Но тайна не поддается насилию – ее можно только разгадывать. Если же ее взломать, то тайна ускользнет. И на губах останется вечная жажда. И снова и снова будет он пытаться ею возобладать – и снова и снова тайна будет ускользать от него, оставляя жажду...

Нельзя стать властелином того, что разрушаешь. Разве что властелином руин. Осколков, обломков, из которых тайна снова упорхнула – утекла, как вода из осколков разбитого кувшина...

На самом деле Алексею было куда интереснее понять другое: почему весьма неглупые люди, которых немало водилось среди серийников, не отдают себе отчета в том, что они обрекают себя на вечную, неизбывную жажду? Что они хотят напиться, тупо разбивая кувшин с водой?

Конечно, это психически нездоровые люди. Вменяемые при этом – и да не простит им суд их преступления! Но все же больные... И нет смысла задаваться вопросом, почему им столь очевидная истина невдомек...

И все же он задавался этим вопросом. Может, потому, что ему подсознательно хотелось разложить по полочкам чуждый менталитет – приручить его, сделать из него не врага, а жертву... Которой можно посочувствовать, пусть даже и с некоторой натяжкой... И вернуться мысленно в норму. В те параметры, в которых бесчеловечное может показаться человеческим...

Собственно, сказал себе Алексей, все довольно просто. Это нереализованная личность (в общечеловеческом смысле) и нереализованный мужчина (в смысле половой самоидентификации). Вот и все. Дворовый хулиган, дающий тычки направо и налево, действует, строго говоря, ровно по той же схеме: он пытается самоутвердиться доступным его интеллекту способом...

Как и все, что чрезмерно кричит о себе, – все выдает наболевший комплекс нереализованности, заниженной внутренней самооценки, будь то не слезающая с телеэкрана старлетка, или не дающий забыть о себе политик, или распускающий павлиний хвост дензнаков богач. Иными словами, чем больше внимания старается привлечь к себе человек, чем больше усилий в это вкладывает – тем больше проблем накоплено в его подсознании. Вера практически о том же ему говорила, только другими словами.

И маньяк почти полностью укладывается в эту схему, общераспространенную. Отличается же он только способами умаслить собственное раненое эго, компенсировать свою никчемность, о которой его подсознание ему постоянно твердит. Ему нужно отомстить «виновным» в его унижении.

Утвердить свое превосходство над ними. Унизить других, как унижали когда-то его... Мама, папа, учительница...

– Что еще, Алексей Андреевич? Игорь вернул его к действительности.

Что еще, что еще?! Думай, Алексей Андреевич! Не дай бог – мистика!!! Если мы на нее попали, то и за год не выберемся! Какой-нибудь культ, в котором что-то сказано, что родинка на левой груди есть знак дьявола или что-то вроде того...

– Игорь, впиши в раздел по судмедэкспертам: проверить наличие заметных родинок или бородавок... На открытых частях тела скорее. Вряд ли убийца состоял в интимных отношениях с жертвой, у маньяков обычно с этим проблемы. Хотя как знать... Нет, убери "на открытых частях тела". Будем проверять повсюду.

– Знак Зодиака, может быть? – выступил Игорь.

– Почему?

– Ну, есть люди, сдвинутые на астрологии. Они вас любят или не любят исключительно в зависимости от вашей даты рождения.

– Пожалуй. Впиши, да.

– Я могу вам помочь в поисках, Алексей Андреевич?

– Нет, Игорь, спасибо. Доступ к оперативным делам строго ограничен – я и то исключительно по знакомству его получаю. А ты уж никак не пройдешь.

– Скажите... А вы больше не думаете, что это я передал о вас информацию грабителю?

– Я так не думал, Игорь. Я просто допустил подобную возможность.

– А теперь?

Кис посмотрел на него пристально. Лицо Игоря казалось открытым и даже немного простодушным, по-детски.

– И теперь допускаю. Извини.

– Жалко. Неприятно знать, что тебя подозревает твой начальник...

– Понимаю... – медленно проговорил Алексей, – на твоем месте мне было бы тоже неприятно... Даже если бы я был действительно виноват.

– Я не виноват. Это не я.

– Что ж, жизнь покажет... Ты закончил?

– Если у вас иных идей нет, то да.

– Распечатай, пожалуйста.

Алексей ощущал некоторое смущение. У Игоря было честное лицо, и хотелось ему верить. Беда в том, что детектив видел столько "честных лиц", лгущих без малейшего затруднения, что такой физиономический аргумент он давно не рассматривал.

Он забрал распечатку, пробежал глазами. Никакая новая идея не осенила детектива по мере чтения – и он решил, что для начала он неплохо потрудился.

7 октября

С Виктором удалось встретиться только в обеденный перерыв следующего дня.

– Я проделал небольшую работу, – говорил Алексей, – и составил список из тридцати девяти дел, которые предлагаю пересмотреть заново. Поищем в них на этот раз не одинаковые способы убийства или надругательства над телом, а иные совпадения... Начиная от внешности жертв: например, стиль одежды и/или украшений, род маникюра и прочее во внешности, что может оказаться общим и одновременно знаковым. Далее: сравним данные судмедэкспертизы. Мало ли, вдруг не основная, но зато общая деталь найдется? Затем посмотрим на семейную ситуацию: отношения с родителями? Брак по расчету? Или, может, общее в профессии? Иными словами, Виктор, давайте искать в тех параметрах, которые до сих пор остались без внимания.

– Естественно, остались без внимания! Потому как сами убийства совершались разными способами! – Виктор смотрел недоверчиво.

– Как специалист по сериям вы должны знать, что существуют случаи, в которых убийства совершаются разными способами! – настаивал Алексей.

– Но почерк заключается в чем-то очевидном! Например, изнасилование и убийство с определенным ритуалом: вот в деле Чикатило...

– Подробности можете опустить, я в курсе.

– Тогда вы должны знать, что даже если мы имеем дело с редким случаем, где способы убийства разные, то все равно должен быть оставлен внятный знак! "Фирменный знак" убийцы!

– Не "все равно", а тем более! Совершенно согласен, маньяк должен был оставить визитку. Но по каким-то причинам она не бросается в глаза. Возможно, в этом и заключается его игра с милицией?

– Ага, например, у его жертв проколоты уши. Поскольку уши проколоты почти у всех женщин, нас с вами ждет увлекательное занятие по...

– Можете не тратить красноречие, – перебил его Алексей. – Либо вы допускаете, что иной знак, не очень типичный, проскочил мимо вашего внимания, либо нет. Так что скажите просто: возьметесь ли вы заново пересмотреть эти дела? Я плачу за сверхурочные часы. К тому же если мы его все-таки найдем, то медаль на грудь получите вы. Я даже не попрошу отпилить мне от нее половинку.