Клара закусила губу. Риве насмехался, важно разглядывая место, где они оба находились.
– Нравится? Когда я починил наш дом, то навел справки об окрестных участках. Я всегда мог получить что хотел, выбрать свой путь. Это привилегия вожака стаи.
Ликантропия… Кларе так и не удалось решить, является ли это безумие чем-то, не поддающимся контролю, или это всего лишь инсценировка, театр одного актера – такого же порочного, как и разрушительного.
– Я приспосабливаюсь ко всем землям. Мне было нетрудно проникнуть к вам, чтобы смотреть на вас ночью или запутать ваши камеры слежения. Мне пришлось пожертвовать собакой, причем практически у тебя на глазах…
Значит, это был он, все время.
Клара даже задохнулась от возмущения.
Теперь она различала на обоях странные болезненные рисунки. Мириады лиц гримасничали и, казалось, насмехались над ней.
– Помнишь? Ведь это я научил тебя рисовать.
Это была одна из его редких милостей. Вот почему, ненавидя близость, которая была ее результатом, Клара всеми силами боролась с ней, чтобы затолкать эту пустяковую и бессмысленную способность в самый дальний уголок своего сознания.
Некоторые пациенты, запертые в психиатрических клиниках, создали масштабные произведения искусства. Но не Ликаон. Его картины вызывали сильнейшее отвращение, они были возмутительны. Впрочем, несмотря ни на что, в этих занятиях Клара черпала силы, чтобы не сойти с ума.
Во всяком случае, не слишком быстро.
– Знаешь, мне тебя не хватало, – продолжал Ликаон. – Я даже попробовал заменить тебя другой. Но ничего не получилось. Ее страх не возбуждал меня. Пришлось от нее избавиться.
Господи, что он сделал?
Рукой с травмированным пальцем Волк обвел стены вокруг них.
– Она так и не поняла правил лабиринта…
Наклонившись над Кларой, он прошептал:
– Но ты-то их знаешь, верно? Я сейчас начну считать, а ты спрячешься…
Страх, что же это такое? «Химическая реакция», как однажды объяснил ей Франсуа. Возбуждение нейромедиаторов в гипоталамусе и надпочечных железах, вызванное ожиданием опасности или боли.
Он научил ее контролировать этот процесс. Мысленно переноситься в любой момент дня. Прятаться в самой комфортабельной части своего тела.
Страх больше не имеет власти над ней. Клара медленно поднялась.
– В твоем плане есть только одна проблема.
Обескураженный ее уверенным тоном, Риве напрягся.
– Благодаря Франсуа я изменилась, – сказала Клара. – Я больше не подросток, находящийся в неведении, больше не ребенок. Я больше тебя не боюсь! Я больше никогда не буду тебя бояться!
Риве выслушал все это с обеспокоенным видом, а затем его голос сделался жестким:
– Чего же ты ждешь? Быстро! Беги прятаться!
– Нет, с этим покончено. Я больше не играю.
Совершенно потрясенный, Ликаон пристально посмотрел на пленницу. Взгляд его был полон гнева.
– Я тебя больше не боюсь, – повторила Клара.
– Я запрещаю тебе это говорить…
Риве с яростью ударил пленницу по лицу. Ее голова стукнулась о каменную стенку, укрытую расписной тканью. При падении Клара рассекла себе бровь. Молодая женщина пошатнулась, но смогла удержаться на ногах. Несмотря на кровь, мешающую смотреть, она бросила на похитителя вызывающий взгляд.
Сгорбившись и выставив вперед лоб, Риве издал что-то вроде ворчания.
Как животное.
– Да я тебя сейчас…
– Что ты мне сделаешь? – прорычала Клара в ответ. – Ты бессилен… Именно поэтому ты ко мне так и не притронулся, верно? Ты волк? Да тебя и человеком не назовешь. И после этого ты еще хочешь, чтобы я тебя боялась?
В глазах Риве загорелся бешеный гнев. Он сделал прыжок к Кларе:
– Я тебя сейчас убью!
Но молодая женщина ловко отскочила, заставив его пошатнуться. А затем принялась убегать от похитителя, невзирая на боль во всем теле и кровь, заливающую лицо. Она пробежала до конца коридор, завешенный тканью, и свернула в другой – темный, тесный, с низким потолком. Участки голого камня чередовались с деревянными перегородками и зеркалами. Через несколько метров перед Кларой оказалась развилка. Не рассуждая, она выбрала правый коридор.
Беглянка устремилась в самый центр лабиринта.
Риве поднялся на ноги. Он собирался начать преследование, как вдруг, эхом отражаясь от темных стен, раздался пронзительный сигнал тревоги.
Ликаон всегда умел противостоять опасности, сохраняя при этом трезвость ума. Этому способствовало что-то в его обмене веществ.
Повернувшись спиной к тому коридору, куда поспешила Клара, Риве направился в противоположном направлении.
У них были посетители.
44
По другую сторону двери стояла Марианна. В паре метров, не доходя до порога. На ней была кожаная куртка, а в уголках губ виднелась еле заметная улыбка.
– Вы хоть посмотрели, который час? – жалобным тоном осведомился Антуан.
– Да. Мне очень жаль. Я должна задать вам всего один вопрос, – произнесла капитан Брюнель, не подходя к двери.
Риве колебался. Будто в замедленной съемке, капитан видела его левую руку, которая чуть дрожала. Складку на лбу. Тонкие губы, сейчас совсем бледные.
– Если у вас всего один вопрос, – произнес Риве, – то у меня уже есть ответ.
Правой рукой он выхватил револьвер, и не успела Марианна даже пошевелиться, как Антуан почти в упор выстрелил ей в грудь.
Вскрикнув, женщина рухнула на землю. Уже лежа, она несколько раз икнула и больше не шевелилась. Риве никак не мог решиться выстрелить ей в голову. Звук выстрела напугал его самого. Может быть, где-то бродит и другой полицейский. Например, в доме Менара.
Риве внимательно обследовал окрестности. Полицейская машина была припаркована в нескольких метрах от дома, фары потушены. Не-ужели эта ненормальная собралась преследовать его в одиночку?
Внимание Антуана привлекло тяжелое хлопанье крыльев. Пролетела белая сипуха. Хозяин дома смотрел, как птица темнеет, постепенно исчезая высоко в небе.
Этот знак судьбы испугал Риве. Как будто сама природа его покинула, отказавшись освятить его жертвоприношение. Раздосадованный, он схватил безжизненное тело Марианны за ноги и втащил в дом. Когда мужчина потащил ее по ступенькам, ведущим к входу, из куртки потекла кровь.
Риве вздохнул: из-за этой упрямой ищейки ему придется бежать отсюда, искать другое жилище, другую добычу.
Затащив тело внутрь дома, Антуан оставил его на кафельном полу в кухне. Позже он от него избавится. Выбора нет: сперва Риве должен закончить с Кларой.