Она была хорошим врачом. Он вспоминал ее прикосновения, когда она проверяла состояние его жизненно важных внутренних органов, а потом, весело улыбаясь, вводила сыворотку, медленно убивавшую его.
Ава кашлянула:
– Синие таблетки содержат в малых дозах сыворотку Т-101, верно? Тогда зачем вы до сих пор их принимаете?
– Приходится.
– Все дело в привыкании? Но можно попытаться перебороть зависимость. Я могу вам помочь, у меня есть кое-какой опыт.
Макс вскинул брови:
– Это больше, чем зависимость. Я не могу бросить. Вы же видели, что случилось с Саймоном.
Она заморгала и чуть наклонилась вперед.
– Саймон сломался. Напряжение, стресс, возможно, «промывка мозгов» – он не выдержал.
– Нет, Ава, причина в… Т-101, как вы ее называете. После отказа от сыворотки начинается разрушение организма. Был еще один агент. До Саймона. Он совершил самоубийство. В «Буре» все списали на посттравматическое расстройство, он по ошибке убил ребенка во время операции. Теперь я не уверен, что это было ошибкой.
– Адам Бельчик. – Ава подтянула колени к груди и обхватила их руками.
– Верно. Мне казалось, вы тогда еще не работали.
– Не работала, но слышала о нем.
– Он первым решил отказаться от лекарств и заплатил за это. У него была семья, поэтому он покончил с собой раньше, чем смог им навредить.
– Поэтому вы говорили, что нельзя делать резких движений? Нельзя в один день отказываться от синих таблеток, как сделали Саймон и Адам, надо постепенно снижать дозу.
– Именно. – Он кивком указал на маленькую коробочку, в которой хранилось его спасение от внезапного безумия. – Я попытался сократить дозу до одной таблетки в день, и у меня получилось. Тогда я попытался обойтись половинкой, но пока не выходит.
– У вас осталось всего пять. – Ава покосилась на коробочку и подняла глаза на Макса.
– Уже четыре. Четыре таблетки – четыре дня.
Ава попыталась вытянуть ноги, покачнулась и едва не упала со стула.
– И что же будет через четыре дня?
Макс пожал плечами:
– Я совершу нечто похожее на то, что вы сегодня наблюдали, и… меня убьют, или я сам застрелюсь… пока меня не достали люди «Бури».
– А если они достанут?
– Меня уничтожат. Или превратят в зомби и заставят до конца дней работать на них.
Ава сложила руки на животе.
– Должен быть и другой вариант. Если мы найдем таблетки, вы сможете день за днем снижать дозу и, наконец, избавиться от зависимости. Возможно, вы слишком рано начали принимать по половине таблетки.
– Где мы достанем таблетки? Вы сами сказали, что в лаборатории их нет. Я там тоже ничего не нашел.
Ава несколько раз щелкнула костяшками пальцев.
– Макс, должен быть какой-то антидот.
– Почему вы так думаете? «Буря» не собиралась избавлять нас от зависимости.
– Вас нет, но доктор Арнофф испытывал Т-101 на себе.
Макс вытаращил глаза:
– Вы уверены?
– Уверена. Он сам говорил мне, что испробовал сыворотку на себе. Уверял, что чувствовал себя супергероем – сильным, непобедимым, половым гигантом. – Она покраснела до корней волос. – Извините, но это его слова.
Половым гигантом? Макс сам давно не был близок с женщиной, поэтому не мог судить об этой стороне вопроса.
– Значит, он просто обязан был разработать препарат, нейтрализующий действие лекарства.
– Именно – антидот.
– Возможно, мы делаем поспешные выводы. – Макс несколько раз глубоко вздохнул, стараясь унять внезапное волнение. Жизнь научила его не слишком верить в чудо. – Может, Арнофф и не думал об антидоте, собирался просто снижать дозу, пока не исчезнут физический эффект и зависимость от таблеток.
– Возможно и такое. Но таблетки все равно должны где-то быть. – Ава встала и переместилась на кровать. – А как же другие агенты? Вы не думали объединить усилия и все вместе объявить войну сыворотке?
Макс усмехнулся и покачал головой.
– В чем дело? Вы смеетесь первый раз за весь вечер, а я ведь даже не шучу.
– Я представил себе, как все агенты «Бури» сидят вокруг огромного костра и передают друг другу кусочки таблеток.
Улыбка сползла с ее лица.
– А такое возможно?
– Я не знаю и половины агентов.
– Я знаю.
Он странно на нее посмотрел:
– Но вы не знаете имен, адресов, а многие сейчас наверняка на задании.
Ава улыбнулась:
– Вы будете удивлены, узнав, сколько мне о них известно.
– Не буду. – Она точно лучик солнца в этом темном мире. – Но мы не можем постучаться в дверь и попросить их отдать таблетки. Если только они уже не стали сами что-то подозревать, как я и Саймон.
– Об этом я тоже хотела поговорить. – Ава легла на кровать, повернулась на бок и подперла голову рукой. – Как вы с Саймоном обо всем догадались?
– У нас появились кое-какие проблемы, например, галлюцинации после лечения. В моем случае они были связаны с воспоминаниями. Я слишком много помнил об операциях. Кроме того, насаждаемые воспоминания никак не стыковались с моими собственными. Однажды мы с Саймоном стали сопоставлять факты и затеяли эксперимент с таблетками.
– Саймон не пришел ко мне на последнюю проверку. Ему не вводили сыворотку.
– Он сам так решил, я пытался его отговорить. – Он уронил голову на руки и погрузил пальцы в волосы. Что же они скажут невесте Саймона?
Скрипнула кровать, и он почувствовал, как рука Авы легла ему на спину.
– У вас не было выбора, вам пришлось застрелить Саймона. Иначе он бы вас убил. – От ее прикосновения кровь побежала быстрее. – Вы спасли мне жизнь – дважды, – поэтому я спасу вашу.
Ему очень хотелось ей поверить. И еще растянуться рядом на кровати, чтобы она опять положила нежную руку ему на лоб.
– И как вы собираетесь это сделать, доктор Уитман?
Она отдернула руку.
– Не называйте меня так. Я ведь говорила, что со мной произошло, я не имею права называть себя врачом.
– Ава.
– Я найду антидот или миллион синих таблеток, но вы справитесь с зависимостью. – Неожиданно она зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони. – Но сейчас я собираюсь лечь спать.
– А ваша семья? Я ведь хотел отвезти вас завтра в аэропорт.
– Семья? – Она подошла к своей кровати. – У меня нет семьи, Макс.
Ава уткнулась головой в подушку и провела кончиком языка по зубам. Необходимо почистить зубы и поесть.