти. Это печальная годовщина нападения японцев на Пирл-Харбор в 1941 году, в ходе которой было убито почти две с половиной тысячи американцев и еще более тысячи ранены и покалечены. Японцы потопили четыре американских крейсера и множество кораблей помельче. Это был огромный удар по военно-морским силам США. До сих пор в годовщину этой трагедии флаги в стране приспускаются до середины древка. Затем следует 24 декабря — ночь перед Рождеством, о которой я уже писал, а сразу после Рождества начинается малоизвестный в России праздник под названием Кванзаа. Он продолжается аж до 1 января, всегда совпадая с Новым годом. Праздник этот придумал профессор философии и афроамериканских исследований Калифорнийского университета Маулана Каренга в 1966 году, когда ему было всего двадцать пять лет. В молодости он играл одну из важнейших ролей в партии «Черных пантер» и движении за гражданские права. Придуманный им праздник посвящен роли и значению афроамериканской культуры и истории в формировании современной Америки. Несколько лет назад этот праздник также стал набирать популярность в Канаде и Северной Африке, однако, как показывают опросы, в самих США его празднуют не все — всего около пяти миллионов человек.
Конечно, в США с их сложной конфедеративной культурой, большим многонациональным и мультирелигиозным населением есть еще немало праздников, которые или носят сугубо местный характер, или отмечаются сравнительно небольшой этнической, религиозной или профессиональной группой. Более того, в разных штатах отмечаются даты, связанные с местной историей. Так, например, во Флориде отмечается День рождения генерала Роберта Ли, в Иллинойсе празднуют День рождения президента Линкольна и уроженца Польши Казимира Пулавского, участника борьбы за независимость США, а на Гавайях — День рождения принца Кухио, сыгравшего большую роль в развитии этой территории и первым поднявшего вопрос о ее вхождении в качестве штата в состав США. В Калифорнии отмечается День рождения Чезара Чавеса, который в начале 1960-х годов создал первый профессиональный союз фермерских рабочих, в Миссисипи — День рождения Джефферсона Дэвиса, одного из лидеров армии Конфедерации в период Гражданской войны, в Техасе празднуют День рождения президента Линдона Джонсона, а в штате Миссури — День рождения президента Гарри Трумэна.
Как в России, в США есть множество профессиональных праздников. Одно их перечисление займет очень много места. Американцы, по-моему, придумали праздник почти на каждую профессию или область деятельности. СССР со своей чередой профессиональных праздников тут бы сильно отстал. В США есть, например, День правозащитников, который в разных штатах отмечается в разное время, и День Красного Креста; есть День административных работников и День медсестер и медбратьев; День памяти сотрудников миротворческих миссий и День военнослужащих; День работников транспорта и День авиатора; День военнопленных и День здоровья детей; День начальника, который так и называется — День босса, и День учителей. Есть даже такие праздники, как День бабушек и дедушек или, скажем. День победы над Японией, который отмечается 2 сентября; День уборки мусора и даже День слепых...
И так до бесконечности. Изобретательность простых американцев в области придумывания новых праздников просто невероятна. Кажется, немалая часть людей здесь только и думает о том, какой бы еще праздник изобрести, какой бы найти новый повод для барбекю или очередного парада. Однако удивляет не это, а то, что многие их придумки действительно становятся праздниками — иногда признанными на федеральном уровне, иногда на уровне штата, но главное — официальными. Существующая здесь система позволила энтузиастам, зачастую не имеющим никакого административного ресурса, добиться своего. Конечно, во многих случаях их идеи подхватывали коммерческие компании, которые видели в этом свой денежный интерес, иногда те или иные политики превращали человеческую инициативу в трамплин для роста своей популярности и укрепления карьеры. Но во многих случаях только упорство и настойчивость инициаторов, а также очень благожелательное отношение к любым новым идеям, являющееся частью американского национального менталитета, позволяли добиваться своего.
Слов нет, Америка — страна работы. Напомню то, о чем уже писал: средний американец работает в год намного больше часов, чем средний японец или немец, причем работает с высокой эффективностью. Но Америка также — страна праздников и годовщин. Имея не очень длинную историю, американцы стараются превратить каждый значимый ее момент или персонажа в повод для празднования или печали. Это очень сильная сторона американской жизни. Немалое влияние, как я старался показать выше, имеет и то, что Америка — страна иммигрантов, которые обогатили и продолжают обогащать ее своей культурой, умом, образом жизни, менталитетом. Хотя, скажу честно, знаменитый американский «плавильный котел» работает не так хорошо, как еще несколько десятилетий назад, однако поразительное многообразие жизненных привычек, взглядов на жизнь и на мир, культурных особенностей и т. п. заметно отличает американское общество от многих других. США до сих пор умудряются оставаться страной, которая постоянно учится у всех культур и религий, импортируемых сюда новыми и новыми поколениями иммигрантов, но при этом никому в мире не подражает и не следует. Американская цивилизация по-прежнему своеобычна, она отличается по способу мышления и действия от остального мира, что зачастую является причиной того, что Америка и мир не понимают друг друга. Но это уже другая история...
В книге «Америка... Живут же люди!» я уже писал про многочисленные этнические и языковые меньшинства, живущие в этой стране. Хочу немного развить эту тему. Как известно, самым большим этническим меньшинством современных Соединенных Штатов являются чернокожие американцы, или афроамериканцы. Согласно переписи 2012 года, их численность достигает 43,8 млн. человек и они составляют 14% населения. Почти вся история США — это противоречивый процесс быстрого роста численности афроамериканцев на фоне методичного сокращения их удельной доли в составе населения страны. Так, в конце XVIII века чернокожих здесь было более трех четвертей миллиона, и это составляло около 20% от всех американцев — самая большая доля в истории Америки. При этом важно иметь в виду, что 92% афроамериканцев являлись в этот период рабами.