– Ну да. Тебя сюда Кар доставил. Должен был к вашему укрытию, где его спир ждал. Да не получилось. Кара с караульной вышки часовой из пулемета подстрелил. Вот он и приземлился там, куда смог дотянуть.
– Какой еще… Кар?
– Да вот он, крылан, – «Горный» показал рукой. – Мой боевой товарищ. Он в нашем остроге задержался, когда на нас шайны напали. Подранили его, не мог сразу улететь. Но когда немного оклемался, то отправился нас искать. Нашел, естественно. Сначала меня, потом Зюба. Ну а потом уже и тебя вычислил.
– Как же он… умудрился?
– Это не он умудрился, а ученые, которые крыланов разрабатывали. У них в мозгу такое устройство есть, что-то вроде биолокации. Могут любое существо вычислить и найти, если получат определенные параметры. В общем, это что-то вроде компьютера. Слышал о таком?
– Слышал… У нас в подземелье… в Промзоне… такие стоят.
– Ух ты! Работают?
– Нет. Там чего-то… не хватает… Так это крылан… мне помог?
– Он. – Бортник помолчал. – Не помог, а спас. – Снова помолчал. – Честно говоря, Павел, ты, считай, уже на том свете побывал. Крылан тебя из ямы вытащил, но ты уже полутрупом был.
– Почему?
– Досталось тебе сильно. Хорошо, что Кар, когда здесь приземлился, не сразу вырубился. Он успел от тебя штук пять болотных пиявок отодрать. А они, твари, мало того, что кровь сосут, так еще и токсины впрыскивают. Если бы вас Зюб быстро не обнаружил, то, боюсь, ты бы сейчас уже хладным трупом лежал. У тебя очень сильное отравление было. Уж не знаю, где ты столько яда нахватался.
– Меня еще ночью… хищная роза… уколола…
– Роза? Хм… Сколько раз уколола?
– Один.
– Один? Хм… Ну, не знаю… В общем, Зюб развел антидот и влил тебе в рот. Потом отправился меня искать… Но давай об этом позже. Ты сейчас очень слаб, отдохни. Сейчас из тебя токсины выходят. Да еще по голове ты очень крепко получил. Как только череп выдержал. Болит голова?
– Нет, не болит, – сказал Павел. – Только гул… в ушах стоит… И тело какое-то… Будто меня вовсе нет… Пустота…
– Скоро пройдет. Это тебя рвало очень сильно, ты просто не помнишь. Пройдет. Считай, что заново народился. А это, парень, трудная процедура…
Когда Сновид очнулся во второй раз, было уже почти темно. Бортник сидел около крылана и кормил его с ложечки кашей из котелка.
– Эй, – сказал Павел, – привет.
…привет…
– Привет, – откликнулся «горный». – Сразу слышно – голос бодрее стал. Как состояние?
Сновид пошевелил руками. Потом ногами.
– Вроде ничего. Тело чувствую.
– Значит, чувствительность возвращается. А то у тебя вроде паралича наступило.
Павел приподнял руку и повертел ею. И только тут понял, что лежит под каким-то покрывалом почти совсем голый: без кольчуги, поддоспешников и даже без штанов.
– Это вы меня раздели?
– Да, я с Зюбом. Надо было растереть тебя мазью. На тебе, к слову, живого места не было. Особенно на ногах. Из тебя, что, отбивную хотели сделать?
Сновид вспомнил, как дампы волокли его на аркане, и непроизвольно поежился. Ну и жизнь пошла – ни дня без приключений.
– Типа того. Кое-кто даже обещал живьем нео скормить.
– Да ну? Веселые у тебя знакомые.
Бортник отставил котелок в сторону и сказал:
– Ну вот, Карлуша, подкрепился. Ничего, скоро поправишься.
…спасибо…
– Вежливый мутант, надо же, – заметил Павел.
Бортник взглянул на него с легким удивлением и пожал плечами:
– Других не держим.
– А он что, сам поесть не может? – спросил Сновид. Крылан не внушал ему доверия, несмотря на всю свою вежливость. Даже если он и спас его, Павла, то явно не по собственному желанию. А потому, что так распорядился «горный». Лучше этому Карлуше в лапы не попадаться. Особенно в темном проулке. Странные, вообще, приятели у Бортника. Сплошные мутанты. Кстати…
– Только если клювом из котелка клевать, – ответил Бортник. – Но он же все-таки не птица. А руки у него сейчас почти не действуют. Как и крылья. Понимаешь, пуля шейный позвонок раздробила. Броневая защита поистрепалась со временем. Надо бы подлатать, как следует, да в полевых условиях такого не сделаешь.
– И что теперь? Он что, инвалидом останется?
«Горный» негромко рассмеялся.
– Надеюсь, что нет. Позвонок у него регенерируется. Он же почти что биоробот. Но время потребуется.
– Кстати, а где Зюб?
– Зюб? Зюб на разведку ушел. А что? Соскучился?
Павел не сразу нашелся, что ответить. Соскучился ли он по спиру? Хм… сложный вопрос.
– Чего молчишь? Как вы хоть с ним ладили?
Сновид вдруг подумал, что спир мог рассказать Бортнику об их ссоре. Наверняка рассказал, они же друзья. Да и язык у спира, что помело. Вот, интересно: зачем разведчиков-диверсантов такими болтливыми делать? Явный прокол ученых.
– Да так себе ладили, – сказал Павел. – В целом он нормальный пацан, боевой. Только мнит о себе много. Ну, осадил я его разок…
«Горный» тяжело, продолжительно вздохнул.
– Ты на него не сердись, если что. Понимаешь, Зюб, он, в некотором смысле, жертва просвещения. Он со своей семьей долгое время жил в здании библиотеки. Очень большой библиотеки – Государственной Российской. Ее еще «Ленинкой» называют. В Москве. Ну и начитался там книг всех подряд. Поэтому его иногда заносит. Он все-таки спир, мозги не для книг предназначены.
Так, подумал Сновид. И этот про Москву. Неужели спир не врал?
– К тому же психика у него с детства травмирована, – продолжил Бортник. – Родители у него погибли. А младший брат Рудик [3] куда-то пропал. Скорее всего, тоже погиб. Но Зюб верит, что Рудик жив. И до сих пор его ищет.
– Чего же его в Сибирь занесло?
– О, это долгая история. Сначала он его в Москве искал, потом в округе. Однажды в лесу наткнулся на тяжелораненого Кара, которому помог. После этого они вместе перемещаться стали: Кар на крыльях, а спир у него под брюхом. Ну а потом Зюбу взбрело в голову, что Рудика надо искать в Сибири.
Понимаешь, однажды они вместе прочитали книжку об одном историческом деятеле. Ермак его звали. Он в стародавние времена отправился из Приволжья за Урал. В поисках счастья, так сказать.
И вот этим двум спирам-недорослям пришла идея, что за Уралом совсем другая жизнь. Более счастливая. Воздух и земля чище, меньше радиации и мутантов. И договорились они, что, когда вырастут, тоже пойдут за Урал удачи искать.