– А угрожать вы мастер, – тщетно попытался изобразить усмешку Дженсон.
– Я во многом мастер, – злорадно улыбнулся Марио и грубо бросил: – Вот почему она предпочла меня вам.
– Да как вы…
– Прощайте. И идите к черту!
Марио отключился и уставился на телефон, пытаясь осознать смысл своих действий. Он не был ни грубым, ни жестоким, но желание обуздать Дженсона открыло в нем такие черты, о которых он прежде и не подозревал. Но ради Наташи он был готов сделать все что угодно.
И тут у него за спиной раздался странный звук. Марио в изумлении обернулся и увидел Наташу, которая восторженно аплодировала.
– Браво! – воскликнула она. – Великолепно! Как ты с ним справился!
И она кинулась ему на шею.
– Это было нетрудно – просто пригрозил выставить его идиотом, – ответил Марио, крепко прижимая Наташу к себе. – Этого он боится гораздо больше, чем потерять бизнес.
– Но я не поняла, что ты сказал ему об эсэмэсках. У тебя ведь нет никаких записей, да?
– Есть только та, которую он прислал сегодня. Остальные не сохранились, но он не знает об этом и не станет рисковать.
– Конечно, не станет, – с облегчением выдохнула Наташа.
– И он не посмеет больше ничего тебе присылать, потому что теперь понимает, чем это может ему грозить.
– Какой же ты умный! – восхитилась она. – Я и подумать не могла, что кто-нибудь когда-нибудь сможет это уладить!
– Но теперь у тебя есть я, и я буду защищать тебя.
Именно это я и хочу делать остаток моей жизни. Марио крепко прижал ее к груди.
– Через три дня мы будем женаты, – хрипло произнес он. – Не знаю, как смогу вынести так долго, прежде чем ты станешь моей.
– Но я уже твоя. И всегда была, и всегда буду.
– Нисколько в этом не сомневаюсь, – улыбнулся Марио. – И ни за что тебя не отпущу.
– А вот это мне подходит.
* * *
Теперь все завертелось еще быстрее. За два дня до свадьбы приехали Дамиано, Салли и Пьетро, разместившись в лучшем люксе отеля. Вечером все они отправились на вечеринку, где присутствовали Джорджо и несколько членов «Комуниты». Гости приветствовали жениха и невесту, потом стали поднимать тосты за одну невесту, ведь именно она была главной героиней торжества.
Вечер затянулся, и Салли сказала, что собирается пойти спать.
– У меня побаливает голова, – призналась она Наташе.
– У меня тоже, – ответила та. – И по-моему, Марио с бóльшим удовольствием поговорит с гостями, если ему не нужно будет постоянно прерываться, чтобы переводить мне.
Наташа с Салли распрощались с гостями и отправились наверх. Там они тепло, по-дружески обнялись и пожелали друг другу спокойной ночи.
Наташа была рада возможности побыть какое-то время в одиночестве. Ей требовалось решить, что делать с письмом Тани.
Еще совсем недавно она подумывала рассказать об этом Марио, но все как-то разом навалилось, и подходящий момент был упущен. Оставалось только уничтожить письмо, заставив его исчезнуть из их жизни раз и навсегда.
Быстро зайдя в номер, Наташа бросилась туда, где прятала письмо.
Вытащив клочок голубой бумаги, она развернула его. И снова прочитала слова, которые так много для нее значили. Ну а теперь письмо можно было сжечь.
– Что это? – вдруг раздался голос Марио.
Всполошенная, Наташа подняла взгляд и увидела его. Марио вошел в комнату тихо, она и не слышала. И сейчас стоял перед ней, не сводя глаз с голубой бумаги в ее руках.
– Что это? – повторил он.
– Это просто…
– Дай мне.
Не успела Наташа запротестовать, как он вырвал письмо из ее руки. И пробежал глазами по строчкам.
– Как оно к тебе попало? – спросил он бесстрастным голосом.
– Случайно. Я наткнулась на него, когда перебралась в твои апартаменты после потопа в моем номере.
– И ты забрала его.
– Мне требовалось перечитывать его снова и снова. Все это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Она пишет, что ты порвал с ней, потому что хочешь быть со мной. И после того, как я узнала…
– Значит, так ты узнала, что я сказал тебе правду, – медленно произнес он.
– Да. Это было чудесно! Кто бы мог подумать, что Таня невольно все для нас исправит?
Повисло тягостное молчание.
– Значит, это она все для нас исправила? – странным голосом спросил Марио, не глядя на нее.
– Она добавила недостающую часть. Она сказала то, что я должна была знать. После этого все предстало в ином свете.
Если бы только он улыбнулся, если бы разделил ее радость от того, что все сомнения позади… Но он лишь подавленно молчал и хмурился.
– Скажи-ка мне кое-что, – наконец произнес Марио. – Той ночью, когда мы гуляли вдоль реки, когда потом ты позвала меня в свою комнату, – тогда ты уже читала письмо Тани?
– Да. Я была так счастлива! Все вдруг стало просто прекрасно!
– Почему? Потому что Таня невольно подтвердила, что я говорил правду? Ты узнала это, потому что она «сказала» тебе? Не потому, что это сказал я?
– В то время я не знала тебя настолько хорошо. И не понимала, чему верить. О, Марио, ну почему ты сам не показал мне это письмо?
– Я собирался сделать это. Просто ждал подходящего момента.
– Но разве для того, чтобы дать мне доказательство, нужно было ждать какого-то момента?
– Доказательство?
– Доказательство того, что ты говорил мне правду.
Что ты действительно порвал с ней. Странное напряжение исказило его лицо.
– Выходит, ты смогла поверить мне, только когда увидела доказательство. Одного моего слова было недостаточно.
– Марио, мне очень жаль, что все так вышло! Теперь-то я понимаю, что должна была верить тебе. Но какое это имеет значение теперь, когда все наконец-то уладилось?
– Уладилось, – тихо повторил он. – Если бы я только мог заставить тебя понять…
– Понять что, любимый?
– С тех пор, как ты приехала в Верону, я цеплялся за счастливую фантазию, за мир грез, в котором мы поняли бы друг друга. В этом мире мы становились все ближе, любили друг друга все больше, пока ты, наконец, не поверила в то, что я сказал. Потому что узнала меня достаточно хорошо, чтобы понимать: я был верен тебе.
– Но я действительно знаю…
– Да, знаешь, потому что у тебя есть доказательство. Но в моей мечте тебе не требовалось никаких доказательств. Ты верила мне, потому что любила и полностью доверяла. Той ночью, когда ты раскрыла мне свои объятия, я воспарил к небесам. Я решил, что наконец-то настал момент, которого я так ждал с того самого дня, как мы встретились. Если бы ты только знала, как я… А, ладно, теперь это не важно.