Марианна резко затормозила.
– Что вы здесь делаете? – заорала она, перекрикивая шум мотора.
– Меня позвала Клара, она просила, чтобы я приехала за ней. Что происходит? Я не хочу, чтобы он сделал с ней что-то плохое!
Дальнейшее произошло так быстро, что Инесс не успела ничего понять. Она оказалась пристегнута наручниками к рулю своего «Пежо 206», а Марианна выхватила у нее ключи от машины и опустила себе в карман.
– Вы останетесь здесь, – приказала она. – Скоро сюда прибудет подкрепление. От вас требуется рассказать им то же самое, что и мне.
Под изумленным взглядом Инесс Марианна бегом преодолела сто метров, которые отделяли их от дома. Приблизившись к воротам, капитан выстрелила в замочную скважину, а затем изо всех сил толкнула створку ворот. Та наконец поддалась. Марианна, не выпуская оружие из рук, поспешила к пруду.
Клара поднялась на ноги. Во взгляде ее сверкал лед, как будто больше ничто на свете не имело значения. В свою очередь она в упор посмотрела на Франсуа.
А ведь она так его любила…
– Ты мне поклялся… – произнесла девушка, покачиваясь под яростными порывами ветра.
Голос ее прозвучал ясно и холодно. С этими словами она медленно двинулась к Менару, опустив руки.
– Ты поклялся, что любишь меня.
Франсуа не сводил с нее пристального взгляда. Клара подошла еще немного.
– Ты поклялся, что всегда будешь меня защищать… И ты меня уже спасал столько раз…
Прильнув к мужчине, она положила голову ему на грудь и просунула руку ему под рубашку. Франсуа не сопротивлялся.
– Я твой… – произнес он, уже не таким напряженным голосом.
– Да, – прошептала девушка, снова закрываясь руками. – Ты мой.
Незаметно Клара скользнула рукой в карман куртки Франсуа, а затем стремительно вытащила оттуда пистолет и наставила на него.
– А вот я на этот раз тебе не достанусь! – заявила она с яростью в голосе. – Я не сумасшедшая! И ты больше не будешь играть с моим мозгом.
Клара с изумлением заметила, что перед глазами у нее все плывет. Ее палец задрожал на спусковом крючке. Затем ей показалось, что Франсуа раздвоился. Что Ликаон в маске только что явился, чтобы поиздеваться над ней.
Он нашел ее. Он схватил ее за волосы и со всей силы тащил к открытому окну.
Внезапно Франсуа удивленно расширил глаза и уставился на что-то, стоящее за спиной Клары, в глубине леса.
– Клара… Сзади…
– Если ты думаешь, что это сработает… – перебила она его.
Не слушая подругу, Франсуа поспешил к ней неловкой деревянной походкой. Испугавшись, та отбросила все колебания и выстрелила.
Франсуа рухнул на колени. Положив руку себе на живот, он с недоумением посмотрел на кровь, покрывающую ладонь, снова поднялся и сделал еще один шаг.
Клара выстрелила вторично.
Во взгляде Франсуа промелькнуло чувство облегчения. Посмотрев на Клару в последний раз, он закрыл глаза и тяжело рухнул на землю.
38
Гроза стихла внезапно, уступив место темной и сырой ночи.
Вдалеке послышался звук сирены, сообщая о прибытии Жирара и его команды.
Марианна еще немного их опережала. Шлепая по грязи, она углубилась в лес около пруда. В каком направлении Клара могла пойти?
Выстрелы послужили своеобразным ответом на ее вопрос. Марианна пересекла мостик, опасно раскачивающийся под ветром, и почти бегом направилась в лес, откуда доносились звуки.
Силуэт Клары четко выделялся за деревьями на фоне черного неба. Молодая женщина лихорадочно сжимала в руке пистолет, направив его на лежащее на земле тело, будто готовая снова выстрелить.
– Брось оружие! – крикнула Марианна.
Клара медленно повернулась к ней и выстрелила прямо перед собой. Не дожидаясь, что будет дальше, капитан прицелилась и, прежде чем выстрелить, тщательно навела пистолет.
Клара, которой пуля чуть оцарапала бедро, выпустила оружие и упала. Марианна осторожно приблизилась, с опаской поглядывая на Клару, но та с непонимающим видом таращилась на лежащее рядом окровавленное тело Франсуа Менара.
Клара закрыла глаза, а Марианна, подобрав ее оружие с земли и продолжая держать девушку на прицеле, опустилась на колени перед Франсуа, чтобы пощупать его пульс.
Несколько минут спустя весь лес осветился, будто рождественская елка. Болото наполнилось светом автомобильных фар и фонариков, криками и звуком сирен.
Первыми из вызванного Марианной подкрепления явились санитары. Они поспешно погрузили Франсуа в грузовик медицинской службы. Мужчина еще дышал.
Вторая «Скорая помощь» задерживалась, но медбрат уже наклонился над Кларой, лежащей на покрывале из алюминиевой металлоткани. Он готовился оказать первую помощь и осматривал бедро, которое пуля Марианны лишь слегка задела.
Придя в сознание, молодая женщина испытала облегчение, увидев вокруг полицейских. Она попыталась было встать, но боль приковала ее к месту. Затем Клара почувствовала, что ее запястья скованы наручниками… Узнав приближавшуюся к ней Брюнель и сделав медбрату знак отойти, Клара смущенно засуетилась.
– Это и был Ликаон! – произнесла молодая женщина, тщательно выговаривая каждое слово. – Он… Он хотел убить и меня тоже!
Несколько мгновений Марианна молча смотрела на нее. Почему она не хочет понять? Признать, что на этот раз проиграла. Еще секунду Клара смогла прочесть во взгляде склонившейся над ней женщины жалость, которую та изо всех сил старалась подавить как проявление недостойной слабости. Вскоре сочувствие в ее глазах уступило место ледяному холоду.
– Вам никто больше не верит. Не растрачивайте понапрасну свои силы, – спокойно произнесла капитан Брюнель. – Вы что, не понимаете? На этот раз у нас в руках есть все необходимые доказательства.
Потрясенная, Клара отчаянно замотала головой, но Марианна продолжала:
– В доме Жан-Марка Ройера были найдены следы вашей ДНК.
– Нет… Нет! – В голосе Клары послышался ужас.
Даже мертвый, он продолжает ими манипулировать.
– Это была ДНК Франсуа! Мне об этом сказал тот тип из лаборатории! Это Франсуа убил моего отца! Он с самого начала хотел, чтобы я принадлежала только ему!
Но слова девушки не произвели на Марианну никакого впечатления.
Тогда Клара в отчаянии выкрикнула, обращаясь к другим полицейским:
– Она была любовницей моего отца! Она хочет отомстить мне! Пожалуйста, вы должны мне поверить!
Капитан со сверкающими от гнева глазами снова наклонилась над раненой, но Жирар, бдительно следивший за происходящим, дал знак другим полицейским подойти.